В сезоне 1985–86 годов «Хьюстон Рокетс» проиграли в финале НБА 1986 года «Бостон Селтикс» под руководством Ларри Берда в шести играх.
В плей-офф «Рокетс» разгромили « Сакраменто Кингз» в трех играх первого раунда, затем победили « Денвер Наггетс» в шести играх полуфинала, а затем свергли действующего чемпиона НБА « Лос-Анджелес Лейкерс» в пяти играх финала конференции после того, как Ральф Сэмпсон забросил 20-футовый бросок в конце пятой игры на стадионе «Форум» и вышел в финал НБА .
В финале НБА «Рокетс» встретились с фаворитами [1] «Бостон Селтикс» в матче-реванше финала НБА 1981 года , где «Селтикс» выиграли в шести играх. Как и в предыдущей встрече финала НБА, «Рокетс» проиграли «Селтикс» в шести играх.