Сестры Святой Елизаветы — римско-католический религиозный институт . Обычно их называют «Серыми монахинями» (в отличие от «Серых монахинь Монреаля»).
Конгрегация сестер Святой Елизаветы (CSSE) была основана ассоциацией молодых девушек, основанной Доротеей Кларой Вольф совместно с сестрами Матильдой и Марией Меркерт и Франциской Вернер в Нисе ( Прусская Силезия ) для ухода за свои дома, без компенсации, беспомощные больные, которых не могли или не хотели госпитализировать . [1]
В начале 19 века эпидемии холеры и тифа охватили прусскую провинцию Силезия . Из-за своего бедного статуса многие силезцы умрут без крова или проведут свои последние дни в богадельнях . Мария и Матильда Меркет, Клара Вольф и Франциска Вернер объединились, чтобы оказать помощь бедным. [2]
19 ноября 1850 года Меркерт основал в Нысе Общество св. Елизаветы для ухода за брошенными больными в их собственных домах. Святая Елизавета Венгерская была выбрана покровительницей, потому что она была хорошо известна своей добротой к бедным.
Не принимая никаких определенных правил, они вели общинную жизнь и носили общую одежду — коричневую шерстяную одежду с серой шляпкой. По этой причине народ вскоре прозвал их «Серыми монахинями». Поскольку их работа вскоре была признана и оценена повсюду, а новые члены постоянно подавали заявки на прием, их духовные наставники стремились придать ассоциации некую религиозную организацию. Они старались, где только возможно, объединить его с уже сложившимися братствами, преследующими аналогичные цели. Но их главным желанием было обучить членов организации уходу за больными в больницах. Возникли большие трудности, и попытка провалилась, главным образом из-за сопротивления основательниц, которые не хотели отказываться от своего первоначального плана странствующей медсестры. Некоторые из вновь принятых членов затем присоединились к Сестрам Святого Карла Борромео . [1]
4 сентября 1859 года епископ Вроцлава Генрих Фёрстер дал епархиальное одобрение ассоциации и признал ее конгрегацией католической церкви. Через месяц он утвердил его устав. 5 мая 1860 года члены общины дали обеты бедности, целомудрия и послушания, а также дополнительный обет служить больным и наиболее нуждающимся. Прихожане питают особую преданность Святейшему Сердцу . [2] Мария Меркерт была избрана первым генерал-настоятелем сестер Святой Елизаветы и занимала эту должность в течение тринадцати лет, до своей смерти. [3]
Они быстро завоевали симпатию больных всех сословий и вероисповеданий, а также врачей. Новые кандидатки подали заявки на поступление, и вскоре сестры смогли расширить сферу своей деятельности за пределы Нейсе. Особое значение имело основание, заложенное в Бреслау, где работа сестер находилась под непосредственным наблюдением епископских властей. Вскоре после этого, 4 сентября 1859 года, принц-епископ Генрих Фюрстер убедился в положительных отчетах и отзывах, что дал ассоциации церковное одобрение. Поскольку такое признание предполагало наличие солидной религиозной организации, в соответствии с представленным статутом был учрежден послушник. В следующем году двадцать четыре старшие сестры дали три религиозных обета. Государственное признание с выдачей корпоративного устава было получено братством 25 мая 1864 года под названием «Католический благотворительный институт Святой Елизаветы» при посредничестве прусского наследного принца Фридриха Вильгельма, последующего императора Германии. , наблюдавший благотворную деятельность сестер на полях сражений в Дании . [1]
26 января 1887 года Конгрегация сестер Святой Елизаветы получила одобрение Святого Престола . После этого община распространилась на Норвегию , Швецию и Италию . После Первой мировой войны Зофия Сметониене, жена президента А. Сметоны, пригласила сестер Святой Елизаветы в Литву . Три сестры из Германии приехали в Каунас в 1925 году, и литовские девушки слишком рано начали присоединяться к общине. Они остановились у сестер-бенедиктинок и стали ухаживать за больными на дому. Несмотря на то, что ее литовские члены насчитывали всего пятнадцать сестер, община расширила сферу своей благотворительной деятельности в Литве, открыв приют в Юрбаркасе и основав больницу в Швекшне . [2]
В эту статью включен текст из публикации, которая сейчас находится в свободном доступе : Herbermann, Charles, ed. (1913). «Сестры Святой Елизаветы». Католическая энциклопедия . Нью-Йорк: Компания Роберта Эпплтона.