Рон Херндон родился 18 декабря 1945 года в Коффивилле, штат Канзас . Он переехал в Портленд, штат Орегон, в 1968 году, чтобы поступить в колледж Рид , где он убедил колледж открыть программу по изучению чернокожих. Он получил степень бакалавра по истории в 1970 году; его диссертация называлась «Расизм в государственных школах Портленда». [1] [2] [3]
В том же году, когда он окончил учёбу, он открыл Black Education Center, который предлагал образовательные возможности для чернокожих детей в Портленде. Его руководство этой организацией привело к тому, что он стал сопредседателем портлендского отделения Национального объединённого чёрного фронта [4] , который он основал в 1978 году, в основном в ответ на неспособность совета государственных школ Портленда выполнить рекомендации Общественной коалиции за школьную интеграцию [5] . В 1982 году Херндон организовал бойкот 4000 чернокожих студентов, чтобы оставить среднюю школу Гарриет Табмен открытой. В 1984 году он возглавил марш в поддержку Нельсона Манделы .
В 1989 году тогдашний мэр Бад Кларк сделал расистское оскорбительное замечание и несколько недель отказывался извиняться. Херндон и его коллеги-активисты в конечном итоге добились извинений от Кларка, угрожая проведением митингов, сидячих забастовок и бойкотов. [6] В новостном освещении того времени Херндона описывали как «эксперта по конфронтации и самого влиятельного активиста в северо-восточном Портленде» и отмечали его политическое влияние в изменении городской политики в пользу чернокожих и бедных, но то, что он не был заинтересован в выборной должности. [6] Херндон обсуждал свою собственную политическую эволюцию в статье, говоря: «Раньше вам приходилось атаковать систему. Вам приходилось выбивать двери, чтобы войти. Теперь, сказал он, он может общаться внутри системы. [6]
Названный Уилламетт Уик «смутьяном» Портленда , Херндон организовал попытки отстранить от должности суперинтенданта государственных школ Портленда Бена Канады в 2001 году. [7]
Досье Херндона хранилось в полицейском бюро Портленда и было обнаружено только в 2002 году газетой Portland Tribune . В файле хранились записи о посетителях его дома, включая номерные знаки. В то время он был председателем совета директоров National Head Start Association . [8]
В мае 2020 года, в начале протестов Black Lives Matter в память о Джордже Флойде и во время пандемии COVID-19 , Херндон заявил: «Расизм — для [чернокожих американцев] это изначальная пандемия в этой стране, и от нее невозможно избавиться», не согласившись при этом с действиями первых протестующих против жестокости полиции в центре Портленда. [9]