«Сапфир» — британский криминальный фильм 1959 года, снятый Бэзилом Дирденом , в главных ролях Найджел Патрик , Ивонн Митчелл , Майкл Крейг и Пол Мэсси . [3] Прогрессивный для своего времени фильм, [4] он фокусируется на расизме в Лондоне по отношению к иммигрантам из Вест-Индии и исследует «скрытые неуверенности и страхи простых людей» по отношению к представителям другой расы. [5]
Дети, играющие на Хэмпстед-Хит в Лондоне, находят тело молодой светлокожей женщины, которая была зарезана. Полицейский суперинтендант Роберт Хазард и его помощник, инспектор Фил Лиройд, следуют примеру платка женщины с монограммой «S» и обнаруживают, что ее звали Сапфир Роббинс, она студентка музыкального вуза. Ее брат, врач, работающий в Бирмингеме , уведомлен. Ее жених, студент-архитектор по имени Дэвид Харрис, утверждает, что во время убийства находился в Кембридже .
Вскрытие показало, что Сапфир была на третьем месяце беременности. Полиция удивлена, когда доктор Роббинс приезжает и видит, что он черный. Он и его сестра были смешанной расы, но Сапфир смог « сойти » за белого. Роббинс ведет себя профессионально и гордо, скептически относясь к тому, что полиция действительно попытается раскрыть убийство его сестры.
Расследуя жизнь и знакомых Сапфир, офицеры обнаруживают, что она часто посещала ночные клубы с чернокожими клиентами, что заставляет их искать другого возможного парня. Лиройд быстро переходит к расистским предположениям о поведении жертвы, но Хазард не осуждает и иногда опровергает предвзятые взгляды своего помощника. Интервью с другими возможными свидетелями или связями с делом раскрывают спектр расистских взглядов среди белого населения.
Когда офицеры допрашивают членов семьи Дэвида, они узнают, что Сапфир раскрыла Дэвиду свое семейное прошлое и сообщила его родителям и взрослой сестре Милдред о беременности. Отец Дэвида неохотно согласился на брак Дэвида и Сапфир, несмотря на свои собственные расистские взгляды и беспокойство семьи об их социальном положении, а также на знание того, что Дэвиду, вероятно, придется отказаться от предстоящей стипендии для обучения в Риме.
Посетив Tulip's Club, ночной клуб, любимый состоятельными молодыми чернокожими, Хазард и Лиройд узнают, что Сапфир ненавидели некоторые из ее современников, но она часто ходила туда с молодым человеком по имени «Джонни Фиддл». После погони Джонни пойман и доставлен полицией. В его комнате обнаружены нож и окровавленная рубашка, но Джонни утверждает, что они остались после драки с неким «Хорасом Биг Сигаром». Тем временем Дэвид ведет себя подозрительно недалеко от места убийства в Хэмпстед-Хит, и выясняется, что он вернулся из Кембриджа раньше, чем он утверждал в день убийства.
Надеясь получить дальнейшие откровения от самых близких к убийству людей, Хазард приводит доктора Роббинса в дом Харрисов, вызывая гневную реакцию семьи. Самая жестокая реакция исходит от Милдред, которая с отвращением реагирует, когда Роббинс берет одну из игрушек ее дочери. Милдред наконец признается в своей ненависти к Сапфир и к убийству. Когда дело закрыто, Хазард признает более масштабное социальное зло, лежащее в основе дела, говоря Лиройду, что они «ничего не решили... Мы просто собрали осколки».
Эрл Кэмерон позже появился в фильме «Пламя на улицах» (1961), еще одном британском фильме, посвященном расовым проблемам. [6]
По данным Kinematograph Weekly , в британском прокате в 1959 году фильм собрал «выше среднего» кассовых сборов. [7] Сообщается, что к 1961 году он принес прибыль в размере более 100 000 фунтов стерлингов. [8]
Во время первоначального релиза фильма в Великобритании Нина Хиббин из Daily Worker прокомментировала: «Вы не можете бороться с расовым барьером, просто рассказывая людям о его существовании. Вы должны атаковать его со страстью и убежденностью. Посвятите себя этому делу до конца. В противном случае вы рискуете разжечь пламя». [9]
В США А. Х. Вейлер из The New York Times написал, что, хотя фильм «сам по себе не совсем выдающийся, сочетание детектива об убийстве и расовых проблем ставит его на несколько интересных позиций выше стандартной мелодрамы». [10]
Variety назвал фильм «Звуковой драмой об убийстве, которая неловко идет на компромисс в вопросе дискриминации по цвету кожи. Хотя фильм, очевидно, вдохновлен прошлогодней вспышкой беспорядков в цветных барах в Лондоне и Ноттингеме , он уклоняется от вопроса, отказываясь смело взглянуть на проблему. Таким образом, фильм не доносит свое сообщение так эффективно, как мог бы. Постоянные торги по поводу проблемы и некоторые ехидные замечания, но в конечном итоге это просто сводится к очередному детективу». [11]
Рецензент сайта Screenonline Британского института кино написал: «Дирден не застрахован от преобладающих предрассудков, приравнивая молодую женщину, живущую в Лондоне в одиночестве, к распущенности и рассматривая увлечение джазом как свидетельство сомнительного характера. Фильм изобилует повседневным, неоспоримым расизмом» [9] .
На 13-й церемонии вручения кинопремии Британской академии кино «Сапфир» получил награду за лучший британский фильм . [12] За работу над фильмом Ассоциация писателей-детективов Америки наградила сценариста Джанет Грин премией Эдгара за лучший иностранный фильм. [13]
В апреле 1959 года издательство Panther Books опубликовало новеллизацию фильма, написанную Э. Г. Казинсом. [14]