Самый известный человек в Америке: Биография Генри Уорда Бичера — биография американского священника XIX века Генри Уорда Бичера , написанная Дебби Эпплгейт и опубликованная издательством Doubleday в 2006 году . В книге описывается детство Бичера, его служение, поддержка отмены рабства и других социальных проблем, а также широко разрекламированный судебный процесс 1875 года по делу о супружеской измене.
Прежде чем опубликовать книгу, Эпплгейт исследовала и писала о Бичере в течение двадцати лет, начиная с того времени, когда она была студенткой бакалавриата в альма-матер Бичера, колледже Амхерст . [1] Книга была в целом хорошо принята критиками. В 2007 году она была удостоена Пулитцеровской премии за биографию или автобиографию . [2]
Будучи студенткой-исследователем колледжа Амхерст , Эпплгейт получила задание собрать экспозицию, посвященную известному выпускнику, и выбрала Бичера. Позже она написала о нем для своей выпускной работы и сделала его темой своей докторской диссертации в Йельском университете . После окончания университета Эпплгейт подписала издательский контракт на биографию Бичера. [3] Чтобы написать биографию, которая бы понравилась широкой публике, Эпплгейт изучала литературное творчество, включая приемы создания саспенса и порнографического письма. [4] [5] Получившуюся книгу она структурировала как психологический триллер . [3]
Хотя изначально она надеялась опубликовать книгу во время скандала с Левински 1998 года , когда выяснилось, что президент США Билл Клинтон имел сексуальные отношения со стажеркой Белого дома , исследование заняло на несколько лет больше, чем она изначально планировала. [3] [6] Книга была наконец выпущена в 2006 году издательствами Doubleday и Three Leaves Press в твердом переплете, мягкой обложке и в электронном виде. [7]
Самый известный человек в Америке следует за жизнью американского священника 19-го века Генри Уорда Бичера . В его введении описывается речь Бичера в Форт-Самтере , Южная Каролина , в конце Гражданской войны в США ; Бичера лично пригласил выступить президент Авраам Линкольн , который прокомментировал: «Нам лучше послать Бичера, чтобы он выступил с речью по случаю поднятия флага, потому что если бы не Бичер, то не было бы флага для поднятия». [8] Затем Эпплгейт пересказывает иногда трудное детство Бичера как сына Лаймана Бичера , который сам был известным евангелистом. Генри изначально был в тени своих выдающихся братьев и сестер, среди которых была Гарриет Бичер-Стоу , позже автор антирабовладельческого романа « Хижина дяди Тома» . Генри обнаружил в себе дар к публичным выступлениям и пошел в служение, посещая Амхерстский колледж и теологическую семинарию Лейн . Затем он служил священником в Лоуренсбурге, штат Индиана , и Индианаполисе, прежде чем перейти на более высокооплачиваемую должность в Плимутской церкви в Бруклине, штат Нью-Йорк .
В Нью-Йорке Бичер вскоре приобрел известность в лекционном кругу за свой новый ораторский стиль, в котором он использовал юмор, диалект и сленг. В ходе своего служения он разработал теологию, подчеркивающую Божью любовь превыше всего остального, в отличие от сурового кальвинизма его отца . Он также заинтересовался социальными реформами, в частности движением аболиционистов . В годы, предшествовавшие Гражданской войне , он собирал деньги на покупку рабов из плена и на отправку винтовок — прозванных « Библия Бичера » — аболиционистам, сражавшимся в Канзасе и Небраске . Он путешествовал по Европе во время Гражданской войны, выступая в поддержку Союза . После войны Бичер поддерживал такие социальные реформы, как избирательное право для женщин и воздержание .
В заключительных главах книги Эпплгейт подробно описывает отношения Бичера с Элизабет Ричардс Тилтон , женой его друга и соратника Теодора Тилтона , и их последствия. Элизабет Тилтон как призналась, так и отказалась от своего признания в связи с Бичером; ее муж позже подал против Бичера обвинения в супружеской измене, что привело к одному из самых широко освещаемых американских судебных процессов века. Присяжные не смогли решить, кому верить, в результате чего присяжные не пришли к единому мнению.
Оценивая наследие Бичера, Эпплгейт утверждает, что
Его репутация затмила его собственный успех. Традиционное христианство настолько глубоко проникнуто риторикой любви Христа, что большинство американцев не могут себе представить ничего другого и не имеют никакой оценки или памяти о революции, которую совершили Бичер и его коллеги. [9]
Эпплгейт добавляет, что трудно не считать различные интрижки или близкие к интрижкам связи Бичера лицемерными, но сравнивает его с другими великими лидерами, чья потребность в любви и одобрении приводила их к сексуальным скандалам. В конечном счете, заключает Эпплгейт, Бичер смог «превратить свои недостатки в мощную силу эмпатии и амбиций», которая «принесла новую эмоциональную откровенность в общественную жизнь». [10]
«Самый известный человек в Америке » был хорошо принят критиками. NPR выбрало его как одну из лучших научно-популярных книг года, заявив, что книга «убеждает читателей в истинности этого хвастливого названия». [11] Kirkus Reviews назвал его «прекрасно написанной биографией одного из самых известных проповедников Америки... Исключительно тщательным и вдумчивым рассказом о впечатляющей карьере, которая помогла сформировать и отразить национальные предубеждения до, во время и после Гражданской войны». [12] Publishers Weekly написал, что «эта оценка Бичера является рассудительной и критической. Эпплгейт дает проницательный отчет». [1] В обзоре для The Boston Globe Кэтрин А. Пауэрс назвала книгу «фантастической историей с романным колоритом и проникновением в постоянно меняющиеся мотивы и целесообразность ее многочисленных действующих лиц». [13] Джон Мичем , рецензирующий для The Washington Post , назвал книгу «просветляющей и основательной». [14]
Майкл Казин , рецензируя книгу для The New York Times , заявил, что книга иногда «теряет свою силу в чаще личных подробностей», но пришел к выводу, что это «биография, достойная своего предмета». [15] Дейдре Донахью, пишущая в USA Today , также заявила, что книга «иногда излишне подробна», но похвалила ее «изумительный взгляд». [16] Эрнест В. Лефевер написал в The Washington Times , что «фактически насыщенный и динамичный портрет Эпплгейта одного из самых известных проповедников Америки из одной из самых известных семей Америки 19 века является удивительно достоверным зеркалом времени», критикуя только «незначительный недостаток» отсутствия нюансов в ее описании кальвинизма. [17] Хизер Кокс Ричардсон похвалила книгу в The Chicago Tribune , назвав ее «одной из тех редких книг, которая дает гораздо больше, чем обещает»; хотя Ричардсон и критиковала то, что она считала некоторыми фактическими ошибками и «необоснованными утверждениями» Эпплгейта, такими как роль Лаймана Бичера в создании средств массовой информации, она пришла к выводу, что эти недостатки «не портят ее историю». [18]
16 апреля 2007 года книга была объявлена победителем Пулитцеровской премии в номинации «Биография или автобиография» . [19] Эпплгейт сказала о своей победе: «Половина этого — просто удача... Если бы она вышла четыре года назад, я не думаю, что климат был бы готов к этому. Пересечение религиозных правых и политических взглядов сейчас очень важно». [20]