Рэнсом Эли Олдс (3 июня 1864 г. – 26 августа 1950 г.) был пионером американской автомобильной промышленности , в честь которого были названы бренды Oldsmobile и REO . Он утверждал, что построил свой первый паровой автомобиль еще в 1887 году, а свой первый автомобиль с бензиновым двигателем – в 1896 году. Современная сборочная линия и ее базовая концепция приписываются Олдсу, который использовал ее для создания первого серийного автомобиля Oldsmobile Curved Dash , начиная с 1901 года. [1]
Олдс родился в Женеве, штат Огайо , и был младшим сыном кузнеца и модельера Плиния Фиске Олдса и его жены Сары Уиппл Олдс. Он был английского происхождения, родом из Дорсета, Англия . Его родители перевезли семью в Кливленд, штат Огайо , когда Олдс был еще мальчиком. В конце концов он поселился в Лансинге, штат Мичиган , где он учился в средней школе, прежде чем бросить ее, чтобы иметь возможность работать полный рабочий день в семейной компании PF Olds & Son. Компания построила и продала несколько паровых двигателей, но большую часть своих денег заработала, занимаясь ремонтными работами. [2] Во время проживания в Лансинге он также женился на Метте Урсуле Вудворд 5 июня 1889 года. [3]
Он основал Olds Motor Vehicle Company в Лансинге, штат Мичиган , 21 августа 1897 года. Компанию купил магнат медной и лесной промышленности Сэмюэл Л. Смит [4] в 1899 году и переименовал в Olds Motor Works. Новая компания была переведена из Лансинга в Детройт. Смит стал президентом, а Олдс стал вице-президентом и генеральным директором. [5]
К 1901 году Олдс построил 11 прототипов транспортных средств, включая по крайней мере по одному для каждого вида энергии: пар, электричество и бензин. В 1934 году он получил патент на дизельный двигатель. Он был единственным американским пионером автомобилестроения, который производил и продавал по крайней мере по одному экземпляру каждого вида автомобиля. [6]
9 марта 1901 года фабрика Olds Motor Works сгорела дотла. Только одна модель, маленькая Curved Dash runabout , была спасена от огня. Рэнсом Олдс утверждал, что именно пожар заставил его выбрать runabout среди многих других своих моделей для запуска в производство. Его биограф сомневается в правдивости этой истории. Он указывает на рекламную кампанию Olds, которая уже привела к более чем 300 заказам Curved Dash еще до пожара. «Olds не нуждался в единственном спасенном автомобиле, чтобы реконструировать чертежи и модели runabout». [7]
Позже в том же году Олдс заставил тест-пилота своей компании Роя Чапина управлять малолитражкой Curved Dash на втором ежегодном Нью-Йоркском автосалоне . По пути Чапин решил заехать на буксировочную дорожку канала Эри , чтобы избежать трясины дорог штата Нью-Йорк. После восьми дней вождения он добрался до отеля Waldorf Astoria , но его развернули у двери. Его забрызганный грязью наряд был настолько позорным, что его отправили к служебному входу сзади.
Во время автосалона Olds активно продвигался вперед, чтобы продавать. Когда один дилер предложил купить 500, Olds резко ответил: «Я бы хотел, чтобы вы сделали заказ на тысячу автомобилей. Тогда публика отвиснет и обратит на это внимание». [8] Сделка была подписана, и хотя дилер в итоге продал публике только 750 автомобилей, все запомнили именно это первоначальное число.
Автомобиль Curved Dash Oldsmobile продавался за 650 долларов, что эквивалентно 23 806 долларам сегодня. [9] Около 600 было продано в 1901 году, около 3000 в 1902 году и не менее 4000 в 1904 году. [10] Именно этот автомобиль, а не модель T Генри Форда , стал первым массовым недорогим американским автомобилем. [11]
Когда сын Смита, Фредерик Л. Смит , пришел в бизнес, он и Олдс часто конфликтовали, пока Фред Смит не сместил Олдса с должности вице-президента и генерального директора в 1904 году, и Олдс не покинул свою компанию. [12] Он продолжил создавать RE Olds Motor Car Company. Ее название было быстро изменено на REO Motor Car Company , чтобы избежать судебного иска со стороны Olds Motor Works. Название REO произошло от инициалов его имени, но было задумано как аббревиатура , и поэтому произносилось как слово. Иногда его писали как «Reo», чтобы подчеркнуть это произношение. Олдс был президентом (до 1925 года), а затем председателем REO. Группа REO Speedwagon получила свое название от легкого развозного грузовика REO Speed Wagon , предка пикапов , хотя группа произносит каждую букву в REO по отдельности, а не как слово. [13]
В 1908 году Olds Motor Works была куплена компанией General Motors. В 2004 году General Motors прекратила выпуск бренда Oldsmobile после 107 лет существования. [14]
В 1946 году Рэнсом Олдс начал производство газонокосилок под названием Lawn Mower Division of REO Motors.
Олдс был первым, кто использовал прогрессивную движущуюся сборочную линию в автомобильной промышленности. Генри Форд пришел после него и улучшил ее, разработав непрерывно движущуюся синхронную сборочную линию для производства своей модели T, начавшейся в 1913 году. [15] Новый подход к сборке позволил Олдсу увеличить выпуск продукции своего завода более чем в пять раз, с 425 автомобилей в 1901 году до 2500 в 1902 году. [16]
В 1916 году Олдс приобрел 37 547 акров (152 км 2 ) земли в северной части залива Тампа во Флориде и превратил эту территорию в то, что сейчас является городом Олдсмар . [17] В 1926 году он обменял свою землю на отель Fort Harrison в Клируотере, Флорида .
В 1906 году Олдс организовал Capital National Bank, позже названный Lansing National Bank, и Michigan National Bank . Олдс также участвовал в организации Michigan Screw Company и Atlas Drop Forge Company, все в Лансинге, штат Мичиган.
Olds был основным спонсором Olds Tower. После завершения строительства в 1931 году это было самое высокое офисное здание в Лансинге, и оно сохраняет это звание и по сей день. Расположенное по адресу 124 West Allegan Street, здание теперь называется Boji Tower .
Олдс также участвовал в строительстве отеля Olds по адресу 111 South Capitol Avenue в Лансинге. Сегодня это здание известно как здание Джорджа У. Ромни , где находится офис губернатора Мичигана.
Олдс также был известен своими автогонками на пляжах Флориды в Ормонде и Дейтоне . Он совершил первый заезд на время на пляже в одиночном заезде где-то между 1894 и 1897 годами. В 1896 или 1897 году богатые пионеры автомобилестроения Олдс и Александр Уинтон ( Winton Motor Carriage Company ) организовали неофициальное мероприятие; Уинтон победил Олдса на 0,20 секунды.
Олдс был республиканцем и был делегатом от 6-го округа Мичигана на Национальном съезде Республиканской партии 1908 года , [18] который выдвинул кандидатуру Уильяма Говарда Тафта на пост президента.
В начале 1900-х годов Олдс построил изысканный особняк в стиле королевы Анны [примечания 1] на Саут-Вашингтон-авеню в Лансинге. Среди многочисленных технологических инноваций дома был поворотный круг в гараже, который позволял Олдсу заезжать ночью и уезжать на следующее утро, не двигаясь задним ходом. Особняк был снесен в 1966 году, чтобы освободить место для межштатной автомагистрали 496 , которая затем была названа в честь самого Олдса. Архитектурные чертежи этого дома находятся в архивах штата Мичиган. [19]
В 1946 году он был включен в Зал автомобильной славы. [20]
В 1992 году мавзолей семьи был осквернен , а останки вывезены. [21]
