Северная часть реки Кингс — приток реки Кингс длиной 40,3 мили (64,9 км) [2] в американском штате Калифорния . Главный рукав реки полностью находится в округе Фресно , а ее водосборный бассейн охватывает около 387 квадратных миль (1000 км 2 ) южной части горного хребта Сьерра-Невада .
Она берет начало на высоте 11 380 футов (3 470 м) на западной границе Национального леса Сьерра в безымянном пруду в миле (1,6 км) к югу от горы Рейнштейн. Она течет на запад через высокий, усеянный озерами альпийский бассейн, прежде чем упасть в глубокую долину. Река принимает ручьи Пост Коррал и Хелмс справа, прежде чем впасть в водохранилище Уишон , образованное плотиной Уишон . Текущая на юг в ущелье, река затем принимает ручей Ранчерия слева, затем поворачивает на юго-запад в водохранилище Блэк-Рок. После этого водохранилища она течет на запад и принимает ручей Паттерсон справа, и снова запруживается на небольшой отводной плотине. Вскоре после этого она принимает ручей Динки , свой самый большой приток, справа в лагере Балч, затем поворачивает на юг, впадая в реку Кингс к северо-западу от Роджерс-Кроссинг. [5]
Обширная гидроэнергетическая система расположена вдоль Норт-Форк. Ниже плотины Уишон Норт-Форк протекает через ущелье с огромным перепадом высот и используется для выработки обычной гидроэлектроэнергии на двух станциях вдоль его течения. 6-мильный (9,7 км) туннель от водохранилища Уишон доставляет воду в подземную электростанцию Хаас мощностью 128 мегаватт , где вода падает с высоты 850 футов (260 м) для питания турбин. [6] Водохранилище Блэк-Рок служит в качестве нижнего бьефа для электростанции Хаас и переднего бьефа для электростанции Балч, расположенной еще в 3 милях (4,8 км) ниже по течению. Ниже находится электростанция Кингс-Ривер, которая сбрасывает воду прямо в озеро Пайн-Флэт .
Balch Powerhouse — одно из старейших гидротехнических сооружений на реке Кингс, изначально построенное в 1927 году компанией San Joaquin Light & Power, предшественницей Pacific Gas and Electric Company (PG&E). Только после того, как Balch Powerhouse была включена в систему PG&E, были окончательно согласованы планы по строительству Haas Powerhouse, которое было завершено в 1959 году. Строительство крупных водохранилищ в водохранилищах Уишон и Кортрайт было завершено в 1962 году. Система Норт-Форк в какой-то момент, в 1940-х годах, стала предметом местных споров относительно того, должна ли она разрабатываться федеральным правительством или частной компанией (PG&E). Фермеры опасались, что федеральный план будет включать перемещение воды на юг в рамках проекта Центральной долины , что сократит то, что было доступно для местного использования. С другой стороны, PG&E была готова вести переговоры с фермерами об использовании воды из водохранилища, и что еще важнее, ее проект не предполагал никаких трансбассейновых отводов , сохраняя всю воду в системе реки Кингс. Спор был урегулирован в 1949 году, когда PG&E разрешили построить плотины Уишон и Кортрайт. [7]
Водохранилища Уишон и Кортрайт, соответственно, являются нижним и верхним резервуарами для гидроаккумулирующей электростанции Хелмса , которая при мощности 1212 мегаватт является одной из крупнейших гидроаккумулирующих электростанций в Соединенных Штатах. Вода закачивается в водохранилище Кортрайт в периоды низкого спроса и сбрасывается в водохранилище Уишон для выработки пиковой мощности . Электростанция, также принадлежащая PG&E, была построена в период с 1977 по 1984 год.