Сэр Джон Сили Эдвард Таунсенд FRS [1] ( 7 июня 1868 – 16 февраля 1957) был ирландско-британским математическим физиком , который проводил различные исследования, касающиеся электропроводности газов (касающиеся кинетики электронов и ионов ) и напрямую измерял электрический заряд . Он был профессором физики в Уайкхеме в Оксфордском университете . [2]
Он открыл явление электронной лавины, известное как разряд Таунсенда .
Джон Таунсенд родился в Голуэе в графстве Голуэй , Ирландия, сын Эдварда Таунсенда, профессора гражданского строительства в Королевском колледже Голуэй , и Джудит Таунсенд. В 1885 году он поступил в Тринити-колледж в Дублине , был избран стипендиатом колледжа в 1888 году и стал лучшим в классе по математике, получив степень бакалавра в 1890 году. Он стал стипендиатом клерка Максвелла и поступил в Тринити-колледж в Кембридже , [3] , где стал аспирантом одновременно с Эрнестом Резерфордом . В лаборатории Кавендиша он учился у Дж. Дж. Томсона . Он разработал « теорию столкновений Таунсенда ». Таунсенд выполнил важную работу по электропроводности газов (« разряд Таунсенда » около 1897 года). Эта работа определила элементарный электрический заряд с помощью метода капель. Этот метод был позже усовершенствован Робертом Эндрюсом Милликеном .
В 1900 году Таунсенд стал профессором физики в Уайкхеме в Оксфорде . В 1901 году он открыл ионизацию молекул ионным ударом и зависимость длины свободного пробега от энергии электронов (в газах) (и его независимые исследования, касающиеся столкновений атомов и электронов с низкой энергией в 1920-х годах, позже будут названы эффектом Рамзауэра-Таунсенда ). 11 июня 1903 года он был избран членом Королевского общества (FRS). [1] [4] В 1914 году он был награжден медалью Хьюза . Во время Первой мировой войны он исследовал в Вулвиче беспроводные методы для Королевской военно-морской авиационной службы .
Таунсенд был лабораторным демонстратором, когда Бребис Блини был студентом. Блини вспоминает случай, когда Таунсенд собрал всех демонстраторов и приступил к опровержению как квантовой механики, так и теории относительности.
Между двумя мировыми войнами Таунсенд руководил небольшой эффективной группой исследователей, часто стипендиатами Родса , некоторые из которых стали выдающимися физиками. Однако к 1930-м годам он стал менее эффективным. Его считали скучным лектором, догматичным руководителем и оторванным от более широкого мира физики. В течение 1930-х годов ни один немецкий беженец не искал убежища в его лаборатории, в то время как Линдеманн , профессор физики доктора Ли, получил восемь физиков-беженцев, некоторые из которых дали его отделу международную репутацию в мире физики низких температур . В конце 1930-х годов университет решил построить новое здание лаборатории Кларендон и внимательно изучил отношения между двумя физическими лабораториями Оксфорда. Было предложение преобразовать кафедру Уайкхэма в кафедру теоретической физики . В 1941 году карьера Таунсенда подошла к печальному концу. Он отказался поддерживать военные усилия , обучая военнослужащих, и университет назначил совет по визитам. В нем Таунсенд был признан виновным в неправомерном поведении и ему сообщили, что он будет уволен, если не согласится уйти в отставку. Таунсенд, посвященный в рыцари в январе 1941 года, ушел в отставку в сентябре, при условии соблюдения конфиденциальности. [5]
Джон Таунсенд провел свою пенсию в Оксфорде , где он умер в 1957 году в доме престарелых «Экленд» . [5]
Таунсенд женился на Мэри Джорджиане Ламберт, также из графства Голуэй, и у них было двое сыновей. Его жена интересовалась политикой, стала городским советником и дважды была мэром Оксфорда . [6]