Сара Элизабет Уитин (родилась 18 апреля 1836 года, умерла 26 декабря 1917 года [1] ) была единственным благотворителем обсерватории Уитин , которую она построила на территории кампуса колледжа Уэллсли недалеко от Бостона. [2]
Она родилась как Сара Элизабет Пратт , дочь врача из Хопкинтона, штат Массачусетс. В детстве Сара Элизабет была очарована звездами и темными ночами расстилала одеяло на открытом воздухе и, вооружившись атласом, лежала в темноте с друзьями и определяла созвездия. [3]
20 января 1875 года, когда ей было почти 39 лет, Сара стала второй женой промышленника Джона Крейна Уитина (1807–1882), владельца машиностроительного завода Уитина в Уитинсвилле, штат Массачусетс . Джон был почти на 30 лет старше ее и умер всего через семь лет. [4] После его смерти Сара «осталась с большими средствами» и много путешествовала. [3]
Сара Элизабет Уитин была избрана в Совет попечителей колледжа Уэллсли в 1896 году и сразу же проявила живой интерес к деятельности кампуса, особенно к изучению астрономии. [1] В 1896 году она вступила в разговор с первым профессором физики и астрономии колледжа Сарой Фрэнсис Уитинг (у них были очень похожие имена, но они не были родственниками). В то время в колледже был только переносной телескоп размером 4 дюйма, который можно было поставить на крышу крыльца колледжа для астрономических наблюдений. [2]
На собрании в кампусе профессор Уайтинг упомянул миссис Уайтин, что в обсерватории Олмстеда все еще используется 12-дюймовый рефракторный телескоп, «который внезапно стал доступен по выгодной цене». Профессор Уайтинг использовала телескоп, когда преподавала в Бруклине, штат Нью-Йорк , и рекомендовала приобрести его для использования в новой обсерватории Уэллсли. [2]
В ответ на предложения профессора Уайтинга о новой обсерватории Уитин написал: «Вам не нужно думать, что вы сделали экстравагантные предложения. Это всего лишь реализация моих собственных идей, поскольку они становятся шире... Мои идеи сейчас намного опережают маленькую обсерваторию или мой банковский счет, иначе это было бы гораздо лучше, чем есть!» [2] [5]
Как сообщается в книге «Колледж Уэллсли 1875–1975: Век женщин», телескоп был куплен в 1899 году. [5]
Осенью 1898 года [Уитин] предложил предоставить, и попечители с благодарностью проголосовали за принятие, «[12-дюймовый] телескоп и простое здание для размещения инструмента». Затем на собрании попечителей в мае следующего года «миссис Уитин заявила, что теперь она предлагает построить обсерваторию из белого мрамора вместо кирпича». Когда она была официально открыта 8 октября 1900 года, [президент] Хазард мог сообщить, что в ней размещен «12-дюймовый рефрактор с микрометром, поляризационным фотометром и звездным и солнечным спектроскопами. Вогнутый решетчатый спектроскоп Роуленда с фокусом 6', с сопровождающим его гелиостатом , установлен в комнате, которую можно полностью затемнить. Библиотека — прекрасная комната, и купол от Уорнера и Суоси — это все, что ей следует быть». [2] [5]
Когда обсерватория открылась 8 октября 1900 года, профессор Уайтинг стала ее первым директором [5] [6] , и колледж получил «поздравительные письма от известных женщин-астрономов Европы». [2] В то время профессор Уайтинг описывал ее как «лучшую студенческую обсерваторию в стране». [5] Благотворительница активно участвовала в проектировании объекта, включая выбор белого мрамора и подбор оборудования. У нее также было твердое мнение о напольном покрытии, которое должно было быть уложено в лаборатории, сказав, что «для девочек будет полезно поставить ноги на индийский ковер». [2] [5] [6]
Вскоре после завершения строительства обсерватории профессор Уайтинг начал изучать планы по ее расширению и вернулся к миссис Уайтин, о чем она написала в некрологе попечителя, опубликованном в The Wellesley College News. [3]
«Я с самого начала знал, что он недостаточно велик для той работы, которую мы хотели бы проделать, и что ближайшее общежитие колледжа было слишком далеко, чтобы астрономический персонал мог присутствовать на ночном бдении со звездами. Миссис Уитин сама вскоре поняла это и по собственной инициативе начала думать о доме обсерватории и о расширении самой обсерватории. Красота и дороговизна того, что уже было сделано, казались сложными для сравнения. Обсуждались различные компромиссные строительные материалы для пристройки, но после многочисленных консультаций с архитектором она заявила, что «мрамор и медь были достаточно хороши», и к 1906 году обсерватория была удвоена с увеличенным оборудованием, а рядом с ней был построен дом, завершивший гармоничную группу и сам по себе являющийся прекрасным образцом домашней архитектуры». [3]
Согласно архивам колледжа Уэллсли, стратегические события обсерватории Уитина следующие. [2] [5]
В дополнение к своей работе в колледже Уитин была членом совета и щедрым спонсором больницы для слабоумных в Болдуинсвилле , для которой она построила большое школьное здание, а также больницы для душевнобольных в Вустере, штат Массачусетс . [3]
Сара Элизабет Уитин оставалась активным попечителем Уэллсли до своей болезни в последние два года своей жизни. Она умерла 26 декабря 1917 года. [1] Она похоронена со своим мужем (и его первой женой) на кладбище Pine Grove Cemetery, Whitinsville. [4]