«Свеча на ветру» — фэнтезийный роман английского писателя Т. Х. Уайта , четвёртая книга в серии «Король былого и грядущего» . [1] Написанный в 1940 году, он был впервые опубликован в 1958 году в собрании. В нём рассказывается о последних неделях правления Артура, его отношениях с восстаниями сына Мордреда, кончине Гвиневеры и Ланселота, а также его восприятии добра и зла.
В начале «Свечи на ветру » Уайт рисует мрачную картину повседневной жизни. [2] Рыцари обогатились и строят роскошные замки, в то время как крестьяне голодают. [2] Епископу Бата отказано в должности архиепископа, потому что у него «слишком много» внебрачных детей. [2] Король Артур связан осадой Радостной Стражи Ланселота, поскольку Мордред пытается создать проблемы. [2]
История начинается с того, что Мордред и Агравейн оба недовольны. Мордред ненавидит своего отца, короля Артура , а Агравейн ненавидит сэра Ланселота . Их взгляды не разделяют Гавейн , Гарет или Гахерис . Отношения Ланселота и Гвиневры длятся уже некоторое время, и все при дворе знают об этом. Однако никто публично не говорит об этом, поскольку закон требует, чтобы Ланселот был убит, а Гвиневра сожжена на костре .
Чтобы отомстить, Мордред и Агравейн решают пойти к королю и обвинить королеву в прелюбодеянии. Обеспокоенный этим, король Артур соглашается отправиться на охоту, чтобы дать рыцарям шанс поймать королеву с Ланселотом, хотя он говорит, что если их поймают, он надеется, что Ланселот сможет убить всех свидетелей, и добавляет, что если эти двое не подтвердят свои заявления, он позаботится о том, чтобы их самих преследовал закон.
В то же время Артур признается Гвиневре и Ланселоту в страшной тайне: когда родился Мордред, Артуру многие говорили, что ребенок будет злым из-за инцеста . Под давлением король приказал всех младенцев, родившихся в месяц, когда должен был родиться Мордред, поместить на корабль, который затем затопили. Однако Мордреду удалось выжить, а Артур жил с чувством вины за то, что стал причиной смерти других младенцев.
Король уходит на охоту, а Ланселот готовится пробраться в комнату Гвиневры. Прежде чем он успевает уйти, его навещает Гарет и предупреждает о заговоре Мордреда и Агравейна. Ланселот тепло принимает Гарета, но не воспринимает угрозу всерьез, поскольку не верит, что Артур мог бы вынашивать такую идею. Он уходит в комнату королевы без оружия и доспехов, уверяя Гарета, что они все вместе посмеются, когда вернется король.
В комнате Гвиневры Ланселот со смехом рассказывает ей о предупреждении Гарета. Однако, в отличие от него, Королева воспринимает угрозу всерьёз и пытается убедить его уйти, прежде чем их поймают. Группа рыцарей пытается ворваться в комнату Гвиневры. Ланселоту удаётся убить одного из них, позже выясняется, что это был Агравейн, и он забирает его оружие и доспехи, чтобы победить остальных. Мордред сбегает, чтобы рассказать Артуру о неверности Королевы. Ланселот вынужден бежать из Камелота, но обещает вернуться, чтобы спасти Гвиневру.
Хотя Артур не желает убивать свою жену, он обязан подчиняться собственным законам и готовится к ее казни. Мордред сталкивается с презрением и гневом своих единокровных братьев, которые в ярости из-за того, что он выдал королеву, и обвиняют его в трусости за то, что он сбежал от битвы с Ланселотом. Позже Артур объясняет им, что Мордред выжил, потому что Ланселот не хотел убивать сына Артура.
Когда Мордред узнает, что Ланселот вернется, чтобы предотвратить казнь Гвиневры, он требует, чтобы Артур поставил в город больше стражи. В то время как Гавейн отказывается принимать участие в событиях, Гарет и Гахерис размещаются в качестве дополнительных стражников. Как раз когда Гвиневра вот-вот должна была сгореть, Ланселот въезжает и спасает ее. К большому ужасу Гавейна, обнаруживается, что в спешке, чтобы добраться до королевы, Ланселот убил Гарета и Гахерис прежде, чем он смог их узнать.
Гвиневра и Ланселот бегут во Францию и просят прощения у Папы . Прощение дано, и Гвиневра получает разрешение вернуться в Камелот. Ланселот остается во Франции, где Артур вынужден сражаться с ним за честь. Проведя несколько утр, насмехаясь над Ланселотом, называя его предателем и трусом, Гавейн получает удар по голове, который серьезно ранит его.
В Камелоте Мордреду приходится править вместо Артура. Он загоняет Гвиневру в угол и говорит ей, что намерен свергнуть Артура и взять ее в жены, чтобы отомстить за то, что Артур спал с матерью Мордреда. Гвиневра успевает послать Артуру сообщение. Гавейн умирает.
Затем Артур возвращается в Англию, чтобы остановить Мордреда. Накануне битвы, в полубессознательном состоянии, Артур вспоминает уроки Мерлина. Чтобы убедиться, что его наследие будет жить, даже если он погибнет в битве, он объясняет свои идеи молодому слуге, Тому из Уорика, который является Томасом Мэлори из Уорикшира. Он говорит мальчику, что его идея мира была подобна свече на ветру, которую он поддерживал горящей только усилием. Книга заканчивается тем, что Артур отправляет Тома в безопасное место и готовится встретить грядущую битву «с мирным сердцем». Артур признает, что, возможно, придет снова, чтобы попытаться создать еще один идеальный Круглый стол, и вспоминает время, проведенное с Мерлином. (В Книге Мерлина именно тогда появляется Мерлин и уводит Артура на дебаты о войне и человечности.) Либо Артур погибает в битве, либо его отправляют в Авалон, где его раны могут быть исцелены, чтобы он мог снова править.
Мюзикл Лернера и Лоу «Камелот» во многом основан на произведениях «Рыцарь, совершивший преступление» и «Свеча на ветру» .