Сара Элмира Шелтон ( урожденная Ройстер; 1810 – 11 февраля 1888) была возлюбленной Эдгара Аллана По в юности и обручилась с ним незадолго до его смерти в 1849 году.
Их ранние отношения, начавшиеся, когда ей было 15 лет, закончились из-за вмешательства ее отца, когда По учился в Университете Вирджинии . Два года спустя она вышла замуж за Александра Б. Шелтона, который разбогател благодаря своей работе в транспортной отрасли. У пары было четверо детей, хотя только двое из них пережили младенчество. После того, как она овдовела в 1844 году, Ройстер и двое ее выживших детей унаследовали 100 000 долларов (3,27 миллиона долларов в 2023 году) с условием, что она потеряет часть этого имущества, если снова выйдет замуж.
По вернулся в ее жизнь в 1848 году, и они возобновили свои отношения. По настаивал, чтобы она вышла за него замуж, хотя она колебалась, а ее дети не одобряли этого. Они так и не поженились; он умер вскоре после этого в октябре 1849 года. Ройстер оказал влияние на творчество По и, возможно, вдохновил его на « Ворона » и « Аннабель Ли ». Ранние отношения между По и Шелтоном были увековечены другими писателями, включая брата По Генри .
Ройстер и По были соседями в Ричмонде, штат Вирджиния [1] , когда они начали свои отношения в 1825 году, когда ей было 15 лет, а ему 16. Они обсуждали брак, хотя отец Ройстера открыто не одобрял этого. Они были тайно помолвлены, когда По начал занятия в Университете Вирджинии в 1826 году; однако отец Ройстера перехватил и уничтожил все письма По к своей дочери. [2] Ройстер позже писал, что его неодобрение было вызвано только их юным возрастом, но он, вероятно, также считал По неподходящим из-за социального и финансового положения как бедного сироты. [3]
Думая, что По забыл ее, в 1828 году Ройстер вышла замуж за Александра Б. Шелтона, бизнесмена из обеспеченной семьи из Вирджинии . В то время Ройстеру было всего 18 лет, но он быстро приобрел известность и богатство: Шелтон работал в транспортной отрасли и некоторое время был совладельцем лодочной линии, курсировавшей по реке Джеймс . [4] У пары было четверо детей, двое из которых умерли в детстве. Третий умер раньше своей матери в 1887 году, за год до ее собственной смерти. Таким образом, только один из детей Сары пережил ее. [5] Александр Б. Шелтон умер от пневмонии [6] в возрасте 37 лет 12 июля 1844 года. [7] Ройстер и ее двое детей получили в наследство поместье стоимостью 100 000 долларов. [4]
По и Ройстер снова встретятся в июле 1848 года [8] , спустя год после смерти жены По Вирджинии Клемм . Его визит был необъявленным. Как описал его Ройстер: «Я был готов пойти в церковь, и слуга сказал мне, что джентльмен в гостиной хочет меня видеть. Я спустился и был поражен, увидев его, но сразу же узнал его». [9] К этому времени Ройстер был очень религиозен, будучи крещенным во взрослом возрасте в епископальной церкви Святого Иоанна . [4] Ей было 39 лет, и она жила со своей 19-летней дочерью Энн и 10-летним сыном Саутхоллом. [6] Один из друзей описал ее как очень привлекательную в то время:
Глаза у нее были темно-синие, волосы каштановые, с проседью, нос тонкий и патрицианский... Голос у нее был очень низкий, мягкий и сладкий, манеры изысканно утонченные, а интеллектуально она была образованной женщиной с сильным характером. Ее отличительными качествами были мягкость и женственность. [9]
Ройстер посетил лекцию По в Ричмонде, сидя в первом ряду. [9] По и Ройстер немного возобновили свои отношения и обсуждали брак. Однако ее дети не одобряли этого, а завещание ее покойного мужа гласило, что повторный брак лишит ее трех четвертей ее состояния. [8] По посетил Ричмонд 17 сентября 1849 года и остался с Ройстер на вечер. Он написал: «Я думаю, что она любит меня более преданно, чем кто-либо, кого я когда-либо знал... Я не могу не любить ее в ответ». [10] По надеялся жениться до того, как покинет Ричмонд, и подталкивал ее к ответу. Она хотела времени на раздумья: «Я сказала ему, что если он не примет положительного отказа, он должен дать мне время на раздумья». [11] Ройстер, возможно, не хотел этого из-за слухов о пьянстве По и, возможно, из-за этого вдохновил По присоединиться к ричмондскому отделению «Сынов трезвости» . [12] Затем лекционный тур По привел его в Норфолк, Вирджинию и Олд-Пойнт-Комфорт . [13] Неясно, была ли пара когда-либо официально помолвлена, но большинство биографов сходятся во мнении, что они пришли к «пониманию» к концу сентября. [8]
Свадьба так и не состоялась; после того, как По попрощался с ней, он покинул Ричмонд 27 сентября 1849 года и загадочно скончался всего две недели спустя в Балтиморе. [8] Ройстер вспоминал ее последние минуты с ним: «Он пришел ко мне домой вечером 26 сентября, чтобы попрощаться со мной. Он был очень печален и жаловался на то, что совсем болен... Я чувствовала себя так несчастной из-за него всю ту ночь, что поднялась рано утром, чтобы осведомиться о нем, когда, к моему большому сожалению, он уехал на лодке в Балтимор». [14] На смертном одре По упомянул о жене, которая у него была в Ричмонде, возможно, имея в виду Ройстер. [15]
Ройстер позже сказала, что она «ни при каких обстоятельствах не вышла бы за него замуж». Однако в письме, которое Ройстер написала свекрови По Марии Клемм, она заявила, что готова принять ее как свою собственную свекровь. [14] В своем письме она также назвала По « самым дорогим для нее объектом на земле». [16] Писатель Джон Евангелист Уолш предполагает, что братья Ройстер были ответственны за загадочную смерть По. [17]
После смерти По Ройстер отказалась говорить о нем или ее отношениях, резко отвергнув все просьбы и ведя относительно уединенный образ жизни. В 1875 году она наконец дала интервью местному скульптору Эдварду Валентайну в ответ на биографию По, написанную Джоном Х. Ингрэмом. В этом разговоре она яростно отрицала, что когда-либо была помолвлена с По. Однако в июне 1884 года она в частном порядке призналась доктору Джону Джозефу Морану, лечащему врачу По на момент его смерти, что они с По были помолвлены. [18]
Ройстер умерла 11 февраля 1888 года, и ее некролог, опубликованный на первой странице Richmond Whig 12 февраля, имел заголовок «Первая и последняя любовь По». [19]
Многие из стихотворений в первой опубликованной работе По, «Тамерлан и другие стихотворения» (1827), были вдохновлены его неудавшимся детским романом с Ройстер, во многих строках обсуждая глупости юности и утраченную любовь. [20] Одно из второстепенных стихотворений По, « Песня », предположительно, посвящено Ройстер. Она также считала, что «потерянная Ленор» в стихотворении « Ворон », а также заглавный персонаж в « Аннабель Ли » были ее представителями, и утверждала, что сам По заверил ее в этом. [15] Биографы, однако, часто спорят о вдохновении По, особенно в «Аннабель Ли». Жена По Вирджиния , которая умерла за два года до публикации стихотворения, была предложена поэтессой Фрэнсис Сарджент Осгуд и, как правило, считается наиболее вероятным кандидатом на роль заглавного персонажа, хотя сама Осгуд является другим возможным вариантом. [21] Сара Хелен Уитмен и Сара Анна Льюис также утверждали, что вдохновили их на написание стихотворения. [22] Тем не менее, в последние годы жизни Ройстер была известна в Ричмонде как «Ленор По». [19]
Брат По, Генри По , также написал короткий рассказ, основанный на молодом романе своего брата с Ройстером, под названием «Пират», который был опубликован в номере North American от 27 октября 1827 года . [23] Ламберт А. Уилмер, писатель из Балтимора , который был другом обоих братьев По, также писал об их молодых отношениях. Его драма в стихах « Мерлин » состояла из трех частей, первая из которых была опубликована 18 августа 1827 года. [24]