Рожер III (1118 – 2 или 12 мая 1148) был старшим сыном короля Сицилии Рожера II и Эльвиры Кастильской . [1] Он был герцогом Апулии с 1134 года до своей смерти. [1]
Первое публичное действие Роджера состоялось в Мельфи в 1129 году, где, будучи еще ребенком, он принял присягу на верность некоторых мятежных баронов вместе со своим отцом и младшим братом Танкредом . Его отец был коронован королем Сицилии в следующем году 25 декабря. Возможно, что в это время Роджер получил герцогство Апулия. Он определенно получил его от своего отца к 1134 году. [2] Возможно, он был отдан под опеку или попечительство Роберта Селби . Он принимал участие в кампаниях своего отца, начиная с 1137 года, когда он отличился в кампании против Ранульфа Алифе , которого папа Иннокентий II и император Лотарь II инвестировали в качестве соперника герцога Апулии. Его первым крупным сражением стала битва при Риньяно 30 октября; битва, в которой более опытные воины, такие как его отец, бежали, а некоторые, как герцог Сергий VII Неаполитанский , погибли. Храбрость Роджера и его успех в первой атаке при Риньяно быстро укрепили его репутацию воина.
После смерти Ранульфа (1139) Апулия была защищена, но Иннокентий и его союзник, принц Роберт II Капуанский , двинулись на Мельфи. В Галлучио Рожер устроил засаду папским войскам всего с тысячей рыцарей и захватил папу и его свиту. Три дня спустя, 25 июля в Миньяно , Иннокентий подтвердил старшего Рожера королем, младшего — герцогом, а третьего сына, Альфонсо , принцем Капуи — официально лишив Роберта его поддержки. Затем герцог Рожер взял город Неаполь в свое владение и сделал его неотъемлемой частью королевства, положив конец республиканскому правлению, которое продолжалось после смерти Сергия.
В 1140 году, после обнародования королевских ассизов в Ариано , были отчеканены первые дукаты с изображением молодого герцога в боевом облачении рядом с отцом, с руками на Кресте. Дукат был назван в честь герцогства Апулия. Роджер и Альфонсо, второй сын Танкред, умер, затем переехали в Абруцци , чтобы преследовать папские земли. В то время, в конце 1140 года, невеста Роджера, Элизабет , прибыла со двора своего отца, Теобальда II Шампаньского . [3] Однако самой известной супругой Роджера была его любовница Эмма, дочь Ахарда II, графа Лечче , от которой у него было двое внебрачных детей,
В том же году (1140) умер Ричард III Гаэтанский , и его герцогство перешло к Рожеру.
В 1149 году, едва достигнув тридцати лет, герцог Роджер умер неизвестной смертью в неизвестном месте. [1] Его оплакивал арабский поэт Абу эд-Дау , который сказал: «руки храбрых упали... и красноречивые тщетно ищут слова». [4] Роджер был похоронен в часовне Святой Марии Магдалины рядом со старым собором Палермо . Позже его перевели в одноименную часовню, которая сейчас находится в казармах Сан-Джакомо. Его преемником стал его единственный выживший брат, Вильгельм , впоследствии король.