Рон Торнтон (1957–2016) был пионером в области компьютерных визуальных эффектов для кино и телевидения. Он наиболее известен как пионер использования компьютерной графики (CGI) в отрасли, благодаря своей работе над сериалом «Вавилон 5» , который был первым телесериалом, использовавшим CGI для всех своих визуальных эффектов. Торнтон и его команда выиграли премию «Эмми» в 1993 году за свою работу в этой области. За свою карьеру Торнтон также работал с командами, предоставлявшими визуальные эффекты для многих крупных научно-фантастических постановок, включая «Доктор Кто» , «Семерка Блейка» , «Звездный путь » [1] и «Баффи — истребительница вампиров» .
Торнтон родился в Лондоне в 1957 году, учился в колледже Уэст-Кент , а затем работал диспетчером полетов в аэропорту Гатвик . [2] [3] Посмотрев фильм «Чужой» , Торнтон понял: «Меня осенило… что кто-то действительно может зарабатывать деньги, строя пластиковые космические корабли! Это было для меня довольно забавно…» [4] [5]
Торнтон построил несколько моделей космических кораблей, показав их Мэту Ирвину в BBC Special Effects Workshop. Одна из них позже использовалась в качестве шаттла в фильме Блейка «7» . Позже Ирвин предложил Торнтону работу в качестве своего помощника, создавая эффекты и электронные схемы. [6] Помимо прочего, Торнтон создал оружие для истории «Доктора Кто» « Врата воинов » [3]
Когда «Семерка Блейка» вошла в четвертый сезон, потребовался новый космический корабль. Торнтону было поручено построить модель корабля «Скорпион» , работая по чертежам в своей гостиной, чтобы создать версии в нескольких разных размерах, включая частичные модели, каждая из которых была точной по масштабу и пропорциям. Это привело к тому, что Торнтон был нанят на BBC в мастерскую визуальных эффектов, работая с Биллом Пирсоном и Мартином Бауэром над созданием кораблей «Семерка Блейка» для этого сезона. Торнтон также работал над рядом историй «Доктора Кто» с Питером Дэвисоном и создал часть моделей штативов для постановки BBC «Штативы» . [3]
В 1984 году Торнтон переехал в США, где работал над несколькими различными кино- и телепроектами, включая «Коммандо» , «Космические яйца» и «Робот Джокс» . [2] [7] Торнтон и его друг Пол Бейгл-Брайант, с которым он ранее был знаком по Великобритании, начали бизнес в качестве дилеров портативных устройств Psion под названием Foundation Systems. [8]
В итоге Торнтон возглавил отдел эффектов для Captain Power and the Soldiers of the Future . В сериале также участвовали продюсер Дуглас Неттер и сценарист Дж. Майкл Стражински , которые впоследствии стали продюсерами Babylon 5. В то время Торнтон начал экспериментировать с использованием 3D-компьютерной графики для предварительной визуализации эффектов, а также приобрёл свой первый компьютер Commodore Amiga 2000. [3] [9]
Торнтон использовал Amiga с платой Video Toaster для экспериментов с созданием кадров космического корабля, где не только дизайн космического корабля, но и движение и освещение могли контролироваться программным обеспечением. Внезапно кадры со спецэффектами, которые раньше стоили тысячи долларов, можно было сделать за гораздо меньшие деньги. [5] Вместе с Бейгелем-Брайантом Торнтон основал компанию по созданию визуальных эффектов Foundation Imaging , название которой частично давало преемственность с их предыдущим предприятием Foundation Systems, а также намекало на романы Айзека Азимова Foundation . [8]
К Торнтону обратился продюсер Babylon 5 Джон Коупленд , которого он знал по предыдущему проекту, с просьбой создать что-то для продвижения предлагаемого сериала в Warner Brothers, поскольку продюсеры не имели большого успеха с другими сетями. Хотя Торнтону было предложено представить предложение по визуальным эффектам с использованием физических моделей, он начал изучать, можно ли сделать эффекты Babylon 5 с помощью компьютера, подробно обсуждая его технологическую и экономическую осуществимость с Beigle-Bryant. Торнтон использовал программное обеспечение LightWave 3D на Amiga для создания 300-кадровой десятисекундной компьютерной анимации корабля, приближающегося к космической станции Babylon 5, и перенес ее на видеокассету VHS . Встретившись с руководителями Warner Brothers, создатель сериала Babylon 5 Дж. Майкл Стражински сделал питч для предлагаемого сериала. Затем руководители задали неизбежный вопрос о том, как они собираются позволить себе делать визуальные эффекты. Бейгл-Брайант вспоминает: «[Стражински] и Дуглас Неттер в основном обратились к Ронни, который сказал что-то вроде „вот так“, и включили десятисекундную анимационную последовательность, записанную на видеокассету VHS». [10] Вскоре после этого Warner Brothers одобрили сериал. [10]
Когда Foundation Imaging получила контракт на Babylon 5 , они не сообщили продюсерам, что у Foundation на самом деле нет никакого жизнеспособного способа физически доставить обработанный видеовыход в студию постобработки: пропускная способность интернета была слишком ограничена в то время; и Amigas не могли записывать на цифровые видеокассеты вещательного качества Sony D-1 . [10] [11] Foundation поручила разработчику Перри Киволовицу написать программное обеспечение, которое позволило бы Amigas записывать видеоданные на стандартные цифровые ленточные накопители, которые они затем использовали для доставки своего видеовыходного сигнала на постобработку. [11]
Торнтон и команда Foundation Imaging выиграли премию «Эмми» за свою работу над пилотным эпизодом «Вавилона 5» . [12] Использование Foundation компьютерных изображений было менее затратным, чем традиционные физические модели, [13] и также позволило создавать эффекты, которые трудно создать с помощью моделей, такие как вращение истребителей по разным осям, движение сотен кораблей в разных направлениях или динамическое изменение точки зрения зрителей посредством вращения и крена виртуальной камеры. [14] [15] В журнальной статье о создании «Вавилона 5» отмечалось: «С первого момента, как варп-врата в «Вавилоне 5» включились и извергли армаду Ворлона, зрительский мир знал, что телевидение изменилось: …в одночасье». [16]
В первом сезоне сериала Foundation Imaging использовала 24 компьютера Commodore Amiga 2000 с программным обеспечением LightWave 3D и картами Video Toaster , 16 из которых были выделены для рендеринга каждого отдельного кадра CGI с разрешением 720 x 486 пикселей, при этом рендеринг каждого кадра занимал в среднем 45 минут. [17] [18] [15] [19] FIRE (Foundation Imaging Render Environment) — программное обеспечение для управления ресурсами, которое было ключом к уровню вывода Foundation. FIRE управляла очередями заданий, управлением ресурсами и автоматическим устранением ошибок. Когда аниматор покидал свой стол, он нажимал на значок, и FIRE автоматически брала на себя управление рабочей станцией, делая ее частью коллектива рендеринга. [20] Во втором сезоне Foundation перешла от использования Amiga к использованию ПК , а Пол Бейгл-Брайант собирал компьютеры из компонентов. Это было связано с тем, что стоимость покупки компьютера должна была амортизироваться в течение нескольких лет, в то время как покупка комплектующих подлежала 100-процентному налоговому вычету. [17]
Торнтон спроектировал многие корабли, показанные в сериале. Вскоре команда Foundation регулярно превышала содержание раскадровок сложными сценами космических сражений. Создатель сериала Стражински отказался от описания космических сражений сцена за сценой, вместо этого написав инструкции, такие как «Битва. Специальный выпуск Рона Торнтона. Абсолютная бойня...» [21] [22] или «Это сцена из ада: взрыв, огонь из тяжелого оружия, дым, уродливое лицо войны в инопланетном мире... ( Сойти с ума Foundation )». [23] [24]
Торнтон также создал анимационный сериал «Гипернавты» , вышедший в эфир в 1996 году, и снял один эпизод.
После третьего сезона «Вавилона 5 » стартап-компания продюсера Дугласа Неттера Netter Digital Entertainment Inc взяла на себя визуальные эффекты для сериала, и Foundation осталась без работы. Торнтон обратился к Дэну Карри, продюсеру визуальных эффектов для сериала «Звездный путь: Вояджер» , который привлек Торнтона и Foundation к работе над примерно каждым вторым эпизодом «Вояджера » . Команда Торнтона создала захватывающую сцену аварийной посадки в сотом эпизоде « Timeless ». [25] [2] [3]
Thornton and Foundation были задействованы в качестве основной студии визуальных эффектов для анимационного сериала Roughnecks: Starship Troopers Chronicles , выпущенного в 1999–2000 годах. В 2000 году Thornton and Foundation взяли на себя работу над эффектами от Netter Digital для двух анимационных сериалов: Dan Dare: Pilot of the Future , созданного для UK Channel Five. [26] и Max Steel .
Торнтон также работал над фильмами «Звездный путь: Глубокий космос 9» , «Звездный путь: Возмездие» , режиссерской версией фильма «Звездный путь: Фильм» и «Звездный путь: Энтерпрайз» .
К моменту закрытия Foundation Imaging в 2002 году в ее рендеринговом коллективе работало свыше 500 компьютеров, которые были специализированными рендер-машинами (в отличие от рабочих станций) без клавиатур, мониторов и корпусов. [20]
Торнтон работал супервайзером визуальных эффектов в сериале «Баффи — истребительница вампиров» и был номинирован на премию «Эмми» за свою работу над сериалом в 2003 году. [27]
Позже в своей карьере Торнтон работал над эффектами для пилотной серии сериала ABC 2012 года «Нэшвилл» и работал над австрийским веб-сериалом « Говорящий Том и друзья» . [2] Торнтон также преподавал анимацию студентам в Школе цифровой анимации и визуальных эффектов (DAVE School) в Орландо, Флорида. [5]
Торнтон умер в возрасте 59 лет 21 ноября 2016 года у себя дома в Альбукерке, штат Нью-Мексико. [6]
Торнтона описывали как визионера [28] и «удивительную творческую силу». [29] Его подход к работе был таким: «Не говорите нам, что мы не можем этого сделать, мы найдем способ». [30] Дизайнер Люк Мейранд описывал свое время работы с Торнтоном над «Вавилоном 5 »: «Рон и Foundation были фантастическими..., и он, Пол, Моджо и Джон Теска были намного впереди в создании эффектов для телевидения. В конечном счете, глаз Рона (и его команды) был невероятным в определении лучшей окончательной формы и цвета, а также кинематографии, которая сопровождала корабли». [31]
Помимо революционных изменений в способе достижения визуальных эффектов для телесериалов, Торнтон внес вклад во многие значимые научно-фантастические сериалы как в Великобритании, так и в Северной Америке. Его работа популяризировала использование программного обеспечения LightWave 3D, которое стало считаться отраслевым стандартом. Торнтон был пионером в отрасли, перешедшим с дорогостоящего оборудования на базе мэйнфреймов на более доступное оборудование и программное обеспечение. Это позволило многим самоучкам и художникам-любителям войти в эту область, многие из которых были наставниками Торнтона. [2] Многие значимые художники по визуальным эффектам были наставниками Торнтона в Foundation, такие как Адам «Моджо» Лебовиц, Джон Теска и Эмиль Смит, каждый из которых впоследствии работал супервайзерами визуальных эффектов в известных сериалах, таких как сериал 2004 года Battlestar Galactica .
Кто-то повел меня на
«Чужого»
в Лондон, и где-то в середине фильма меня осенило, что кто-то действительно может зарабатывать деньги, строя пластиковые космические корабли! Это было довольно забавно для меня, и я подумал: «Ну, мне сейчас больше нечего делать, так что я могу попробовать».
И хотя сейчас это может показаться шокирующим, в начале и середине 90-х годов CGI не была стандартом для научно-фантастических спецэффектов. Большинство крупных научно-фантастических шоу и фильмов (например,
«Звездный путь»
) по-прежнему использовали физические модели, которые, как известно, более дороги. Но все космические корабли и космические станции
Вавилона 5
были созданы на компьютере.
С первого момента, как варп-врата в
Вавилоне 5
включились и извергли армаду Ворлона, зрительский мир понял, что телевидение изменилось: что-то в способе производства часа телевидения, возможно, но что-то, что позволяет добиться беспрецедентных графических показов, масштабных драм и интенсивной актерской игры, и все это при ограниченном бюджете. За одну ночь.
61: БИТВА. Специальный выпуск Рона Торнтона. Полная бойня, намного хуже, чем нападение на Квадрант 37.
Гропо в боевых костюмах продвигаются вперед при поддержке основных боевых танков и АРТИЛЛЕРИЙСКОГО ОГНЯ. Другие десантируются на парашютах. Их цель - огромная инопланетная крепость, из которой исходит разрушительное огненное одеяло. Это сцена из ада: взрыв, огонь тяжелого оружия, дым, уродливое лицо войны в инопланетном мире ... (GO CRAZY FOUNDATION).
Рон Торнтон — один из тех визионеров, которые приняли CGI на заре ее существования в индустрии развлечений и разработали рабочие процессы, которых ранее не существовало, чтобы ввести компьютерную графику в мир вещания, начиная с научно-фантастического сериала
Вавилон 5
.
Рон был удивительной творческой силой, и целью
B5
было не сделать дешевое шоу, а придумать способы сделать действительно крутые кадры доступными по цене. Рон показал мне, что он разработал для пилота, и я был в деле.
Будучи одними из первых парней, которые стали пионерами многих из этих вещей для телевидения, не было никого вокруг, кто бы говорил нам, что мы не можем что-то сделать, и в конечном итоге это то, что управляло Фондом - не говорите нам, что мы не можем этого сделать, мы найдем способ.
Рон и Foundation были фантастическими (я работал с ним над несколькими другими проектами помимо B5), и он, Пол, Моджо и Джон Теска были намного впереди в создании эффектов для телевидения. В конечном счете, глаз Рона (и его команды) был невероятным в определении лучшей окончательной формы и цвета, а также кинематографии, которая сопровождала корабли.