Септимус Чарльз « Сеп » Смит (15 марта 1912 – 28 июля 2006) был английским футболистом , который играл на позиции креативного крайнего полузащитника и изначально на позиции инсайда . Родился в Уитберне , графство Дарем, в 1912 году и был седьмым сыном в семье, отсюда и имя Септимус. [3]
Его часто считают лучшим универсальным игроком в истории «Лестер Сити » [4] [5] [6] [7], а также он является игроком с самым долгим сроком пребывания в клубе за всю историю, будучи игроком клуба в течение 19 лет и 246 дней, а также будучи капитаном клуба в течение 13 лет (что делает его самым долгим капитаном клуба). [5]
Смит провел всю свою карьеру в Лестере, начиная с 1929 года и заканчивая в 1949 году. Он сыграл 373 официальных матча за «лис», забив 37 голов. Однако он потерял семь сезонов своей карьеры из-за Второй мировой войны , в течение которых он сыграл еще 213 матчей и забил 48 голов во время регионального военного футбола. Включая эти военные выступления, его счет в 586 матчей делает его вторым лучшим игроком «Лестера» всех времен после Грэма Кросса . [5]
Смит был наставником бывшего тренера Leeds United и сборной Англии Дона Реви во время его пребывания в Лестере. Реви, который посвятил целую главу в своей автобиографии под названием «Чем я обязан Сепу Смиту», утверждал: «Я горжусь тем, сколько времени Сеп потратил, передавая мне свои футбольные знания. Он сыграл большую роль в формировании моей карьеры». Он также назвал Смита «выдающимся футболистом», сказав: «Он мог положить мяч в дюйме от пальца ноги человека – [и] что, когда он бросал мяч своему вингеру, защитник соперника чувствовал, как мяч задевал его волосы, когда он пытался напрячь шею на этот лишний дюйм, как утопающий, пытающийся вытащить голову из воды». [8]
Он был почетным гостем на финальном матче «Лестера» на Филберт-стрит (домашнем стадионе клуба на протяжении более 110 лет) в апреле 2002 года, а в его честь назван люкс на нынешнем домашнем стадионе «Лестера» — стадионе «Кинг Пауэр» в знак признания его заслуг перед клубом. [9]
В 1929 году Вилли Орр забрал Смита в «Лестер» на позицию инсайда в возрасте 16 лет. Двое его старших братьев, Томас и Джо , уже играли за «Лестер». Том был постоянным игроком первой команды до перехода в «Манчестер Юнайтед» , а Джо был резервным игроком, который позже присоединился к «Уотфорду» .
Он дебютировал против «Хаддерсфилд Таун» 31 августа 1929 года, заменив Артура Локхеда , который страдал от болезни, но после разочаровывающего выступления, в котором местная пресса описала его как «неспособного тянуть свою ношу» [5], он больше не играл в том сезоне. Однако, по мере того как он начал расти, он начал демонстрировать свой инстинкт браконьера, став лучшим бомбардиром за резерв в следующем сезоне и заработав себе возвращение в основную команду. В 1931–32 годах он забил 11 голов в 22 матчах, хотя все еще продолжал укреплять свое место в основной команде.
Однако только в 1932–33 годах Смит начал по-настоящему расцветать после того, как его перевели из позиции инсайда на позицию более глубокого правого полузащитника, позицию, которую он закрепил за клубом на следующие 17 лет. Он помог «Лестеру» выйти в первый полуфинал Кубка Англии в 1934 году , где он встретился с двумя другими своими старшими братьями, Джеком и Биллом , которые оба играли за соперников «Лестера» — «Портсмут» . [10]
Два года спустя, в 1936 году, он стал капитаном клуба и в следующем году завоевал свой единственный титул с клубом, выиграв титул чемпиона Второго дивизиона в сезоне 1936–37 .
Во время своего пребывания в Лестере Смит был известен тем, что брал под свое крыло и обучал многих молодых и подающих надежды игроков, самым заметным из них был Дон Реви . Смит сказал о Реви: «Я видел, что у него есть потенциал, когда он приходил на просмотр, и я много тренировал его с мячом. Я говорил: «Пошли со мной», и мы заходили в угол, и я учил его вещам. Он был пылким молодым игроком, но я заставлял его плакать, когда говорил ему, что он делает что-то неправильно. Он говорил мне, что придет домой после матча и начнет плакать. Я подталкивал его, потому что верил в него. Когда он плакал, я говорил ему, что он должен делать все правильно. Но он мог подать мяч и ударить по мячу правильно. Я учил его, как нужно действовать… передавать мяч перед игроком, чтобы он мог добежать до него. И я учил его, как его ловить. [11]
В своей биографии Дона Реви: Портрет футбольной загадки автор Эндрю Морант описывает влияние Смита на Реви: «Он вдалбливал молодому, восприимчивому Реви четыре принципа: когда не на позиции, займи позицию; никогда не обыгрывай противника дриблингом, если его легче обыграть пасом; опасность представляет не тот, кто владеет мячом, а тот, кто выходит на позицию, чтобы принять пас; и цель состоит в том, чтобы оставить игрока в запасе при пасе. Футбол тогда станет легким». [11]
В свой последний сезон в клубе «Лестер» вышел в финал Кубка Англии 1949 года , в котором Реви пропустил игру из-за болезни. Многие болельщики выбрали его в качестве замены Реви в финале, но это означало бы тактический сдвиг и перемещение звездного нападающего Джека Ли, чтобы облегчить включение Смита, поэтому этого так и не произошло. Вместо этого он помог Джонни Дункану в тактической подготовке.
Смит закончил свою карьеру в последнем матче сезона 1948–49 , в котором Лестер предотвратил вылет в Третий дивизион , сыграв вничью 1–1 с Кардифф Сити (до сих пор есть предположения, что игра могла быть подстроена). Смит ушел из игры в возрасте 37 лет после 20 лет в команде Лестера. Он остался тренером в Лестере, однако после того, как Джонни Дункан ушел в отставку несколько недель спустя, связи Смита с клубом были жестоко разорваны заменой Дункана Норманом Буллоком [5]
Несмотря на то, что Смит несколько раз вызывался в национальную сборную, он сыграл только один раз за сборную Англии против Ирландии в Белфасте в 1935 году. В том же году он играл в Jubilee International против Шотландии , а также за Футбольную лигу против Шотландской лиги .
Смит умер 28 июля 2006 года в возрасте 94 лет. Минута молчания прошла в его честь на игре чемпионата Лестера с Бернли во вторник после его смерти. На момент своей смерти он был старейшим из оставшихся в живых бывшим игроком сборной Англии и последним оставшимся в живых игроком сборной до Второй мировой войны .