Родни «Джипси» Смит MBE (31 марта 1860 – 4 августа 1947) был британским евангелистом , который проводил евангелизационные кампании в Соединенных Штатах и Великобритании на протяжении более 70 лет. Он был одним из первых членов Армии спасения и современником Фанни Кросби и знакомым Г. Кэмпбелла Моргана и HA Ironside .
.jpg/1280px-Rodney_Smith_birthplace_marker_20201113_121938_(50596179453).jpg)
Смит родился в цыганской палатке в Эппинг-Форесте , в шести милях к северо-востоку от Лондона. Сегодня это место отмечено большим памятным камнем в лесу около Уотерворкс-Корнер, Вудфорд-Грин . Смит не получил образования, и его семья зарабатывала на жизнь продажей корзин, жестяных изделий и прищепок. Его отец, Корнелиус (1831–1922), и его мать, Мэри (Полли) Уэлч (ок. 1831–1865), обеспечили дом, в котором они были счастливы в вардо . Смит был ребенком, когда его мать умерла от оспы недалеко от Балдока в Хартфордшире . Она похоронена на близлежащем церковном дворе церкви Святого Николая в Нортоне , ныне являющемся частью Летчворт-Гарден-Сити . Корнелиус Смит был позже похоронен вместе с ней. У Смитов было четыре девочки и два мальчика (Родни был четвертым ребенком).
Корнелиус Смит попадал в тюрьму и выходил из нее за различные правонарушения. Там он услышал Евангелие от тюремного капеллана ; позже он и его братья были обращены на миссионерском собрании. С 1873 года «Обращенные цыгане» участвовали в многочисленных евангелизационных мероприятиях.
В возрасте 16 лет обращение Смита произошло в результате сочетания различных факторов; свидетельство его отца, слушание пения Айры Сэнки и визит в дом Джона Баньяна в Бедфорде — все это способствовало. Он самостоятельно научился читать и писать и начал проповедовать. Он пел гимны людям, которых встречал, и был известен как «поющий цыганский мальчик».
На съезде в штаб-квартире Христианской миссии (позже ставшей Армией спасения ) в Лондоне Уильям Бут заметил цыган и осознал потенциал молодого Смита. 25 июня 1877 года Смит принял приглашение Бута стать евангелистом в Миссии и для нее. В течение шести лет (1877–1882) он служил на перекрестках улиц и в миссионерских залах.
Он женился 17 декабря 1879 года на Энни Э. Пеннок, одной из своих новообращенных. Именно от этого брака у Родни и Энни было трое детей, два мальчика и одна девочка. Олбани Родни, старший, стал христианином позже в жизни и в конечном итоге пошел по стопам своего отца и стал евангелистом в Соединенных Штатах. Олбани был известен как «Джипси Смит-младший» и служил евангелистом с 1911 года до своей смерти 24 августа 1951 года. Трое детей Олбани были Бетти, Джон (Джек) Родни, адвокат, и Джордж Уилбур, пресвитерианский пастор трех церквей, одной в Миссури, одной в Штутгарте, Арканзас и одной в Бейтсвилле, Миссисипи. Младший сын Родни, Альфред Хэнли, стал христианином в молодом возрасте и стал пастором Уэсли в Англии и служил в 11 различных пасторствах за 43 года своего служения. Хэнли умер 11 февраля 1949 года в возрасте 67 лет.
Рода Зиллах служила со своим отцом в его великой южноафриканской кампании, известной как «Миссия мира». В конце концов она вышла замуж за банкира по имени Джеймс Лин и родила двоих детей, Родни Джеймса Лина и Зиллу Лин. Зилла Элизабет Лин, внучка Джипси, работала с покойным английским автором Дэвидом Лазеллом из Ист-Лика над его первым биографическим рассказом о Джипси Смит под названием «Джипси Смит, из леса, откуда я пришел». Также лейтенант Чарльз Смит из Эль-Дорадо, Арканзас, написал краткий биографический рассказ о семье Джипси Смит для британского евангелического журнала The Flame (июль–сентябрь 2006 г.: том 72 № 3).
Родни и Энни служили в нескольких назначениях и видели, как членство возросло до сотен, а затем и до тысячи. К июню 1882 года приходили большие толпы, и работа росла. Ему подарили золотые часы и около 5,00 фунтов стерлингов (330,00 фунтов стерлингов в современном исчислении [1] ) его жене от сердечных членов местных церквей. (Корпус Армии Спасения не был частью этого, так как Смит знал, что это запрещено.) Принятие этих подарков по-прежнему считалось нарушением правил и положений Армии Спасения , и за это его исключили из организации. Ему не дали возможности вернуть подарки. (Из его книги «Джипси Смит: его жизнь и работа» следует, что между ним и двумя сыновьями генерала Бута, Брамвеллом и Баллингтоном, были некоторые разногласия, которые могли привести к решению, не оставившем ему возможности все исправить. Корнелиус Фелпс, близкий друг Брамвелла, писал: «Брамвелл имел зуб на Смита».) Это произошло так внезапно, что другим евангелистам пришлось вмешаться, чтобы взять на себя его проповеднические обязанности, включая современного проповедника Чарльза Кроуи Смита, который взял на себя два поручения в Хэнли. Его восемь поручений Армии спасения привели к 23 000 решений, а его толпы составляли до 1500 человек.
Он много путешествовал по миру с евангелизационными крестовыми походами, собирая толпы, исчисляемые сотнями тысяч людей на протяжении всей своей жизни. Несмотря на свою занятость, он никогда не уставал посещать цыганские лагеря, когда мог, по обе стороны Атлантики. Цыган никогда не писал проповедей для целей проповеди. Смит написал несколько книг и мог петь так же хорошо, как проповедовал. Иногда он прерывал свою проповедь и начинал петь. Некоторые из этих гимнов, которые он пел, были записаны Columbia Records. Хотя он был методистом , служители всех конфессий любили его. Говорят, что у него не было ни одного собрания без обращения.
Во время Первой мировой войны он служил под эгидой YMCA британским войскам во Франции, часто посещая линию фронта. В результате этого король Георг VI сделал его членом Ордена Британской империи .
Жена Джипси Смита, Энни, умерла в 1937 году в возрасте 79 лет, когда он был в Америке. Заголовки на первых полосах газет в 1938 году гласили о том, что 78-летний вдовец женился на Мэри Элис Шоу в ее 27-й день рождения. Вторая жена Смита помогала ему на собраниях, пела, выполняла секретарскую работу, а позже ухаживала за ним, когда его здоровье ухудшилось.
Убитый сердечным приступом , он умер на борту «Queen Mary» во время круиза по Америке в возрасте 87 лет. Было подсчитано, что это было его 45-е пересечение Атлантики. Его похороны и кремация состоялись 8 августа 1947 года в Нью-Йорке. Мемориал с мемориальной доской был открыт 2 июля 1949 года в Милл-Плейн, Эппинг-Форест, Англия, где он родился; его прах, как сообщается, захоронен под ней. [2]