«Сердечно приглашены на встречу со смертью» — детективная повесть о Ниро Вульфе , написанная Рексом Стаутом , впервые опубликованная в сокращенном виде под названием «Приглашение к убийству» в апрельском номере журнала The American Magazine за 1942 год . Впервые вышла в виде книги в сборнике рассказов «Черные орхидеи » , опубликованном издательством Farrar & Rinehart в 1942 году.
Бесс Хаддлстон устраивает вечеринки для нью-йоркского общества. Она уже общалась с Вулфом, когда хотела, чтобы он сыграл роль детектива на вечеринке, где должно было быть инсценированное убийство; Вулф отказался участвовать. Теперь она пришла с одним анонимным письмом в руках и отчетом о другом. Они не были отправлены ей и не угрожали ей напрямую: скорее, одно было отправлено клиенту, а другое — члену круга, в котором вращаются ее клиенты. Письма явно намекают на то, что мисс Хаддлстон сплетничала о личной жизни своих клиентов.
Она хочет, чтобы Вулф положил конец клеветнической кампании — если она продолжится, ее состоятельные клиенты больше не будут доверять ей и не будут нанимать ее для организации своих вечеринок. У мисс Хаддлстон есть два сотрудника: помощник организатора вечеринок по имени Джанет Николс и секретарь по имени Мэриэлла Тиммс. У обеих есть доступ к коробке с канцелярскими принадлежностями того же типа, что и для писем. Письма напечатаны на машинке, и, как показалось мисс Хаддлстон, были напечатаны на одной из ее пишущих машинок. Вулф просит мисс Хаддлстон пригласить мисс Николс и мисс Тиммс в свой офис.
Они так и делают и приходят в тот момент, когда Вулф и Фриц обсуждают очередную попытку приготовить солонину. Это долгое время было проблемой на кухне особняка, которая так и не была решена удовлетворительным образом. Мисс Тиммс слышит о дилемме и врывается на кухню, чтобы помочь. [1] Вулф настолько впечатлен опытом мисс Тиммс, что позже он позволяет ей объединиться с ним и пишет профессору в Гарварде о рубцах и солонине.
Однако, помимо кулинарии, Вулф не получает никакой полезной информации от Николса и Тиммса и отправляет Арчи в дом и на место работы мисс Хаддлстон для дальнейшего расследования. Там Арчи терзают игривый шимпанзе, два домашних медведя и аллигатор. Он также встречает брата мисс Хаддлстон Дэниела, ее племянника Ларри и Алана Брэди, доктора медицины, который проводит время с Джанет Николс. Арчи не продвигается в доме намного дальше, чем Вулф в своем офисе, но он пьет коктейли на террасе с различными игроками. Когда дворецкий приносит еще напитки, шимпанзе пугает его, и поднос со стаканами падает на землю. Большая часть разбитого стекла убрана, но нога мисс Хаддлстон порезана осколком, и из-за присутствия животных доктор Брэди обрабатывает порез йодом.
Менее чем через неделю мисс Хаддлстон умирает, претерпев мучительно мучительную и длительную смерть от столбняка. Что касается Вулфа, то это заканчивает его участие, но Дэниел Хаддлстон досаждает полиции: он считает, что его сестра была убита. Дэниел достаточно настойчив, чтобы инспектор Крамер пришел к Вулфу в поисках информации. У Вулфа нет для него никакой информации, но после того, как Крамер уходит, он бросает Арчи скудный намек: он думает, что есть одна вещь, которую Крамер должен был сделать во время своего расследования, и задается вопросом, шел ли дождь на прошлой неделе.
Арчи едет к Хаддлстонам, чтобы проверить, нет ли следов столбняка в траве между камнями на террасе. Когда он приезжает, он находит Дэниела Хаддлстона на террасе с ножом и лопаткой, который снимает образцы травы. Арчи следует за ним до самого дома Вулфа.
Вулф соглашается заплатить за тестирование образцов. Позже Дэниел возвращается с квитанцией, показывающей, что порции образцов содержали «миллионы столбнячных палочек». Вулф предлагает Дэниелу суп, крекеры и творог. Пока он ест, появляется инспектор Крамер и настаивает на том, чтобы забрать «приглашенного гостя» Вулфа без ордера. Вулф так зол, что забирает антацид Amphojel .
Арчи возвращается к Хаддлстонам. Он выслеживает конюха, который рассказывает ему, что помог доктору Брэди наполнить ящик из конюшни навозом.
Вернувшись в Huddleston's, Джанет Николс принимает ванну, когда порезалась осколком стекла в щетке для ванны. К тому времени, как Арчи добрался туда, горничная уже нанесла на рану йод. Арчи звонит Вулфу и просит его договориться с доктором Фоллмером, чтобы тот сделал ей укол антитоксина.
В конце концов Джанет Николс, Мэриэлла Тиммс, доктор Брэди, Дэниел Хаддлстон и Ларри Хаддлстон собираются в кабинете Вулфа. Вулф говорит, что может опознать убийцу. В разгар допроса появляются инспектор Крамер, лейтенант Роуклифф и сержант Стеббинс. Арчи отказывается впускать их.
В безумном финале выясняется, что Мэриэллен Тиммс флиртовала с Ларри Хаддлстоном, Джанет Николс была помолвлена с Ларри Хаддлстоном, но была вынуждена разорвать помолвку, Бесс дала Дэниелу деньги на исследования по разработке «Эликсира молодости» или католикона, а доктор Брэди страстно влюблен в Мэриэллу Тиммс. Наконец, Вулф объявляет, что Джанет Николс намеренно порезала себя осколком стекла, застрявшим в щетке для ванны. При этом она не могла почувствовать травму, но инстинктивно остановилась, потому что знала, что стекло было в щетке. Джанет нападает на Ларри Хаддлстона осколком стекла, порезав его лицо. Вулф решила опубликовать историю и фотографию в Gazette, чтобы выставить инспектора Крамера в плохом свете.
В большинстве романов и повестей Ниро Вульфа есть по крайней мере одно незнакомое слово, обычно произносимое Вульфом. «Сердечно приглашены на встречу смерти» содержит это слово, впервые произнесенное Дэниелом Хаддлстоном:
«Сердечно приглашены на встречу со смертью» была адаптирована как шестой эпизод 13-серийного радиосериала Канадской вещательной корпорации «Ниро Вульф » (1982), в главных ролях Мейвор Мур в роли Ниро Вульфа, Дон Фрэнкс в роли Арчи Гудвина и Сек Линдер в роли инспектора Крамера. Сценарий и постановка торонтского актера и продюсера Рона Хартманна [6], часовая адаптация вышла в эфир на CBC Stereo 20 февраля 1982 года. [7]
Цитаты, связанные с Сердечно приглашены на встречу смерти в Викицитатнике