Железная дорога Северного Креста была первой железной дорогой, действовавшей в Иллинойсе, берущей начало в Мередозии и в конечном итоге простирающейся как на восток, так и на запад до границ штата. В конечном итоге он соединил столицу штата Спрингфилд на востоке с Декейтером и Данвиллом , а на западе с Джексонвиллем и рекой Иллинойс , а затем с Куинси на реке Миссисипи .
8 ноября 1838 года первый железнодорожный паровоз, когда-либо работавший в Иллинойсе, перевез избранную группу к месту, которое тогда было концом пути, в восьми милях к востоку от Чапина, штат Иллинойс , и обратно в Мередозию. Локомотив назывался «Роджерс» и производился в Ньюарке, штат Нью-Джерси , фирмой Роджерс, Кетчам и Гросвенор .
В течение почти 10 лет растущая железная дорога Северного Креста находилась в ведении штата Иллинойс.
К 1842 году линия между Джексонвиллем и Спрингфилдом была завершена, а в мае 1842 года было открыто сообщение из Мередозии в Спрингфилд. В 1854 году Северный Крест достиг Декейтера, штат Иллинойс. В декабре 1856 года было завершено строительство линии между Спрингфилдом и границей штата Иллинойс-Индиана.
В 1847 году произошли первые изменения на новой железной дороге. Законодательный орган штата Иллинойс разрешил продажу первоначальной дороги между Мередозией и Спрингфилдом Николасу Х. Риджели, который заплатил за дорогу 21 000 долларов. Он изменил ее название на Сангамон и Морганскую железную дорогу .
Часть линии от Спрингфилда до границы штата Иллинойс-Индиана была временно заброшена штатом Иллинойс из-за нехватки финансирования. В конце концов Риджли получил продление своего устава, включив в него всю линию Северного Креста, которую он вновь открыл для Декейтера.
В 1837 году был принят Закон о внутреннем благоустройстве штата Иллинойс с финансированием железнодорожных линий - линии Галена - Каир Центральной железной дороги Иллинойса и пересекающего ее Северного креста, соединяющего Данвилл, Спрингфилд и Куинси, и Южного креста от горы Кармель до Олтон (в попытке составить конкуренцию Сент-Луису, штат Миссури ). Они должны были стать частью системы железных дорог, финансируемой государством и соединяющей населенные пункты. Был достигнут компромисс, согласно которому в законопроект были включены деньги на улучшение реки (включая 100 000 долларов на реку Иллинойс).
Земля для Северной Крестовой железной дороги была обследована, и был предложен контракт на строительство линии в период с осени 1837 года по апрель 1838 года вдоль двенадцатимильной полосы от Мередозии до поселения 19-го века под названием Морган-Сити (не нынешнего города Иллинойс). Название Северный Крест отражает тот факт, что в 1830-х годах северная половина штата Иллинойс была еще очень малонаселенной.
Метод строительства заключался в прокладке «параллельных линий глиняных подоконников (балласта) площадью восемь или десять квадратных дюймов под тем местом, где должны были проходить рельсы», в местах, где не было прочного фундамента. Поверх этих подоконников были уложены дубовые «стрингеры» размером 4 на 6 дюймов или 4 на 8 дюймов с надрезами и скреплены булавками. Рельсы представляли собой плоские железные ленты (отрезки рельсов) длиной от 12 до 15 футов, шириной два с половиной дюйма и толщиной всего пять восьмых дюйма. Шипы удерживали их на стрингерах, а их концы были скошены. При использовании рельсов их концы часто скручивались, вызывая повреждения (змеиные головы) ходовой части вагонов и серьезные травмы или смерть незадачливых пассажиров.
Пассажирские автомобили были размером с автобусы, с рядами сидений по обеим сторонам. Несмотря на то, что поезда двигались со сравнительно низкой скоростью, пассажиры соскальзывали с сидений, потому что звено поезда и штифтовая система сцепки вагонов вызывали рывки при трогании с места и остановке. Зимой в двигателях могли замерзнуть водяные шланги, и пассажирам, возможно, приходилось помогать экипажу загружать дрова на заправочных станциях. Ни один из сигналов, специальных вагонов, телеграфа и удобств, известных сегодня, не существовал на первых железнодорожных линиях.
Подвижной состав состоял из локомотива производства Rogers, Ketchum и Grosvenor из Ньюарка, штат Нью-Джерси. «Роджерс» был отправлен по частям в Мередосию на речном судне в сопровождении инженера, ответственного за его сборку. Местных жителей научили управлять двигателем.
В 1842 году, после того как штат оправился от паники 1837 года, линия была продлена от Спрингфилда до Джексонвилля. Его единственный локомотив изношен к 1844 году. Государство эксплуатировало пришедшую в упадок линию до 1847 года, а затем продало ее с аукциона за 21 000 долларов (2,5% от первоначальной стоимости) Николасу Риджели, который переименовал ее в «Сангамон и Морган». Линия оставалась закрытой до тех пор, пока расчеты и затраты не позволили построить больше железных дорог в этой части Иллинойса.
В последующие годы Северный Крест был приобретен и включен в состав железной дороги Вабаш .
Взято из общедоступной статьи отдела по связям с общественностью железной дороги Вабаш, 1959 год, и средств массовой информации штата Иллинойс.