Рэй Демпси Гарднер (1922 – 29 сентября 1951) был американским серийным убийцей , который убил трех человек в трех штатах в 1940-х годах. Гарднер, имевший длинную судимость, был осужден за убийство, которое он совершил в Юте , приговорен к смертной казни и казнен в 1951 году.
У Гарднера был длинный список судимостей, охватывающий более 500 преступлений. Его отец погиб в перестрелке с полицией, а его мать села в тюрьму, поэтому Гарднер воспитывался в приюте в Колумбусе, штат Огайо . Гарднер отбывал срок в школе для мальчиков Индианы , в тюрьме штата Монтана и в исправительном учреждении штата Вайоминг . [1]
В 1941 году Гарднер задушил своего сокамерника Фрэнка Шелли в тюрьме Джеймстауна, Северная Дакота . Чиновники считали, что Шелли умер естественной смертью, и Гарднеру так и не было предъявлено обвинение. [2]
20 июля 1949 года в Огдене, штат Юта , 17-летняя Ширли Гретцингер вышла из дома своей матери, чтобы пойти на работу няней. Она не планировала уходить тем вечером, но подруга заболела и направила звонившего к Гретцингер. Мать Гретцингер волновалась, так как не знала, кому будет сидеть ее дочь. Звонившим был Гарднер. Когда Гарднер забрал Гретцингер, он отвез ее в овраг за городом вместо того места, которое он предложил. Когда Гретцингер отверг его сексуальные домогательства, Гарднер засунул ей в горло скомканную туалетную бумагу и изнасиловал ее, пока она умирала. Гарднер также украл сумочку и журналы Гретцингер, изуродовал ее и оставил ее тело лежать в зарослях. [3] [4]
Затем Гарднер отправился в Монтану , где он ответил на объявление в газете от 39-летней Сью Хорн, которая искала работу поваром на ранчо. Он подобрал Хорн в Бьютте, штат Монтана , и отвез ее за пределы города. Когда Гарднер попыталась взять у нее деньги, Хорн отказалась, дала ему пощечину и выпрыгнула из машины, предположительно, чтобы вызвать полицию. Затем Гарднер застрелил ее, забрал ее вещи и похоронил. [5] [6]
Гарднер не был подозреваемым ни в одном из убийств до 14 августа 1949 года. В тот день он ехал обратно на ферму, где работал, на новой машине. Он скрылся, увидев одного из сыновей своего работодателя. Гарднер проехал на запрещающий знак, врезался в трейлер на главном шоссе и перевернул его, не останавливаясь. Позже его арестовали и, после того как у него нашли украденную одежду и пистолет с фермы, предъявили обвинение в краже в особо крупных размерах, вождении с целью побега с места ДТП и проезде на запрещающий знак. Полиция заподозрила неладное после того, как обнаружила багаж и одежду Хорн в машине, и поняла, что она пропала. [3] Гарднеру также предъявили федеральное обвинение в межштатной перевозке угнанного транспортного средства. [3]
После того, как тест на полиграфе показал, что Гарднер имел информацию о Хорн, он признался в ее убийстве и привел полицию к неглубокой могиле, где он закопал тело. Он также признался в убийстве Гретцингера и Шелли, проведя полицию по месту преступления для убийства Гретцингера, но позже отказался от своего признания и попытался обвинить неизвестного друга. [4] [6]
Хотя Гарднер изначально был обвинён в убийстве Хорна, он предстал перед судом только за убийство Гретцингера в Юте. 13 декабря 1949 года он был признан виновным в убийстве первой степени. Присяжные, которые совещались 58 минут, не дали рекомендации о помиловании, что сделало смертный приговор обязательным. [4]
Гарднер подал несколько безуспешных апелляций на казнь. Он проиграл свою последнюю попытку остаться в живых после того, как Совет по помилованиям и условно-досрочному освобождению штата Юта отклонил его прошение о снисхождении, чтобы его можно было использовать в качестве «подопытного кролика» для науки. Обвинение назвало Гарднера опасным садистом. Гарднер, которому был предоставлен выбор между расстрелом и повешением, выбрал расстрел. [5]
Гарднер был расстрелян в тюрьме штата Юта 29 сентября 1951 года. Пять винтовок открыли по нему огонь одновременно после того, как шериф Мак Уэйд приказал: «Приготовиться, целься, огонь». Последними словами Гарднера были: «Я готов идти. Никто не будет скучать по мне. Моя жизнь была бесполезна». [1]
Когда тюремный надзиратель написал бабушке Гарднера, его ближайшей живой родственнице, она ответила: «Ссылаясь на ваше письмо… относительно отправки тела Рэя Гарднера в Огайо. Я не могу отправить его сюда… его мать умерла. Мы ничего не знали о нем в течение восьми лет, пока не узнали о совершении им преступления. … У меня больше нет ответственности за уход. Используйте тело так, как предписывает закон для медицинской науки». [1]