Сезон 1961 года для San Diego Chargers стал вторым в Американской футбольной лиге . После переезда из Лос-Анджелеса это был первый сезон Chargers в Сан-Диего , где команда оставалась до возвращения в Лос-Анджелес в 2017 году .
Chargers выиграли свои первые одиннадцать игр и к середине ноября обеспечили себе Западный дивизион. [1] Они потеряли форму в декабре, одержав только одну победу в своих последних трех играх регулярного сезона, и закончили сезон со счетом 12–2, опередив на шесть игр занявший второе место Dallas . Как и в предыдущем сезоне , сезон Chargers закончился поражением от Houston Oilers в игре за звание чемпиона AFL , на этот раз со счетом 10–3 на стадионе Balboa в Сан-Диего.
Защита Сан-Диего провела историческую кампанию, установив рекорды AFL/NFL по наибольшему количеству выносов (66), наибольшему количеству перехватов (49) и наибольшему количеству перехватов, возвращенных в тачдауны (9). Все три этих рекорда остаются неизменными по состоянию на 2022 год [update]. Защитники Чарли Макнил , Боб Земан и Дик Харрис внесли наибольший вклад в рекорд по перехватам — 24 на троих.
На позиции лайнбекера новичок Чак Аллен играл достаточно хорошо, чтобы его товарищи по команде назвали его Новичком года и Самым вдохновляющим игроком, несмотря на то, что он сломал лодыжку в начале ноября и пропустил вторую половину сезона. Квотербек Джек Кемп был признан MVP «Чарджерс» . Он пасовал более 2600 ярдов, а Дэйв Коцоурек ловил пасы более 1000 ярдов. Однако Кемп боролся с перехватами по ходу сезона и сделал четыре перехвата в проигранной игре за титул.
Los Angeles Chargers боролись за то, чтобы привлечь фанатов в течение всего своего первого сезона . На их первой выставочной игре посещаемость составила 27 778 человек, что намного меньше ожидаемых 45 000. [2] Пять дней спустя владелец Баррон Хилтон выразил как разочарование толпой менее 12 000 человек, так и надежду на увеличение числа зрителей после начала регулярного сезона, особенно если Los Angeles выставит команду-победителя. [3] В итоге, Chargers собрали менее 18 000 человек на свой первый регулярный сезон, достигли пика в 21 805 человек против будущего чемпиона AFL Oilers и собрали менее 10 000 человек против Denver 11 декабря, в день, когда они закрепили свой дивизион. [4] [5] [6]
Chargers закончили сезон со счетом 10–4, но при этом средняя посещаемость составила всего 15 768 человек за семь домашних игр регулярного сезона. Напротив, Los Angeles Rams из NFL привлекли более 77 000 болельщиков на игру в конце посредственной кампании 4–7–1. [7] Игра за звание чемпиона AFL 1960 года была перенесена из Los Angeles Coliseum на стадион Jeppesen Stadium , домашний стадион соперника Houston Oilers. Этот шаг был сделан с согласия главного тренера и генерального менеджера Chargers Сида Гиллмана на фоне опасений, что вещатели могут быть отпугнуты рядами пустых мест в показательной игре. Гиллман позже пошутил: «Это была бы первая игра за звание чемпиона, когда-либо сыгранная для личного развлечения коридорных и жен игроков». [8] Финансирование команды оказалось для Хилтона серьезным финансовым бременем: убытки с момента ее основания до конца сезона 1960 года оценивались в 900 000 долларов. [9]
Поскольку Chargers не смогли оказать влияние в Лос-Анджелесе, Сан-Диего, по слухам, был вероятным альтернативным местом для команды еще в декабре 1960 года, когда еще предстояло сыграть матч за титул AFL. [10] [11] Стадион Бальбоа был предложен в качестве места проведения; Хилтон выразил обеспокоенность по поводу размера стадиона после его осмотра в начале января, но был впечатлен энтузиазмом городской администрации. [12] Джек Мерфи , журналист из San Diego Union , сыграл важную роль в формировании местного энтузиазма в отношении Chargers; [13] к концу января предварительные продажи билетов составили около 24 000. [14] 25 января Хилтон встретился с городским советом Сан-Диего, согласовав контракт, который предусматривал реконструкцию стадиона Бальбоа; Вместимость стадиона была увеличена с 23 000 до 34 000 зрителей за счет строительства верхней палубы, начавшегося в мае 1961 года. [9] [15] Футбольный клуб «Сан-Диего Чарджерс» официально появился на свет 10 февраля, когда владельцы AFL единогласно проголосовали за разрешение на переезд. [16]
AFL провела свой драфт сезона 1961 года зимой 1960 года, первые шесть раундов были проведены 21–22 ноября, а оставшиеся двадцать четыре — 5–6 декабря. В отличие от в значительной степени рандомизированного драфта AFL 1960 года, [17] в издании 1961 года использовалась 30-раундовая структура, в которой Chargers выбирали седьмого в каждом раунде. Получив выбор в шестом раунде от Texans в обмен, они имели в общей сложности 31 выбор. [18]
Несмотря на то, что им пришлось конкурировать с клубами НФЛ, чтобы заполучить большую часть своего драфтового класса, «Чарджерс» приобрели нескольких игроков, которые будут играть с ними в течение многих лет. Их первый выбор, Эрл Фэйсон , стремился играть в Калифорнии, надеясь как на лучшую погоду, так и на лучший расовый климат, чем он испытал в Индиане . [19] Он будет ходить на матч всех звезд AFL в каждом из своих пяти полных сезонов в Сан-Диего и будет признан первым игроком команды All-Pro в четырех из них. [20] Сан-Диего также подписал свой второй выбор, раннинбека Кейта Линкольна , несмотря на конкуренцию со стороны «Чикаго Беарз» и канадской команды. Линкольна убедили более высокая зарплата, присутствие Гиллмана и, играя в студенческий футбол в Вашингтонском государственном университете , возможность остаться на западном побережье. [21] Он продолжил играть шесть сезонов в Сан-Диего, с четырьмя играми всех звезд, двумя выборами в первую команду All-Pro и выступлением MVP в игре чемпионата AFL 1963 года . [22]
Другие успехи пришли с более позднего этапа драфта. Эрни Лэдд , выбранный в пятнадцатом раунде, присоединился к Фэйсону в линии защиты. За пять сезонов с Chargers он появился в четырех матчах всех звезд и трижды входил в первую команду All-Pro. [23] В следующем раунде они выбрали защитника Бада Уайтхеда , который провел всю свою восьмилетнюю карьеру в Сан-Диего. [24] Лайнбекер Чак Аллен был выбран Rams на драфте НФЛ. Он решил играть в AFL, чувствуя, что увидит больше игрового времени в новой лиге. За следующие девять сезонов он сыграл более чем в 100 играх за Chargers и принял участие в двух матчах всех звезд. [25] [26]
Сан-Диего также потерпел многочисленные поражения в борьбе за право играть с клубами НФЛ, включая примечательную пару выпускников Калифорнийского университета в Лос- Анджелесе, которые подписали контракт с 49ers: Билли Килмер , который продолжил играть в качестве квотербека за Вашингтон в Суперкубке VII , [27] и Джимми Джонсон , который оставался в Сан-Франциско на протяжении всей своей шестнадцатилетней карьеры и был включен в Зал славы в 1994 году. [28] [29]
Несколько игроков из состава Chargers 1960 года не присоединились к команде в новом городе. Опытный кикер Бен Агаджанян не хотел отходить от своих деловых интересов в Лос-Анджелесе, хотя он помогал тренировать Lincoln, в первую очередь раннинбека, в качестве потенциального сменного кикера. [30] Защитник Фред Коул выходил в стартовом составе на каждую игру в предыдущем году, но ушел на пенсию, чтобы стать инженером. [31] Гиллман обменял нескольких игроков, включая стартового защитного тэкла Волни Питерса , в обмен на выборы в драфте AFL 1962 года . В конечном итоге Сан-Диего сделал одиннадцать выборов в первых семи раундах этого драфта. [32] [33]
Хотя большинство новых рекрутов Chargers пришли к ним через драфт, они приобрели защитного тэкла с двухлетним опытом. Хэнк Шмидт был отчислен из 49ers NFL в тренировочном лагере; с ним связался стартовый квотербек Джек Кемп , который знал Шмидта по его собственному времени в Сан-Франциско, и он подписал контракт с Chargers. [34] Другим подписанием стал Бо Роберсон , олимпийский прыгун в длину, только что завоевавший серебро на играх 1960 года . [35] Позже, став ресивером, Роберсон в своей карьере использовался в основном как раннинбек в Сан-Диего. [36]
Первая выставочная игра Chargers в Сан-Диего привлекла толпу чуть более 12 000 человек, что близко к уменьшенной вместимости стадиона Balboa, который находился в процессе начала реконструкции. Они победили Oilers со счетом 27–14 в матче-реванше первой игры за титул AFL . Пол Лоу и фланговый игрок Дэйв Коцоурек набрали тачдауны более чем на 70 ярдов, а Роберсон добавил третий. [43] Команды встретились снова двенадцать дней спустя в Гонолулу : San Diego вырвались вперед со счетом 39–0 в перерыве, пропустили четыре тачдауна за десять минут, а затем закрепили победу своим седьмым тачдауном; Роберсон набрал три из них. [44] Затем Chargers вернулись домой, чтобы одержать победу со счетом 35–7 над Raiders. Лоу забил гол с 72-ярдового возврата панта, новичок Линкольн принял короткий пас от Кемпа на 63 ярда для еще одного тачдауна, а Фэйсон попал в протокол с сейфти . [ 45] Неделю спустя Лоу снова пробежал пант назад на 72 ярда для тачдауна; Лоу, Кемп и Роберсон добавили еще тачдауны, и Сан-Диего повели со счетом 28–0 к перерыву, в конечном итоге выиграв 31–10, завершив непобедимую предсезонку. [46]
[47]
Сан-Диего оказался более гостеприимным городом для «Чарджерс», со средней посещаемостью 27 859 человек в течение регулярного сезона, что на 12 000 больше, чем в Лос-Анджелесе. [7] [48] Hilton все равно сообщил об убытках за год, хотя и значительно меньших — от 250 000 до 300 000 долларов. [49]
На поле «Чарджерс» снова стали чемпионами Западного дивизиона, на этот раз со счетом 12–2, прежде чем проиграть «Ойлерз» в титульном матче второй год подряд. Они сохранили многих своих звезд нападения с сезона 1960 года. Кемп снова занял второе место в лиге по пасовым ярдам (2686), но его процент завершения упал ниже 50%, и он сделал всего 15 тачдаунов против 22 перехватов. [50] Только 4 из этих перехватов пришлись на первые семь игр сезона, против 18 в следующих семи; он сделал еще 4 в титульном матче AFL. [51] Хотя Лоу и не совсем соответствовал своему влиянию предыдущего сезона, он все еще занимал 4-е место в лиге по ярдам на выносе (767) и первое по тачдаунам на выносе (девять). [52] Коцоурек стал первым в клубе принимающим, набравшим 1000 ярдов, совершив 55 приемов на 1055 ярдов, в то время как Дон Нортон добавил 47 приемов и 816 ярдов. [50]
В защите «Чарджерс» 1961 года установили современный рекорд профессионального футбола, сделав 66 перехватов, что является наибольшим показателем в истории AFL или NFL ( Кливленд Браунс 1946 года зафиксировали еще один перехват в течение сезона AAFC ). [53] «Чарджерс» также зафиксировали наибольшее количество перехватов, возвращенных для тачдауна, в истории обеих лиг — девять, и наибольшее количество перехватов в целом — 49. [54] Все три этих рекорда остаются в силе по состоянию на 2022 год [update]. Чарли Макнил лидировал в команде с девятью перехватами, что было рекордом клуба, пока Антонио Кромарти не побил его 46 лет спустя . [55] У Боба Земана было восемь перехватов, а у Дика Харриса — семь, при этом три перехвата были возвращены для тачдаунов (все еще клубный рекорд по состоянию на 2022 год [update]). [56] Напротив, только один «Чарджерс» сумел совершить более шести перехватов за сезон на протяжении всех 1970-х годов ( Брайант Солтер , 1972 ). [57] Защитнику Рону Нери неофициально [a] приписывают 8 сэков квотербека , что снова стало лидером команды. Помимо Нери, защитная линия подверглась капитальному ремонту, и новички Фэйсон, Билл Хадсон и Лэдд начинали каждую игру. Центральный лайнбекер Аллен и корнербек Клод Гибсон , также новые драфты, приняли участие в значительных действиях. [50] Другой новичок, Джордж Блэр , также выступал в качестве защитника и кикера. Его процент реализации филд-голов был ниже 50% (он сделал 13 из 27), но все еще был третьим лучшим в лиге, как и средний показатель Пола Магуайра в 41,5 ярда за пант. [59]
Лайнбекер Боб Лараба сделал пять перехватов и набрал три тачдауна, включая один в нападении. Он погиб в автокатастрофе вскоре после окончания сезона в возрасте 28 лет. [60]
В своей первой игре сезона Сан-Диего извлек выгоду из шести выносов и пары длинных пробежек, чтобы победить своих ближайших соперников по дивизиону из предыдущего сезона . После обмена пантами Лоу извлек выгоду из ключевого блока Рона Микса , когда он вырвался на 87-ярдовый тачдаун. Это установило клубный рекорд по самой длинной пробежке, который с тех пор был сравнялся , но не был превзойден по состоянию на 2022 год [update]. [61] Блэр упустил дополнительное очко, но забил два филд-гола в первой половине, в то время как Аллен, Фэйсон и Макнил каждый перехватил квотербека Далласа Коттона Дэвидсона . [62]
Texans впервые забили гол с игры в начале 4-й четверти; затем они отыграли фамбл Кемпа на территории Charger, но Гибсон положил конец угрозе перехватом. В следующем владении Texans Эмиль Карас отыграл фамбл на 14-ярдовой линии Dallas. Затем Лараба вышел на поле в качестве квотербека, роль, которую он иногда играл в течение своей карьеры; [63] Лараба сам бежал с мячом в четырех из следующих шести розыгрышей и забил с 1-ярдовой линии. Роберсон вырвался на 53-ярдовый тачдаун-пробег в конце игры, и единственный тачдаун Dallas случился слишком поздно, чтобы что-то изменить. [62]
После своего тачдауна Лоу больше не совершал прорывов, но все равно закончил игру с результатом в 100 ярдов за 13 попыток. [64]
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
Первая игра Chargers в новом городе оказалась успешной, поскольку они доминировали над своими калифорнийскими соперниками на протяжении всего матча. Окленд проиграл свой первый матч со счетом 55–0 и здесь выступил лишь немного лучше; на третьем розыгрыше игры Харрис перехватил пас Тома Флореса и вернул его на 41 ярд для тачдауна. Лучший шанс для Raiders набрать очки появился на следующем драйве, когда они достигли Charger 26, но пропустили филд-гол. На следующем драйве San Diego проехал 80 ярдов в другую сторону, и Лоу обошел левый конец и забил 2 ярда. [65]
Роберсон и Чарли Флауэрс совершили по два тачдауна каждый, что дало Сан-Диего в общей сложности пять тачдаунов за игру, рекорд франшизы с тех пор, как они несколько раз играли вничью (включая следующую игру против Raiders), но не превзойденный по состоянию на 2022 год [update]. [66] Пять разных игроков перехватили мяч, и Chargers вынудили шесть потерь мяча ни разу, при этом обойдя Raiders по общему количеству ярдов в нападении, 386–106. Окленд пересекал середину поля только дважды за 12 владений. [67]
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
У Макнила было рекордное выступление, когда Чарджерс выиграли матч-реванш в игре за звание чемпиона AFL 1960 года . Хьюстон угрожал переломить счет 3–3 во 2-й четверти, когда Макнил перехватил пас Джорджа Бланды на своей 7-ярдовой линии и вернул его на 76 ярдов по правой боковой линии. Затем Кемп реализовал 4-й и дюймов с помощью квотербека , прежде чем ударить Коцоурека для тачдауна на 7 ярдов. Следующий пас Бланды был перехвачен на линии схватки Фэйсоном, и Лоу забил в течение трех розыгрышей, удвоив преимущество. Затем Макнил сделал третий перехват на всем пути назад для тачдауна на 76 ярдов, прежде чем Бланда был снят с поля в четвертый раз Макнилом, а Лютер Хейс сделал результативный прием на 37 ярдов, доведя счет до 31–3 на перерыве. [68]
Хьюстон попробовал резервного квотербека Джеки Ли после перерыва. Он сделал три тачдауна, но также сделал еще два перехвата и потерял мяч; у «Чарджерс» не возникло никаких трудностей с удержанием «Хьюстона» на расстоянии. Один из перехватов был сделан Макнилом, который закончил игру со 177 ярдами возврата перехвата, что по-прежнему является рекордом AFL/NFL по состоянию на 2023 год [update]. [69] За первые три недели «Сан-Диего» перехватил 15 передач от 6 разных квотербеков. Этот продолжающийся успех в защите скрыл безразличное наступление, в ходе которого «Чарджерс» набрали 158 ярдов и заработали всего семь первых даунов. [70]
на военном мемориальном стадионе , Буффало, Нью-Йорк
В отличие от недавнего избытка выносов, у Chargers было только два в этой игре, но оба были значимыми. Всего три розыгрыша в игре, Харрис сделал свой второй тачдаун перехвата-возврата в сезоне, на этот раз покрыв 56 ярдов и выведя Chargers вперед, чтобы остаться. Позже в первой четверти Кемп был уволен, чтобы принести 3-й и 14, но ответил 16-ярдовой схваткой, чтобы продолжить движение. Лоу прервал 30-ярдовый тачдаун три розыгрыша спустя, сделав счет 13-0. Buffalo ответили попытками филд-гола в своих следующих трех движениях, хотя только первый был успешным. Незадолго до перерыва Кемп сделал перехват на 1-м и 10; Bills забили позже розыгрыш и добавили двухочковую конверсию , сделав счет 13-11 перед перерывом. [71]
San Diego контролировали время в третьей четверти, проведя 23 розыгрыша против 3 у Bills и забивая голы с игры Блэра в обоих своих драйвах. После того, как Buffalo пропустили гол с игры, у нападения Bills появился еще один шанс, начав с их собственной 8-ярдовой линии. Они взяли три первых дауна и достигли 3-го и 11-го около середины поля, прежде чем Фэйсон отыграл фамбл, чтобы положить конец угрозе. Затем Лоу взял первый даун, и San Diego выбежали из игры. Лоу вынес 22 раза за день, на 128 ярдов и тачдаун. [72]
в Бостонском университете Филд , Бостон, Массачусетс
Кемп бросил три тачдауна и побежал за еще одним, пока Chargers продолжали свой непобедимый старт. Он привел Chargers к 14-игровому 80-ярдовому тачдаун-драйву в первом драйве игры, реализовав два третьих дауна пасами и один скрамблом. Хейс завершил драйв 12-ярдовым приемом очков. Boston сравнял счет и вскоре надеялся прижать San Diego глубоко на их собственной территории, пробивая с Charger 45. Удар был заблокирован, подобран Земаном и отбит на 35 ярдов для тачдауна, который вывел San Diego вперед, чтобы остаться. [73]
35-ярдовый захват Нортона создал гол Блэра в последние пять минут 2-й четверти, прежде чем Патриоты забили свой собственный тачдаун спецкоманд, запустив мяч обратно в конечную зону, когда Лоу не сумел вернуть пант. Кемп немедленно ответил пасом на 75 ярдов на тачдаун Коцореку в следующем розыгрыше из схватки. В следующем розыгрыше Харрис заявил о перехвате; в розыгрыше после этого Кемп, похоже, бросил еще один тачдаун, Нортону. Счет был аннулирован штрафом за нелегальное движение, но та же пара объединилась для тачдауна на 30 ярдов всего три розыгрыша спустя, и счет был 31–14 к перерыву. После того, как Бостон забил тачдаун в 3-й четверти, Кемп положил конец игре в 4-й, найдя Коцорека для 65-ярдового захвата и бега, прежде чем катиться вправо и забить себе на 3-й и гол с 4-й. [73]
Кемп выполнил 12 передач из 24 попыток, на 315 ярдов, три тачдауна и два перехвата, а Коцоурек набрал 160 ярдов и тачдаун всего за 3 приема. Земан имел перехват, чтобы пойти со своим тачдауном спецкоманды. [74]
в Polo Grounds , Нью-Йорк, Нью-Йорк
В игре, где обе команды совершили по пять потерь, Сан-Диего использовал большие пасовые розыгрыши, чтобы победить. Земан сделал первый из четырех перехватов Эла Дороу в первой четверти, а Кемп выполнил пасы на 31 и 32 ярда раннинбекам Флауэрсу и Лоу, прежде чем пробраться с ярда за пределы поля и вывести счет 7–0. Позже Лоу замешкался на территории Титана, и Дороу воспользовался этим, возглавив тачдаун-драйв на 76 ярдов, в котором он выполнил шесть передач, последнюю из которых — тачдаун. Завершения Кемпом 26 и 28 ярдов позволили Блэру забить филд-гол с 20 ярдов, чтобы восстановить лидерство. Позже во второй четверти Харрис перехватил длинный бросок Дороу и вернул мяч на 22 Чарджера. В последующем драйве Кемп нашел Нортона на 52 ярда по левой боковой линии, прежде чем снова пробраться на тачдаун на один ярд. [75]
Titans превратили перехват Кемпа в филд-гол в конце третьей четверти и отставали всего на семь очков, поскольку команды обменивались пантами в следующих четырех владениях. Затем San Diego завершили игру двумя крупными розыгрышами подряд: Кемп снова нашел Нортона вдоль левой боковой линии, на этот раз на 33 ярда, а Лоу преследовал своих блокировщиков по правому краю на 25 ярдов и тачдаун. Затем Гибсон забежал в двухочковую конверсию, первую в истории Chargers. [75]
Кемп стал первым пасующим AFL, который провел две последовательные игры на 300 ярдов; [76] он был 15 из 38 на 302 ярда, без тачдаунов и с одним перехватом. У Нортона было 5 приемов на 121 ярд. [77]
в Candlestick Park , Сан-Франциско, Калифорния
San Diego преодолели ранний дефицит, чтобы разгромить Raiders во второй раз. Лоу промахнулся с ранним пантом, и Флорес воспользовался тачдаун-пасом четыре розыгрыша спустя. Затем Oakland, казалось, вынудили сделать пант, но были наказаны за грубость с кикером , дав Chargers новый набор даунов. Три розыгрыша спустя Лоу оторвался от двух потенциальных тэклеров на 35-ярдовом тачдауне. После того, как Raiders вышли из игры три-и-аут , Лоу немедленно снова набрал очки, оставив защиту позади с всплеском скорости для тачдауна на 46 ярдов. Потери Raider привели к дальнейшим тачдаунам для Нортона, Флауэрса и Кемпа, создав преимущество в перерыве 34–7. Резервный квотербек Хантер Энис вышел во второй половине и возглавил 19-игровой, 86-ярдовый драйв, в котором Chargers реализовали пять третьих даунов и один четвертых даун, сам Эннис забежал в последний тачдаун игры. [78]
Как и в первой игре против Raiders, San Diego совершили пять тачдаунов. Лоу пронес 11 раз на 106 ярдов и два очка. Кемп выполнил только пять передач из 17, а Энис 5 из 16. Защита Charger показала доминирующее выступление, сделав шесть выносов, включая четыре перехвата; у Гибсона их было два. San Diego пропустили всего 58 ярдов в общем нападении и 2 ярда на выносе, оба по-прежнему являются рекордами клуба по состоянию на 2022 год [update]. [79] После четырех игр регулярного сезона против Oakland за два сезона Chargers каждый раз побеждали со счетом 178–55. [80]
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
Семи выносов защиты Charger было более чем достаточно, чтобы преодолеть пять потерь от нападения, поскольку San Diego закрыли Broncos. У Denver не было недостатка в голевых моментах, особенно в первой половине, когда шесть из семи владений включали снэпы на территории Charger. Эти драйвы закончились двумя пропущенными филд-голами, двумя потерями на даунах и, что наиболее разрушительно, двумя перехватами, которые были возвращены для тачдаунов в последовательных драйвах, причем Laraba и Allen вернули свои перехваты на 57 и 58 ярдов соответственно. У Кемпа был тяжелый день с четырьмя перехватами, но он сумел сделать тачдаун на 33 ярда Нортону в 3-й четверти, когда San Diego оторвался. Энис вошел в игру в последней четверти и бросил пас на 34 ярда Линкольну, для первого тачдауна Линкольна в качестве профессионала. [81]
Аллен добавил пару возвратов фамбла к своему тачдауну перехвата-возврата. Нортон поймал 5 передач на 103 ярда и тачдаун. Впервые посещаемость домашней игры Chargers превысила 30 000 человек. [82]
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
Среди уже привычного избытка потерь мяча, Сан-Диего снова одержал победу, хотя им пришлось преодолеть неудачный старт, чтобы сделать это. Кемп бросал перехваты в последовательных попытках в первой половине, в то время как Нью-Йорк провел два длинных тачдаун-драйва, реализуя 4-й даун в каждом. Проигрывая 13–0, Чарджерс ответили 9-игровым тачдаун-драйвом на 75 ярдов, вратарь Кемпа вернул их в игру за 56 секунд до перерыва. [83]
Это был первый из семи безответных тачдаунов для Сан-Диего. 40-ярдовый возврат панта Гибсона создал еще один одноярдовый забег Кемпа, затем перехват Земена немедленно сопровождался 67-ярдовым прорывом Лоу для еще одного очка. Нортон добавил 13-ярдовый тачдаун на следующем драйве Чарджера, прежде чем Макнил завершил 28-очковый 3-й квартал перехватом Дороу и 41-ярдовым тачдауном возврата. Поскольку Нью-Йорк продолжал отдавать мяч в 4-м квартале, Энис пришел и бросился на один очко, прежде чем нашел Хейса для другого. [83]
У Лоу было 9 переносов на 110 ярдов и тачдаун. Аллен продолжал играть в хорошей форме, выхватив два из пяти выборов Chargers, но сломал лодыжку, возвращая второй из них, и пропустил остаток сезона. [84] С их ближайшими соперниками, Dallas Texans, находящимися на отметке 3–5, San Diego нужна была только одна победа из пяти оставшихся игр, чтобы повторить чемпионство дивизиона. [85]
на стадионе Bears Stadium , Денвер, Колорадо
Chargers одержали победу в AFL West, обойдя Broncos в снежной буре в Денвере. [86] Broncos переиграли San Diego на 157 ярдов против 32 в первой половине, забив на 4-й минуте и забив гол с внутренней стороны, и получив еще два очка, когда длинный снэп прошел над головой пантера Магуайра для сейфти. Кемп бросил перехват в конечной зоне, чтобы положить конец лучшему шансу Chargers перед перерывом. [87]
Два больших розыгрыша изменили ход игры в 3-й четверти. На 3-й и 15-й минуте от 9-й от Chargers Линкольн принял пас Кемпа на 91 ярд, чтобы установить новый командный рекорд по самому длинному тачдауну из схватки; этот рекорд продержится 33 года . [88] Квотербек Bronco Фрэнк Трипуцка бросил свой третий перехват тремя розыгрышами позже. Харрис был бенефициаром, вернув мяч на 30 ярдов для своего третьего такого тачдауна в сезоне. После этих тачдаунов одна попытка дополнительного очка была сорвана плохим снэпом, а другая была пропущена Ларабой, оставив счет 12–9. Трипуцка сумел сделать свой собственный длинный тачдаун-пас в начале 4-й четверти, 87 ярдов, чтобы восстановить лидерство Денвера. Кемп отступал, чтобы пройти каждый розыгрыш ответа Chargers, получив сэк один раз, но завершив 5 из 7 на 74 ярда и тачдаун Бобу Скарпитто . [89]
Перехват Земана остановил следующий драйв Денвера; затем Бронкос были прижаты к своей собственной 1 и вынуждены были делать пант оттуда после трех невыполненных ударов. Возвращение панта на 20 ярдов Гибсоном вывело Чарджерс на Денвер 15, но тачдаун-кэт Коцоурека был отменен штрафом, прежде чем Кемп сделал перехват на 4-м дауне. Начав со своей пятерки с 2:04 на часах и двумя тайм-аутами, Бронкос медленно продвигались вперед, реализовав 4-й даун, чтобы остаться в живых, но добрались только до своей 47-ярдовой линии, откуда Трипуцка бросил неполный пас, когда истекло время. [89]
Денвер закончил с преимуществом в 358–209 ярдов. У них было два принимающих на 100 ярдов ( Эл Фрейзер и Лайонел Тейлор ), но Трипука был перехвачен пятью разными игроками Chargers. Линкольн рванул 4 раза на 36 ярдов и поймал 3 паса на 97 ярдов и тачдаун. [87]
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
Кемп выполнил несколько длинных передач, когда «Чарджерс» выиграли свою 15-ю подряд игру в регулярном сезоне, что по-прежнему является клубным рекордом по состоянию на 2022 год [update]. [90] После того, как Блэр промахнулся с 39 ярдов в первом владении игры, 34-ярдовый захват Нортона создал еще один шанс, который Блэр реализовал. «Тексанс» пошли три-и-аут , и в следующем розыгрыше Коцоурек принял проходной пас на 61 ярд для тачдауна, воспользовавшись ключевым блоком Шермана Планкетта в нижней части поля. Позже в четверти Лараба перехватил пас Дэвидсона и вернул его на 61 ярд для тачдауна и лидерства 17–0. Это была четвертая подряд игра «Сан-Диего» по крайней мере с одним тачдауном перехвата-возврата. [91]
Дэвидсон забил гол вратарю в первом драйве второй половины. Кемп нашел Нортона на 42 ярда в ответ, но промахнулся в следующей игре, и Даллас восстановился. У Chargers были потери в их следующих двух драйвах, но защита не позволила Далласу превратить ошибки в очки. Перехват Земана в начале 4-й четверти последовал за тремя розыгрышами спустя тачдаун-кэтч Скарпитто на 53 ярда, и больше у Chargers не было проблем. [91]
Кемп был 15 из 27 на 357 ярдов, два тачдауна и перехват. Коцоурек поймал 7 передач на 169 ярдов и тачдаун, в то время как Нортон имел 6 ловушек на 120 ярдов. Толпа была самой большой в спортивной истории Сан-Диего на тот момент. [92]
на стадионе Джеппесен , Хьюстон, Техас
Сан-Диего вышли из недели отдыха, надеясь завершить сезон без поражений, но «Ойлерз» шли на собственной победной серии ( шесть подряд ) и нуждались в победе, чтобы сохранить преимущество в Восточной АФЛ; [93] благодаря четырем тачдаунам Бланды «Хьюстон» легко одержал победу. [94]
Хадсон дал Сан-Диего хороший старт; он отыграл фамбл на Oiler 12, а Нортон забил два розыгрыша позже. Нападение Charger с этого момента забуксовало, только дважды пересекая середину поля в своих следующих десяти владениях, в то время как Бланда взял на себя руководство. Кикер/квотербек Oilers сделал два тачдауна в 1-й четверти и еще два в 3-й. В промежутке он сделал два филд-гола, включая 55-ярдовый; это будет самый длинный за 10 сезонов AFL. [95] К тому времени, когда Кемп и Нортон объединились для еще одного счета, игра уже давно была недосягаемой. [96]
Нортон поймал 6 передач на 110 ярдов и два тачдауна, но был затмён ресивером Oiler Чарли Хенниганом , чьи 10 передач на 214 ярдов и три очка сделали его первым игроком, который провел игру на 200 ярдов против Chargers. [97] Бланда сделал 20 из 33 передач на 351 ярд, четыре тачдауна и перехват. Единственный перехват стал единственным случаем за весь сезон, когда Chargers не смогли забрать два или более. [50]
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
10-й и 11-й возвратные тачдауны Chargers в сезоне принесли им победу, несмотря на то, что они набрали всего семь первых даунов. После филд-гола Buffalo защита Bill's нанесла первый тачдаун в игре, вернув фамбл Кемпа на 24 ярда и выйдя вперед со счетом 10–0. San Diego нанесли ответный удар в начале 2-й четверти, когда Lincoln пробежал 57 ярдов по правой боковой линии для первого тачдауна с возвратом панта в истории франшизы. [98] Незадолго до перерыва Фэйсон отразил пас, который затем перехватил Хадсон и вернул на 5 ярдов для тачдауна, выведя Chargers вперед. Во второй половине короткий забег Лоу и длинный прием Коцоурека завершили счет. Buffalo дважды достигали 1-ярдовой линии Charger в последней четверти, но каждый раз теряли мяч на даунах. [99]
Коцоурек закончил игру с результатом 175 ярдов и тачдауном всего за 3 приема. [100]
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
Большинство стартовых игроков Сан-Диего сыграли важную роль в последней игре регулярного сезона, но, тем не менее, они были разгромлены дома командой Бостона, которая начала день, все еще борясь за место в игре за титул AFL (победа Хьюстона в Окленде не позволила бы им выйти на поле и предотвратить плей-офф за титул дивизиона). [101] За пятнадцать владений «Чарджерс» пересекали середину поля всего три раза, а их лучшим проникновением было «Бостон 31»; к тому моменту они уже проигрывали 24–0, и драйв закончился, когда Кемп сделал третий из своих четырех перехватов. Дон Уэбб забил как с перехвата, так и с заблокированного возврата панта, и «Патриоты» превысили разницу 35–0 своей предыдущей выездной победы над «Чарджерс».
Несмотря на одностороннее поражение, Хейс поймал 3 передачи на 100 ярдов, в то время как Харрис и Земан добавили к рекордному количеству перехватов «Сан-Диего». [102]
Примечание: Ничьи официально не учитывались в турнирной таблице АФЛ.
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
«Сан-Диего» встретился с победителем Восточного дивизиона «Хьюстон Ойлерз» (10–3–1), чтобы решить вопрос о титуле чемпиона АФЛ 1961 года, в матче-реванше чемпионата 1960 года . [103]
Хьюстон снова стал чемпионом AFL, опередив оборонительную битву, в которой было совершено 13 потерь. Кемп потерял мяч на своей половине поля в третьей игре Chargers из схватки, но Уайтхед вскоре вернул мяч перехватом. 40-ярдовый захват Коцоурека в следующей игре заставил Chargers грозить открыть счет, но Кемп бросил перехват в зачетной зоне. Кемп продолжал бороться на следующем драйве Chargers, снова ошибившись на своей территории. Хьюстон достиг 16-ярдовой линии Chargers, где они выстроились для попытки филд-гола, которая была испорчена неудачным снэпом; мяч пролетел за держателем и в конечном итоге был накрыт Мори Шлейхером на Charger 43. Хьюстон достиг San Diego 22 в своей следующей игре, но Бланда был перехвачен Макнилом в зачетной зоне. Вскоре после этого Магуайр срезал мяч с края своей ноги, и он пролетел всего 9 ярдов до его собственных 46 ярдов. Хьюстон не смог продвинуть мяч вперед, но 46-ярдовый филд-гол Бланды был хорош, чтобы открыть счет. Кемп совершил свою четвертую потерю мяча в половине следующего драйва, когда он бросил свой второй перехват; принимающий Хьюстона Билл Громан попытался сделать пас в следующем розыгрыше, но и он был перехвачен Земаном. Затем Чарджерс проехали со своих 35 ярдов до Хьюстона 37, но Блэр не забил 44-ярдовый филд-гол, и счет в перерыве был 3–0 в пользу Ойлерз. [104]
Потери продолжились в 3-й четверти, и глубокий пас от Кемпа был перехвачен во второй игре. «Ойлерз» проехали со своей 22-й на «Чарджер» 12-ю, где Бланда снова бросил перехват в зачетной зоне, на этот раз Земану. «Хьюстон» все же нашел зачетную зону в своем следующем владении, реализовав 4-й и дюймов во время 80-ярдового драйва, который закончился 35-ярдовым тачдаун-пасом Бланды на Билли Кэннона . Бланда был перехвачен Макнилом в следующем драйве «Ойлерз», а 28-ярдовый прием Нортона вывел «Сан-Диего» на позицию для 12-ярдового филд-гола Блэра, сократив дефицит до семи очков в начале последней четверти. Земан перехватил глубокий пас в своей 2-й зоне в следующем владении, прежде чем обе команды дважды пробили пантом, и «Сан-Диего» начали свое последнее владение на своей 37-ярдовой линии. Завершение Кемпом паса на 8 ярдов, забег Роберсона на 5 ярдов и штраф за помеху пасу на 13 ярдов переместили мяч на 37-ю базу «Хьюстон», откуда Кемп совершил свой четвертый перехват, и «Хьюстон» выбежал из игры. [104]
Уайтхед, Макнил и Земан совершили по два перехвата. Кемп выполнил 17 из 32 передач на 226 ярдов, что составляет все шесть потерь мяча у Charger с четырьмя перехватами и двумя потерянными фамблами. Коцоурек поймал 7 передач на 123 ярда. По состоянию на 2022 год [update]десять объединенных перехватов у двух команд равны по количеству перехватов в любой игре плей-офф, [105] в то время как шесть перехватов у Chargers являются наибольшим показателем для команды, проигравшей игру плей-офф. [106]
Игра была омрачена потасовкой после финального свистка, когда Земан сбил судью Джонни Морроу с ног, когда Гиллман спорил с судьей по поводу его выступления во время игры. [107] [108]
Между финальной игрой регулярного сезона и игрой за звание чемпиона AFL «Чарджерс» провели свой первый ежегодный банкет награждений. [109] Кемп выиграл 500 долларов как MVP команды; хотя Аллен сломал лодыжку во время победы на 9-й неделе над «Нью-Йорком» и пропустил остаток сезона, он все равно был удостоен двух наград. До травмы он совершил пять перехватов. [26]
Одиннадцать игроков «Чарджерс» были включены в команду Западного дивизиона для участия в матче всех звёзд AFL , а шесть — в сборную всех звёзд AFL по версии Associated Press 1961 года , причём четверо получили обе награды. [110] [111] Кроме того, Фэйсон выиграл награды AP и UPI как «Новичок года» . [112]