Саффолк был округом округа Палаты общин парламента Англии с 1290 по 1707 год, затем парламента Великобритании с 1707 по 1800 год и парламента Соединенного Королевства с 1801 года, который вернул двух членов парламента (депутатов). ) в Палату общин до 1832 года, когда она была разделена на два подразделения.
Избирательный округ состоял из исторического графства Саффолк . (Хотя в Саффолке было несколько районов, каждый из которых избирал двух депутатов самостоятельно, они не были исключены из округа, и владение собственностью в районе могло дать право голоса на выборах в округе.)
Как и в других избирательных округах графства, избирательное право между 1430 и 1832 годами было определено Законом о 40 шиллингах свободных землевладельцев , который давал право голоса каждому человеку, владевшему в пределах округа собственностью стоимостью 2 фунта стерлингов или более в год для целей уплаты земельного налога. ; Фригольдору не обязательно было занимать свою землю или даже в последующие годы вообще проживать в графстве.
За исключением периода Содружества , в Саффолке было два депутата, избранных методом блокового голосования , при котором каждый избиратель имел два голоса. (В назначенном парламенте Barebones пять членов представляли Саффолк; в Первом и Втором парламентах протектората Оливера Кромвеля произошло общее перераспределение мест, и Саффолк избрал десять членов. Традиционные механизмы были восстановлены с 1659 года.)
Выборы проводились на одном избирательном участке, в Ипсвиче , и избирателям из остальной части графства приходилось ехать в окружной город, чтобы реализовать свое избирательное право, что делало выборы почти непомерно дорогими в таком большом графстве, как Саффолк. Неудобство проведения выборов в Ипсвиче, расположенном в одном углу графства, подчеркивается тем фактом, что почти для всех других целей графства, включая заседание присяжных, Саффолк был разделен на две части, и разбирательства проводились в Бери-Сент-Эдмундс , а также в Ипсвич; эта договоренность, безусловно, должна была пойти на пользу кандидатам, чье количество голосов было в Восточном Саффолке, а не в Западном Саффолке. Для избирателей было нормальным ожидать, что кандидаты, за которых они проголосовали, оплатят их расходы на поездку на избирательные участки и «развлекут» их – другими словами, предоставят бесплатную еду и алкогольные напитки – когда они прибудут.
Питер Джапп включает в свою коллекцию документов, касающихся выборов начала XIX века, современный отчет о выборах в Саффолке 1790 года, одних из редких состязательных выборов, который хорошо иллюстрирует порядок обращения с избирателями в таких случаях. Комитет, созданный для поддержки кандидатур сэра Чарльза Банбери и сэра Джона Роуса , «для лучшего регулирования расходов на содержание фригольдеров в дни выборов» выпускал распечатанные билеты с названиями трактиров, дающие право предъявителю на фиксированную сумму провизии и содержания — черные билеты стоимостью пять шиллингов на день и красные билеты стоимостью семь шиллингов и шесть пенсов для человека и лошади на ночь. После выборов владельцы гостиницы представили свои счета за оказание этого гостеприимства, которые составили 3500 фунтов стерлингов за двухдневные выборы; и комитет, очень недовольный размером этих обвинений, отказался выплатить их полностью, так что несколько мытарей впоследствии подали в суд на двух кандидатов.
Отчасти из-за высоких расходов состязательные выборы были редкостью в Саффолке (состязания проводились на четырех из девяти всеобщих выборов в период с 1701 по 1727 год, но только на трех из двадцати, оставшихся до принятия Закона о реформе 1832 года), и даже когда они имели место зачастую лишь символические конкурсы. В Саффолке не было доминирующих аристократических интересов, хотя, вероятно, было бы невозможно бросить вызов более богатым пэрам графства (таким как герцог Графтон , маркиз Корнуоллис и граф Бристоль ), если бы они стояли вместе, поскольку ни один конкурирующий интерес не мог надеяться на то, чтобы сопоставьте их в откровенном соревновании по расходам.
На практике выбор членов обычно оставался за деревенскими помещиками, и вопросы обычно решались более или менее мирно путем проверки силы на собрании графства без необходимости затрат на формальный опрос; когда в 1784 году был конкурс (когда три кандидата баллотировались на два места), самый слабый из трех быстро снял свою кандидатуру, когда после первого дня голосования стало ясно, что он не сможет победить. Тем не менее, фригольдеры не обязательно были полностью почтительными и манипулируемыми дворянством: Кэннон цитирует работу профессора Дж. Х. Пламба , который в своем исследовании опросных листов Саффолка времен правления королевы Анны показал , что избиратели могли действовать независимо на серьезно оспариваемых выборах. в то время как их унизительный отказ от своего давнего члена парламента Томаса Шерлока Гуча в пользу сторонника Билля о реформе на бурных выборах 1830 года демонстрирует аналогичную несговорчивость более века спустя.
Ко времени принятия Закона о Великой реформе в 1832 году население Саффолка составляло около 300 000 человек. Предполагалось, что в нем будет около 5 000 квалифицированных избирателей, но, поскольку на памяти живущих людей не было полнокровной борьбы, это могло быть только оценкой. (До Закона о реформе постоянного списка избирателей не существовало). Закон о Великой реформе увеличил количество членов парламента Саффолка с двух до четырех, одновременно упразднив три из семи районов. Единый избирательный округ графства был упразднен и разделен на два округа: Восточный Саффолк и Западный Саффолк . На первых выборах после реформы, при несколько расширенном избирательном праве, электорат этих двух новых округов составил около 7500 человек.
Примечания