Рут Сенкевич-Мерсер (23 сентября 1950 г. – 8 августа 1998 г.) была парализованной и американской активисткой за права инвалидов . Она наиболее известна по своей автобиографии «Я поднимаю глаза, чтобы сказать «да» , написанной в соавторстве со Стивеном Б. Капланом. [1]
Сенкевич-Мерсер родилась в Нортгемптоне, штат Массачусетс . Она была здоровым ребенком, но в возрасте пяти недель перенесла тяжелый приступ энцефалита . В тринадцать месяцев ей поставили диагноз церебральный паралич , вызванный энцефалитом. Ее контроль над всем телом, за исключением лица и пищеварительной системы, был нарушен; хотя она и не была полностью парализована, она не могла заботиться о себе или общаться посредством речи, как это известно большинству людей. Из-за ее неспособности нормально общаться, в возрасте пяти лет ей поставили диагноз « имбецил ». [2]
До одиннадцати лет она жила в основном со своей семьей, с некоторыми короткими пребываниями в реабилитационных центрах, которые неизменно прерывались из-за плохого финансового положения ее семьи. Когда она приблизилась к подростковому возрасту, ее матери и семье становилось все труднее заботиться о ней. Ее родители решили отправить ее в государственную школу Белчертаун , учреждение для людей с интеллектуальными или развивающимися нарушениями. [3] Там, как и со многими пациентами учреждения, с ней обращались плохо. [1] Большую часть следующих восьми лет она провела, лежа в постели в палате, под присмотром перегруженных работой санитаров, которые часто насильно ее кормили.
Текучка кадров в 1967 году начала менять положение вещей, так как Сенкевич-Мерсер научилась общаться с некоторыми из новых сотрудников и завела с ними тесную дружбу. Несколько попыток школы создать программу физиотерапии и образования привели к разработке для нее доски слов , которая впервые предоставила ей надежный метод общения. [4]
В 1973 году огромное здание, в котором размещались психиатрические отделения, было отремонтировано, и ее перевели в небольшое временное здание с девятнадцатью другими пациентами. Персонал там был дружелюбным, а атмосфера была гораздо менее гнетущей, чем в отделениях; пациентам предоставлялась большая свобода, вплоть до того, что некоторым разрешалось употреблять алкоголь. [1] При поддержке многих друзей она и несколько других пациентов покинули Государственную школу и переехали в собственную квартиру в 1978 году. За одного из этих бывших пациентов, Нормана Мерсера, она вышла замуж. Год спустя ее автобиография была опубликована и получила внимание СМИ и признание критиков. [3] [5]
После отъезда из Белчертауна она стала активисткой по правам инвалидов , выступая с «речами» (с помощью помощника, а позже и синтезатора речи) в городах по всей Америке. Ее усилия, возможно, способствовали закрытию государственной школы Белчертауна в 1992 году. [2] [3]
Сенкевич-Мерсер использовала четыре доски для общения со своими сотрудниками, друзьями и широкой общественностью. Помощница держала доски там, где Сенкевич-Мерсер могла их видеть, а затем указывала на слово, на которое Сенкевич-Мерсер указывала глазами, и произносила его вслух. Таким образом, были созданы предложения, абзацы и целая книга. [5]
Рут Сенкевич-Мерсер умерла в Нортгемптоне, штат Массачусетс, 8 августа 1998 года в возрасте 47 лет. [6]