Старая Саксония была родиной саксов в раннем Средневековье . Она примерно соответствует современным немецким штатам Нижняя Саксония , восточная часть современной земли Северный Рейн-Вестфалия ( Вестфалия ), Нордальбингия ( Гольштейн , южная часть Шлезвиг-Гольштейна ) и западная Саксония-Ангальт ( Остфалия ), которые все лежат на северо-западе Германии. Она имела четыре провинции: Нордальбингия , Остфалия , Вестфалия и Ангрия (или Ангария), эти провинции, в свою очередь, были разделены на более мелкие территории, гауэ , которые эквивалентны современным округам Германии ( Крайсе ), и были эквивалентны английским графствам (современным графствам ).
Его не следует путать с современной немецкой землей Саксония , которая находится на востоке Германии, примыкая к северо-западной границе Чешской Республики .
«География» Птолемея , написанная во II веке, иногда считается первой в истории упоминанием саксов. В некоторых копиях этого текста упоминается племя, называемое саксами, в районе к северу от нижнего течения реки Эльбы , которое, как полагают, происходит от слова «сакс» или «каменный нож». [2]
Однако в других копиях то же племя называется Axones , и считается вероятным, что это неправильное написание племени, которое Тацит в своей Germania назвал Aviones . Эти самые ранние известные племена саксов населяли « Северную Альбингию », регион, граничащий с северным берегом устья реки Эльбы в том, что сейчас является Западным Гольштейном . Поскольку земли стало мало, саксонское население начало расширяться на юг, где оно поглотило коренное население, такое как херуски , хамави и хатты , а также оставшиеся части лангобардов ( ломбардов ) и свевов . Эта более широкая область называется «Старая Саксония». Хауки , по словам Тацита, также жили в общей области, позже известной как Старая Саксония , и пользовались большим уважением среди германских племен. Он описывает их как мирных, спокойных и уравновешенных. В какой-то момент они, возможно, слились с саксами или, возможно, были синонимами саксов.
Саксы совершали набеги на восточное побережье Британии отсюда в III и IV веках (что побудило к строительству морских оборонительных сооружений в восточной Британии, называемых Саксонским берегом ), и считается, что после крушения римской обороны на Рейне в 407 году давление со стороны перемещений населения на востоке заставило саксов и их соседние племена англов и ютов мигрировать на запад по морю и вторгнуться в плодородные низменные районы Британии. Традиционная дата этого вторжения — 449 год, и оно известно как Adventus Saxonum . Однако археологических свидетельств какого-либо последующего длительного конфликта мало, и свидетельства масштабной германской миграции в Британию столь же скудны. Возможно, что уровень миграции был относительно минимальным, а этнический состав постримского населения Британии в значительной степени остался неизменным. [3] Тем не менее, культурные и языковые изменения были резкими и привели к созданию различных саксонских королевств в Англии, включая королевство южных саксов ( Сассекс ), западных саксов ( Уэссекс ) и восточных саксов ( Эссекс ), наряду с другими, основанными англами и ютами, и которые являются основой современной английской нации.
После падения Западной Римской империи в V веке древние саксы, оставшиеся в Германии, были слабо связаны с королевством франков Меровингов , но практически оставались независимыми и сохраняли свою старую языческую религию (подробнее об этом см.: Германское язычество ). Языческая религия саксов, по-видимому, была сосредоточена на поклонении Ирминсулу или «великому столпу»; божественному дереву, которое соединяло Небо и Землю и, как полагают, существовало в месте, близком к современному Обермарсбергу .
По большей части саксонские земли представляли собой широкую равнину, за исключением юга, где они переходили в холмы и низкую горную страну Гарц и Гессен . Этот низкий водораздел был всем, что отделяло страну саксов от их древних врагов и окончательных завоевателей, франков . Отсутствие четкого физического определения вдоль этой границы с незапамятных времен было причиной непрекращающегося племенного конфликта между ними. Саксы как жители современной Северной Германии упоминаются в 555 году, когда Теудебальд , франкский король, умер, и саксы использовали эту возможность для войны. Саксы были побеждены Хлотарем I , преемником Теудебальда. Некоторые из их франкских преемников сражались против саксов, в то время как другие были с ними в союзе; Хлотарь II одержал решающую победу над саксами.
В 690 году два священника , Эвальд Черный и Эвальд Красивый, отправились из Нортумбрии, чтобы обратить Древних саксов в христианство . Записано, что в это время Старая Саксония была разделена на древние епархии Мюнстера , Оснабрюка и Падерборна . Однако к 695 году языческие саксы стали крайне враждебно настроены к христианским священникам и миссионерам в своей среде и начали понимать, что их цель — обратить своего сюзерена и разрушить их храмы и религию. Эвальда Красивого быстро убили, но Эвальда Черного они подвергли пыткам, и он был разорван на части. После этого два тела были брошены в Рейн. Предполагается, что это произошло 3 октября 695 года в местечке под названием Аплербек , недалеко от Дортмунда , где до сих пор стоит часовня. Оба Эвальда теперь почитаются в Вестфалии как святые.
Их нежелание принять новую христианскую религию и склонность к разрушительным набегам на соседей в конечном итоге привели их к прямому конфликту с Карлом Великим , могущественным королем франков , а позднее императором. После кровавой и крайне изнурительной тридцатилетней кампании между 772 и 804 годами старые саксы во главе с Видукиндом были в конечном итоге покорены Карлом Великим и в конечном итоге вынуждены были принять христианство.
Связи родства и клана были особенно сильны среди саксов, и, несмотря на многочисленные разделения, саксы были необычайно однородной нацией, жившей вплоть до 8-го века, как и ранние германцы, описанные Тацитом в «Германии» . Длительная война с франками в значительной степени уменьшила, но не уничтожила полностью их особую культурную идентичность.
Адам Бременский , писавший в XI веке, сравнил форму Старой Саксонии с треугольником и оценил расстояние от угла до угла в восемь дней пути. По площади Старая Саксония была крупнейшим из немецких племенных герцогств . Она включала всю территорию между нижними реками Эльба и Заале почти до Рейна. Между устьями Эльбы и Везера она граничила с Северным морем . Единственными частями территории, которые лежали по ту сторону Эльбы, были графства Гольштейн и Дитмарш . Племенные земли были примерно разделены на четыре родственные группы: ангрианцы , вдоль правого берега Везера; вестфальцы , вдоль Эмса и Липпе; остфальцы , на левом берегу Везера; и нордальбинги , в современном Гольштейне . Но даже с этими четырьмя племенными группами термин племенного разделения не был достигнут. Для саксонской «нации» это было на самом деле свободное собрание родственных кланов. Например, одни только нордальбинги были разделены на меньшие группы: голштинцы , штурмарии , барды и люди Дитмарша . [4]
Старая Саксония — это место, откуда совершалось большинство набегов и более поздних колонизаций Британии . Регион был назван «Старой Саксонией» поздними потомками англосаксонских переселенцев в Британию, а их новые колонии в Уэссексе и других местах были «Новой Саксонией» или Seaxna . В Германии саксонские земли были известны просто как «Саксония» ( современный немецкий : Sachsen ) и только позже стали называться Нижней Саксонией , чтобы отличать эти исконные саксонские племенные территории от того, что стало Королевством Саксония или Верхней Саксонией на территориях далеко к юго-востоку от изначальной родины саксов. Англосаксонский писатель Беда утверждал в своем труде Historia ecclesiastica gentis Anglorum (731), что Старая Саксония была областью между Эльбой , Везером и Эйдером на севере и северо-западе современной Германии и была территорией за пределами границ Римской империи .
Утверждается, что древние саксы состояли из аристократии дворян, свободного класса воинов, отличавшихся своей известностью и славой, возглавлявших свободных людей, объединенных и контролируемых древним обычаем родства и клана.
«Социальные различия ревностно охранялись социальными предписаниями. Смертная казнь была назначена любому мужчине, который женился на женщине выше своего ранга; брак с мужчиной ниже его по положению строго осуждался; незаконнорожденность не допускалась; смешанные браки между саксонцами и другими немцами осуждались; иноземцев ненавидели. Саксонцы так цепко держались за свой древний обычай, что явные следы этих социальных пережитков сохранялись в Саксонии вплоть до Средних веков». [ как? ] [5]