Уильям Серл OBE (29 июля 1912 — 7 октября 1992) — шотландский орнитолог , врач и священник Церкви Шотландии .
Серл родился в особняке Даддингстон в Эдинбурге в июле 1912 года в семье преподобного Уильяма Серла (1866-1947), священника церкви Даддингстон-Керк , и его жены Изабеллы Ингрэм.
Он был студентом колледжа для мальчиков Джорджа Уотсона с 1918 по 1930 год. Затем он отправился изучать медицину в Эдинбургский университет , который окончил в 1935 году. Он устроился врачом в колониальную службу и отплыл в Нигерию в 1937 году. Он жил в Нигерии и Камеруне в течение следующих 20 лет. Во время Второй мировой войны Серл присоединился к Западноафриканскому полевому корпусу скорой помощи, служил в Индии и Бирме . За свою доблестную службу он был дважды упомянут в донесениях и стал офицером Ордена Британской империи (OBE).
В 1956 году Серл женился на Шейле Лоури. У них было пять дочерей и один сын. В октябре 1957 года Серл вернулся в Эдинбургский университет, чтобы учиться на священника. Он был рукоположен в 1959 году и стал священником церкви Драмоак недалеко от Абердина , где прослужил 28 лет. Здоровье Серла ухудшилось в середине 1980-х годов, поэтому он покинул Драмоак и вышел на пенсию в Рато недалеко от Эдинбурга, где и умер 7 октября 1992 года. Он похоронен вместе со своими родителями в Даддингстон Киркьярд . Могила находится сразу к югу от церкви.
Отец Серла интересовался птицами и был членом Британского союза орнитологов , так что, возможно, он перенял свой интерес к орнитологии от своего отца. Его первая орнитологическая публикация появилась в Scottish Naturalist, когда ему было всего 18 лет. За свою жизнь он опубликовал в общей сложности 65 научных статей или книг по орнитологии, из которых около шестидесяти были посвящены африканским птицам. Его самая известная работа — « The Collins Field Guide to the Birds of West Africa» 1977 года , которую он написал в соавторстве с Г. Дж. Морелем и которая была проиллюстрирована Вольфгангом Хартвигом. Помимо писательской деятельности, Серл был очень активным коллекционером. Он собрал коллекцию из около 10 000 образцов , а также многочисленные яйца и гнезда. Его коллекции из тысяч яиц и гнезд сейчас находятся в Национальном музее Шотландии (где также есть коллекция его отца) вместе с подробными заметками, связанными с ними. Большинство его исследовательских шкур находятся в Музее естественной истории в Тринге , а 500 — в Национальном музее Шотландии. Серл дал название двум видам: белогорлому горному тимелию ( Kupeornis gilberti ) и кустарниковому сорокопуту горы Купе ( Telophorus kupeensis ). Джеймс Чапин назвал подвид зеленого быка Ксавьера , Phyllastrephus xavieri serlei , в его честь.
Благодаря своим усилиям Серль значительно расширил понимание птиц Западной Африки. Позже в своей жизни он не был убежден, что экологические и этологические исследования птиц имеют большую ценность. В своей статье в Ibis после смерти Серля А. Г. Маршалл сказал, что Серль был «человеком, несколько не своего времени, викторианским натуралистом и священнослужителем», но что работа Серля была ценной, потому что, когда он прибыл в Западную Африку, обширный сбор и скрупулезная таксономическая работа все еще «были жизненно необходимы».