Императорский Орден Святой Екатерины ( русский : Императорский Орден Святой Екатерины ) был наградой Императорской России . Учрежден 24 ноября 1714 года Петром Великим по случаю его женитьбы на Екатерине I Российской . На протяжении большей части времени Императорской России это была единственная награда для женщин; Знак отличия Святой Ольги просуществовал недолгое время с 1916 по 1917 год, но прекратил свое существование с падением династии Романовых .
Статуты Ордена были впервые опубликованы в 1713 году, и орден находился под покровительством Святой Екатерины Александрийской , покровительницы Императрицы. 24 ноября 1714 года, в день тезоименитства Императрицы , Петр Великий лично пожаловал знаки Ордена Императрице Екатерине, сделав ее Великой Госпожой Ордена. Однако до 1726 года новые члены Ордена не принимались. Сегодня Великая Княгиня Мария Владимировна признана Великой Госпожой Ордена Всемирными Орденами Рыцарей и Заслуг Берка [1] и Международной Комиссией по Орденам Рыцарства [2] . Это право оспаривается некоторыми членами Ассоциации рода Романовых .
Награда присуждалась в двух степенях:
Каждая русская великая княгиня награждалась Большим крестом ордена при крещении (или вступлении в брак с представителем рода Романовых), а княжны императорской крови получали этот титул по достижении совершеннолетия в 18 лет.
Помимо королевских членов, устав допускал определенное число (106) других членов:
12 Дам Большого Креста обычно были женщинами из иностранных правящих домов. Королева Александра Великобритании была удостоена звания Дамы Большого Креста Ордена Святой Екатерины Александром II , а принцесса Алиса Греческая также была членом Ордена.
Единственное известное награждение орденом мужчины произошло в 1727 году, когда им был 13-летний князь Александр Меншиков , сын Александра Даниловича Меншикова , ближайшего друга российского императора Петра I.
Все дамы Малого Креста были женщинами высшего дворянского происхождения, входившими в свиту императрицы и занимавшимися важной филантропической или благотворительной деятельностью вне рамок своих обязанностей при дворе.
_by_MKhT_school-studio_05_by_shakko.jpg/1280px-Replica_of_Catherine_II's_wedding_dress_(1745)_by_MKhT_school-studio_05_by_shakko.jpg)
Ежегодное служение Ордена Святой Екатерины проводилось 24 ноября [ 7 декабря по старому стилю ], в день памяти Святой Екатерины Александрийской. Орден собирался для совершения Божественной литургии . Затем, облачившись в мантии и со знаками отличия Ордена, женщины Императорской семьи, за которыми следовали 106 Дам Большого и Малого Креста, отправлялись в процессии из Императорской часовни в банкетный зал, специально подготовленный для этого случая. Для этих случаев использовался Зал Святой Екатерины в Большом Кремлевском дворце в Москве. Цвета и декор зала отражают колорит и убранство Ордена. Зал также служил тронным залом для Императрицы-консорта. По сей день в Российской Федерации эта комната используется для приема иностранных высокопоставленных лиц.