Дама Сара Элизабет Сиддонс Мэйр DBE (23 сентября 1846 – 13 февраля 1941) была шотландской активисткой за женское образование и избирательное право для женщин . Она принимала активное участие в работе Эдинбургской ассоциации университетского образования женщин и Женского дискуссионного общества Эдинбурга, которые она основала до того, как ей исполнилось 20 лет. [1]
Родившись в обеспеченной семье в Эдинбурге , Сара была дочерью майора Артура Мэйра из 62-го полка и Элизабет Харриот Мэйр ( урожденной Сиддонс). Она была внучкой актера Генри Сиддонса и правнучкой актрисы Сары Сиддонс . [1] Семья жила в доме 29 на Аберкромби-плейс в районе Второго Нового города Эдинбурга . [2]
Когда Мэйр было 19, она основала Эдинбургское эссеистическое общество, вскоре переименованное в Женское эдинбургское дискуссионное общество. [3] Она стала его президентом и оставалась им в течение 70 лет. Общество собиралось в просторном доме семьи Мэйр в Новом городе и предлагало женщинам Эдинбурга определенного происхождения возможность обсуждать социальные вопросы, одновременно обучаясь навыкам публичных выступлений и ведения дебатов. Они опубликовали The Attempt , переименованный в Ladies' Edinburgh Magazine в 1876 году, который связал их с читателями по всей стране. Его редактировали Мэйр и Хелен Кэмпбелл Рид. [4] Шарлотта Мэри Йондж внесла свой вклад, а Мэйр рецензировала в нем сборник эссе Жозефины Батлер Women's Work and Women's Culture .
Общество и его штаб-квартира в столовой Мэйр были центром многих усилий по продвижению прав женщин и образования, возглавляемых женщинами из обычно преуспевающих профессиональных семей. Луиза и Флора Стивенсон были первыми членами, как и Луиза Ламсден , основательница школы St Leonards в Сент-Эндрюсе , и Шарлотта Кармайкл , мать Мари Стоупс .
Общество периодически обсуждало вопрос женского избирательного права [4] , и Мэйр была его пожизненной сторонницей. В 1866 и 1872 годах она обнаружила, что она и ее коллеги- суфражистки были в меньшинстве, но с 1884 года и далее движения в пользу женского избирательного права принимались растущим большинством. Мэйр принадлежала к Эдинбургскому национальному обществу женского избирательного права , которое было основано в 1867 году как первое шотландское общество, выступавшее за право голоса для женщин, и отправляла ораторов на мероприятия по всей Шотландии, включая доктора Элси Инглис , его почетного секретаря с 1906 года. Позже Мэйр стала его президентом [3] , а затем президентом Шотландской федерации обществ женского избирательного права. Ей часто удавалось быть посредником между группами с разными подходами к агитации за право голоса. После того как в 1918 году женщины старше 30 лет получили избирательные права , она вывела Общество суфражисток на новый этап развития, назвав его Обществом равноправного гражданства.
Сара Мейр была важным членом Эдинбургской женской образовательной ассоциации в 1867 году [4], присутствовавшей на учредительном собрании, но не считавшейся членом-основателем, предположительно потому, что она была незамужней и довольно молодой. Она и Мэри Круделиус были готовы делать шаг за шагом к своей цели равного доступа к университетскому образованию для обоих полов, и Мейр верила, что практический подход принесет правильные результаты. Однако в конечном итоге они хотели большего, чем отдельную систему для женщин, каким бы хорошим ни было преподавание.
В 1876 году была предпринята попытка улучшить довузовское образование женщин. Занятия проводились в St George's Hall, чтобы помочь им поступить в университет, а для тех, кто не мог посещать занятия, предлагались заочные курсы. [5] В 1886 году она участвовала вместе с Мэри Рассел Уокер и другими в создании St George's Training College, за которым в 1888 году последовала St. George's High School for Girls . [6] Учебный колледж был первым шотландским учреждением, готовившим женщин к преподаванию в средних школах, а средняя школа — первой шотландской дневной школой для девочек, которая обучала их вплоть до уровня поступления в университет. Девочки из St George's были среди первых женщин-выпускниц Эдинбургского университета . Мэри Рассел Уокер вернулась из Лондона в 1885 году, получив квалификацию, чтобы возглавить колледж, а затем и школу. [6]
Во время Первой мировой войны связь Мэйр с Элси Инглис , начавшаяся как суфражистки, продолжилась, когда она стала президентом Комитета больниц Шотландских женских больниц для дипломатической службы, чье финансирование было получено от контактов в Эдинбурге и за его пределами. Мэйр также была казначеем Эдинбургской ассоциации университетского образования женщин проекта Masson Hall и председательствовала в комитетах больницы для женщин и детей Брантсфилда и родильного дома памяти Элси Инглис . [4] Она состояла в женском шахматном клубе.
Работа Мэйр в сфере женского образования привела к получению ею почетной степени доктора юридических наук Эдинбургского университета в 1920 году [7] и степени доктора бакалавра экономических наук в 1931 году [1].
Смерть Мэйр в доме ее племянницы в Бакингемшире сопровождалась похоронной службой в соборе Святой Марии в Эдинбурге. Некролог в The Scotsman назвал ее «женщиной-пионером» и «почтенной и выдающейся леди Эдинбурга, которая помогла создать историю своего времени». Ее также увековечили на мемориале ее отцовской семьи на церковном дворе Святого Кутберта в Эдинбурге.