Роланд Обри Лейтон (27 марта 1895 г. – 23 декабря 1915 г.) был британским поэтом и солдатом, посмертно прославившимся благодаря мемуарам своей невесты Веры Бриттен «Заветы юности» . [1]
Его родители, Роберт Лейтон и Мари Коннор , оба были писателями. Мари была более коммерчески успешной и писала приключенческие книги (самая известная из которых — Convict 99 ), а также рассказы, которые публиковались в Daily Mail . Ее муж был первым литературным редактором Daily Mail и писал приключенческие книги для мальчиков. Роланд воспитывался сначала в «Vallombrosa» 40 Abbey Road, St John's Wood , North London, а затем в «Heather Cliff» — большом эдвардианском доме над пляжем в Лоустофте . Лейтон был удостоенным наград классическим ученым в школе Аппингем ; один ученик вспомнил, как Лейтон использовал тачку, чтобы забрать свой улов с вручения школьных наград 1914 года. Он надеялся когда-нибудь стать редактором национальной газеты.
В школе у Лейтона не было широкого круга друзей, так как его сверстники считали его довольно холодным и тщеславным. Однако он стал близким другом Эдварда , брата будущей писательницы и журналистки Веры Бриттен , и Виктора Ричардсона , сына дантиста из Хоува; миссис Лейтон называла друзей «тремя мушкетерами». В Аппингеме он был исполняющим обязанности кадета в младшем дивизионе Корпуса подготовки офицеров . [2] Покинув Аппингем, Лейтон подал заявление в Оксфордский университет и получил классическую должность почтмейстера в Мертон-колледже, Оксфорд . Тем временем, во время учебы в Аппингеме, он развил интерес к чтению поэзии и написанию собственных стихов.
Впоследствии Лейтон использовал поэзию, чтобы выразить свою растущую любовь к Вере Бриттен, сестре Эдварда. Он впервые встретил Веру, когда навещал Эдварда в Аппингеме в 1913 году в возрасте 19 лет. [3] Однако война вскоре вмешалась в их отношения.
Когда в 1914 году началась Первая мировая война , он был сильно мотивирован присоединиться к боевым действиям идеями патриотизма, чести и долга и стремился попасть на фронт. Сначала он пытался попасть в Королевский флот , но ему отказали из-за близорукости. По той же причине его отвергли Королевская артиллерия и Корпус армейской службы . [4] После этого опыта он получил сертификат «общей пригодности» от местного врача общей практики , в котором не упоминалась его близорукость, и смог получить комиссию в качестве второго лейтенанта в 4-м батальоне Норфолкского полка 21 октября 1914 года. [2] С тех пор Роланд мог видеть Веру только мельком во время своих коротких отпусков.
Он был повышен до лейтенанта в Вустерширском полку 26 марта 1915 года. [5] Лейтон служил в Вустерширском полку во Франции и участвовал в боях вокруг Ипра в Бельгии. Вера Бриттен стала его невестой в августе 1915 года. [3]
Анализ его писем показывает, что он быстро стал несчастным и разочарованным своим опытом на фронте, описывая его как «простую торговлю». [6] Он перешел в римско-католическую веру из англиканской церкви , находясь на фронте в конце 1915 года. [7] [8] Это событие, которое произошло летом 1915 года, по словам его невесты, было неизвестно никому из его семьи или ей самой. Его похороны прошли по католическому обряду. [9]
В декабре 1915 года он был застрелен снайпером во время осмотра проволоки, при ярком лунном свете, перед траншеей в Эбютерне , Франция. Он получил катастрофическую травму живота и позвоночника. Еще на поле боя он просто сказал: «Они попали мне в живот, и это плохо», прежде чем он был в полубессознательном состоянии из-за морфина. Лейтон перенес срочную операцию на брюшной полости в Лувенкуре . Однако он прожил лишь короткое время, умер от ран 23 декабря 1915 года в возрасте 20 лет (на его надгробии неверно указано, что ему было 19 лет).
Его похороны прошли в церкви Лувенкура. Он похоронен на кладбище Комиссии по военным захоронениям Содружества в Лувенкуре, недалеко от Дуленса . [10] Биограф Бриттена Марк Бостридж сообщил, что могила Лейтона часто покрыта фиалками в память о стихотворении, которое он написал для своей невесты: [11]
Фиалки с Плаг Стрит Вуд ,
Милые, я посылаю тебе за море.
(Странно, что они синие,
Синие, когда его пропитанная кровь была красной,
Ибо они росли вокруг его головы:
Странно, что они синие.)
Фиалки с Плаг Стрит Вуд,
Подумай, что они значили для меня —
Жизнь, надежда, любовь и ты.
(И ты не видел, как они росли, Там,
где лежало его изуродованное тело,
Скрывая ужас от дня;
Сладчайше, так было лучше)
Фиалки с моря,
В твою дорогую, далекую, забывчивую страну,
Их я посылаю в память,
Зная, что ты поймешь. [12]
Последнее стихотворение Роланда, которое было найдено в его одежде после его смерти, было «Hedauville». Бриттен нашел стихотворение тревожным и трудным для полного понимания. Казалось, что, возможно, Роланд предсказывал свою собственную смерть в «Hedauville» и предвидел другую жизнь для Веры, с новой любовью. [ необходима цитата ]
Хедовиль. Ноябрь 1915.
Солнечный свет на длинной белой дороге,
Что тянется вниз по склону,
Бархатный клематис, что обвился
Вокруг твоего подоконника,
Все еще ждут тебя.
Снова затененный пруд разобьется,
В ямочках у твоих ног,
И когда дрозд поет в твоем лесу,
Не зная, ты можешь встретить
Другого незнакомца, милого.
И если он не так стар,
Как мальчик, которого ты знала,
И менее горд, и более достоин,
Ты не можешь отпустить его.
(А маргаритки вернее, чем страстоцветы)
Так будет лучше.
Вера Бриттен написала несколько стихотворений, посвященных жизни Лейтона, которые были опубликованы в ее работе 1918 года «Verses of a VAD» и ее более позднем сборнике « Because You Died » . Позже она увековечила его и своего брата Эдварда в своих знаменитых мемуарах « Testament of Youth» . [3] Многие из писем Лейтона включены в « Letters from a Lost Generation» , сборник ее военных писем, отредактированный Аланом Бишопом и Марком Бостриджем и опубликованный в 1998 году. « Chronicle of Youth» Бриттен , содержащий ее дневники 1913–1917 годов, включает записи о Лейтоне и их отношениях, отрывки из его писем с поля боя и его поэзию. Его мать анонимно опубликовала мемуары о нем под названием « Boy of My Heart» в 1916 году.
Лейтон увековечен на военном мемориале в школьной часовне в Аппингеме, и, хотя он не занял своего места в Мертон-колледже, его имя указано на военном мемориале там. [13] Его также увековечили вместе с Эдвардом Бриттеном и Виктором Ричардсоном на военном мемориале в церкви Св. Варнавы в Хоуве ; эту церковь посещала семья Ричардсонов.
Его брат Эвелин, на пять лет младше его, вступил в Королевский флот, достигнув звания капитана; он участвовал в эвакуации Дюнкерка в 1940 году и был награжден орденом Британской империи. Его сестра Клэр Лейтон стала талантливой художницей-гравюрой; она написала биографию своей матери, Tempestuous Petticoat .
В телевизионной адаптации « Завета юности» 1979 года Лейтона сыграл Питер Вудворд , а Шерил Кэмпбелл сыграла роль Веры. Эту роль сыграли Руперт Грейвс в адаптации «Письма потерянного поколения» на BBC Radio 4 в 1998 году и Кристиан Брассингтон в документальном фильме BBC 1 «Вера Бриттен: женщина в любви и на войне» в 2008 году. В художественном фильме 2014 года «Завет юности » Лейтона сыграл Кит Харингтон , а Алисия Викандер сыграла Веру Бриттен.
Песня Марка Холлиса 1998 года "A Life (1895–1915)", включенная в его единственный сольный альбом , была вдохновлена жизнью и смертью Лейтона. Холлис сказал о песне: "Это был кто-то, родившийся до начала века… и умерший в течение года после Первой мировой войны в молодом возрасте. Она была основана на парне Веры Бриттен. Это ожидание, которое, должно быть, существовало на рубеже веков, патриотизм, который, должно быть, существовал в начале войны, и разочарование, которое, должно быть, пришло сразу после этого. Это очень резкие перепады настроения, которые очаровали меня". [14] Песня соответственно содержит множество стилей, темпов и инструментовок.