Royal Air Force St Eval или RAF St Eval — бывшая база Королевских ВВС для RAF Coastal Command , к юго-западу от Падстоу в Корнуолле , Англия, Великобритания. Основной задачей St Eval было обеспечение противолодочного и противокорабельного патрулирования у юго-западного побережья. Самолеты с аэродрома также использовались для фоторазведывательных миссий, метеорологических полетов, патрулирования конвоев, спасательных миссий в воздухе и на море и защиты аэродрома от Люфтваффе .
.jpg/1280px-Target_Dossier_for_St._Eval,_Cornwall,_England_-_DPLA_-_b769b0f995458321f50e8de4f20fcd6d_(page_1).jpg)
План расширения Королевских ВВС 1930-х годов включал требование о станции для обеспечения противолодочного и противокорабельного патрулирования у юго-западного побережья Англии. Участок в Сент-Эвале был выбран в качестве аэродрома Берегового командования, и работы начались в 1938 году. [1] Пять широко разбросанных коттеджей, два дома и части двух ферм были приобретены путем принудительной покупки ; деревня Сент-Эвал была полностью снесена для строительства аэродрома. Выравнивание участка компанией G Wallace Ltd включало удаление бульдозерами множества корнуольских изгородей и трех древних курганов . Один домовладелец пытался противостоять властям и отказывался покидать свой коттедж в течение нескольких дней. Уцелела только церковь, которую Королевские ВВС приняли в качестве своей станционной церкви, и она стоит до сих пор. [1] [2] Работа продвигалась успешно, и RAF St Eval открылась 2 октября 1939 года.
В июне 1940 года Сент-Эвал стал штаб-квартирой сектора истребительного командования во время Битвы за Британию, и там размещались истребители Supermarine Spitfire . [3] К ним присоединились истребители Hawker Hurricane и Bristol Blenheim . Самолеты станции принимали активное участие в конфликте.
Формирование в декабре 1940 года метеорологического звена № 404 (позднее 1404) имело важное значение. Задачей звена было предоставление основных данных о погоде, на которых метеорологи командования могли бы основывать свои прогнозы. Это была роль, которую Сент-Эвал выполнял на протяжении всей войны.
Присутствие «Спитфайров» не имело большого успеха, поскольку изменение тактики Люфтваффе привело к увеличению ночных налетов, для которых «Спитфайры» не подходили. Поэтому 238-я эскадрилья была размещена с «Харрикейнами». Аэродром несколько раз подвергался ударам летом 1940 года и в начале 1941 года. Это вызвало значительный ущерб и жертвы, и немцы провели дальнейшие налеты в мае 1942 года, нанося ущерб зданиям и уничтожая самолеты. Сент-Эвал был оснащен заградительным ракетным устройством «зеленый ящик», которое запускало в воздух стальную проволочную завесу, которая спускалась на парашютах. Это было предназначено для того, чтобы опутать вражеские самолеты и заставить их рухнуть, но устройство не имело успеха.
6 апреля 1941 года небольшая группа самолётов Beaufort из 22-й эскадрильи , действовавшая в составе отряда из Сент-Эваля, начала атаку на немецкий линкор Gneisenau в гавани Бреста . Beaufort смог выпустить торпеду в упор, но был сбит. Однако корабль получил серьёзные повреждения ниже ватерлинии, поэтому был вынужден вернуться в док для ремонта. Пилот Beaufort, лётный офицер Кеннет Кэмпбелл Королевских ВВС, был посмертно награждён Крестом Виктории. [5]
9 января 1942 года самолет Supermarine Walrus Ирландского Воздушного Корпуса был угнан с аэродрома Ринеанна , графство Клэр, четырьмя ирландскими военнослужащими. Они намеревались вылететь во Францию, чтобы присоединиться к Люфтваффе. Однако их перехватили истребители RAF Spitfire и сопроводили в Сент-Эвал, где они приземлились и были задержаны полицией RAF. Впоследствии они и самолет были возвращены в Ирландию. [6] [7]
Летом 1942 года 61-я эскадрилья дважды была передана в распоряжение Берегового командования для противолодочных операций в Бискайском заливе . Она была откомандирована со своей базы в Ратленде в Сент-Эвал, и в первый же раз, когда она действовала оттуда — 17 июля 1942 года — экипаж стал первым в Бомбардировочном командовании Королевских ВВС , кто привез неопровержимые доказательства того, что они уничтожили подводную лодку в море — фотографию, на которой экипаж подводной лодки плывет в воде от тонущего судна.
Чтобы усилить противолодочные силы и получить опыт в этой роли, американцы начали использовать аэродром (как станцию 129) [3] для бомбардировщиков Consolidated B-24 Liberator из 409-й бомбардировочной эскадрильи ( 93-я бомбардировочная группа ), переброшенных с базы Королевских ВВС Олконбери в Хантингдоншире в октябре 1942 года. [8]
В следующем месяце их заменила 1-я противолодочная эскадрилья, развернутая из Лэнгли-Филд , Вирджиния, а 2-я противолодочная эскадрилья прибыла в январе 1943 года, сформировав 1-ю противолодочную группу (временную) со специализированными дальними бомбардировщиками Liberator, оснащенными РЛС и другим оборудованием для обнаружения подводных лодок. Из Сент-Эваля эскадрильи летали на охоту за немецкими подводными лодками в Бискайском заливе. Обе эти эскадрильи были перенаправлены в Порт-Лиотей во Французском Марокко в марте 1943 года для укрепления скудной противолодочной обороны союзников на атлантических подходах к Гибралтарскому проливу . Немецкие подводные лодки совсем недавно потопили четыре корабля в конвое союзников примерно в ста милях от побережья Португалии . Кроме того, в долгосрочной перспективе союзники хотели усилить противолодочное патрулирование и прикрытие конвоев, чтобы обеспечить подготовку к предстоящему наступлению в Тунисе и последующему вторжению на Сицилию.
В июле армейское командование по борьбе с подводными лодками сформировало 479-ю противолодочную группу в Сент-Эвале с четырьмя эскадрильями «Либерейторов» для продолжения противолодочной кампании. Наиболее эффективные противолодочные патрули 479-й проводились с 18 июля по 2 августа 1943 года, в период, когда группа совершила почти все свои атаки на подводные лодки. После этого времени немцы избегали всплывать в дневное время и приняли политику уклонения, но группа продолжала патрулирование, часто вступая в бой с истребителями-перехватчиками Люфтваффе.
Это соглашение снова оказалось недолговечным, и 6 августа группа перебросила свои «Либерейторы» на базу ВВС Великобритании Данксвелл , положив конец использованию станции американцами.
20 июня 1943 года в Бискайском заливе один из двух «Уитли», управляемых 10 OTU из Сент-Эваля, был сбит во время атаки на подводную лодку, предположительно « Барбариго » итальянского флота. Весь экипаж «Уитли» погиб. [9]
В августе 1943 года Whitley и Liberator столкнулись на взлетно-посадочной полосе. Whitley загорелся, что привело к пожару, который сжег глубинные бомбы и вызвал мощный взрыв, в результате которого погибли как самолеты, так и экипажи. Столкновение произошло отчасти из-за неудачной компоновки взлетно-посадочной полосы со слепой зоной, которая скрывала один самолет от другого. [10]
Значение Сент-Эвала было настолько велико, что в начале 1944 года здесь была установлена система FIDO для рассеивания тумана вокруг взлетно-посадочной полосы, чтобы самолеты могли безопасно приземляться. [11] Сент-Эвалу суждено было пережить напряженное время во время вторжения союзников в Европу.
Здесь базировались три эскадрильи RAF Liberator (53, 224, 547). Многие из них были оснащены весьма успешными Leigh Light . [10] В апреле прибыла четвертая эскадрилья, что дало станции одну из самых мощных противолодочных сил в RAF . Эти силы совершали тысячи часов патрулирования каждый месяц и были вознаграждены рядом наблюдений, многие из которых были преобразованы в атаки, и только в июне было подтверждено не менее трех уничтоженных подводных лодок.
Захват союзниками французских портов означал, что угроза со стороны подводных лодок резко снизилась. Это означало, что подразделения, размещенные в Сент-Эвале, могли быть лучше использованы в другом месте, и к осени 1944 года аэродром представлял собой лишь тень своего прежнего облика.
Станция продолжала использоваться для морского патрулирования и поисково-спасательных операций. Она также была местом для перенаправления большого количества военных и коммерческих самолетов, использовавших Сент-Эвал из-за плохой погоды на аэродроме назначения. Станция была закрыта 6 марта 1959 года, а существующие эскадрильи переехали на близлежащую базу ВВС Сент-Моган . [12] Аэродром стал домом для передатчиков и фермы антенн, используемых для низкочастотной связи, используемой морскими самолетами Nimrod, летавшими с базы ВВС Сент-Моган, с приемной площадкой около Маунтбеттена, Плимут .
На этом объекте находится высокочастотная передающая станция, входящая в состав Службы высокочастотной связи Министерства обороны . Станция эксплуатируется Babcock International Group от имени Министерства обороны . [13] [14]
В церкви Святого Ульвеласа есть различные мемориалы, в том числе Книга памяти, мемориальное окно и мемориал экипажу судна Shackleton VP254, погибшему в результате крушения у побережья Борнео 9 декабря 1958 года.
Мемориальная доска двум экипажам самолетов «Шеклтон» WG531 и WL743 (коды эскадрилий AH и AF соответственно) из 42-й эскадрильи, которые, вероятно, столкнулись во время учений у мыса Фастнет 11 января 1955 года, выставлена в церкви Святого Колумбы , Сент-Колумб-Майор .
В какой-то момент здесь также находились следующие подразделения: [23]
