Сильвестре Сантана Эррера (17 июля 1917 г. — 26 ноября 2007 г.) — рядовой первого класса армии США , награждённый Медалью Почёта за героические действия в Мерцвиллере , Франция , во время Второй мировой войны .
После того, как он в одиночку совершил атаку на вражескую крепость, что привело к единоличному захвату восьми вражеских солдат, его подразделение снова было атаковано пулеметной установкой через другое минное поле. В тот день Эррера снова в одиночку сразился с врагом. При пересечении второго минного поля он потерял одну ногу из-за взрыва наземной мины , а затем другую ногу из-за второго взрыва. Не имея возможности продолжать свое наступление в одиночку и несмотря на сильную потерю крови, он в одиночку удерживал передовую позицию, обеспечивая прикрывающий огонь, прижимая противника к земле из своего M1 Garand . Его точный винтовочный огонь позволил его товарищам захватить вражескую позицию во фланговом действии, выйдя за пределы минного поля. [2]
Родившийся в Мексике в семье испаноговорящих людей , Эррера был единственным живым человеком, которому на момент его смерти было разрешено носить как Медаль Почета, так и Орден «За военные заслуги » (первой степени) Мексики. [3] Легенда штата Аризона, он был удостоен чести города Финикс, официально переименовав часть 3-й улицы, которая идет от Indian School Road North в парк, в «S. Herrera Way».
Я мексикано-американец и у нас есть традиция. Мы должны быть мужчинами, а не слабаками.
— Сильвестр С. Эррера [3]
Эррера родился в мексиканском городе Камарго , штат Чиуауа , а не в Эль-Пасо, штат Техас , как он считал до двадцати семи лет . Его родители умерли во время эпидемии гриппа [4] , когда ему был всего год, и человек, которого он считал своим отцом, на самом деле был дядей, который привез 18-месячного Эрреру туда, чтобы обеспечить ему лучшую жизнь в Соединенных Штатах . [3] Эррера работал на ферме, женился и вырастил семью в Эль-Пасо, прежде чем переехать в Финикс, штат Аризона, со своей американской женой Рамоной и тремя детьми: Мэри, Эльвой, Сильвестром-младшим и дядей. Когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, Эррера был призван в Национальную гвардию Техаса , 36-ю дивизию. Ожидая еще одного ребенка, Эррера чувствовал, что его родителям будет важно быть рядом с ним, пока его не будет, и поэтому отправился сообщить ему эту новость. [3]
Именно тогда человек, которого Эррера считал своим отцом, сообщил ему ошеломляющую новость о его мексиканском происхождении и сказал: «Сынок, тебе не нужно ехать, они не могут тебя призвать... ты не американский гражданин». Даже перед лицом этих многочисленных потрясений и того, что могло показаться идеальной возможностью уклониться от войны, Эррера был непоколебим. Как он позже рассказывал: «Я думал, что все равно поеду. Я не хотел, чтобы кто-то умер вместо меня... Я чувствовал, что у меня есть моя приемная страна, которая была так добра ко мне. [4] Я думал, что у меня есть американская жена и дети, и один на подходе». Это был только первый из нескольких героических поступков, которые Эррера совершит, изменив свою жизнь. [3] (Несмотря на эти воспоминания, неграждане Мексики, проживающие в Соединенных Штатах, подпадали и подпадают под действие законов США о призыве на военную службу). [5]
142- й пехотный полк высадился в Италии осенью 1944 года для подготовки к развертыванию во Франции. После завершения операции «Драгун» в середине сентября были освобождены средиземноморские французские порты. 142-й полк высадился в Марселе осенью, а затем в начале марта 1945 года был развернут вблизи фронта в регионе Эльзас .
15 марта, в день начала операции Undertone , атаки на немецкие позиции вдоль 75-километровой линии от Саарбрюккена до Агно в 1945 году, подразделение Эрреры оказалось вовлеченным в бой в лесу в районе города Мерцвиллер на Нижнем Рейне , в 5 милях к северо-западу от Агно. Его взвод попал под сильный пулеметный огонь противника из леса, заставив большинство людей искать укрытие. Эррера в одиночку атаковал вражескую крепость, стреляя из своей винтовки М1 с бедра и покончив с угрозой парой гранат. Восемь солдат противника бросили свое оружие и сдались. [3] [4]
Позже в тот же день его взвод был атакован и прижат к земле вторым вражеским укреплением, защищенным обширным минным полем . Игнорируя опасность, Эррера снова в одиночку бросился в атаку, пытаясь отвлечь огонь от своих товарищей. Мина взорвалась и раздробила одну ногу ниже колена. Поднявшись на здоровую ногу, он наступил на вторую, оторвав эту ногу ниже колена. Тем не менее Эррера вел пулеметный огонь, стоя на колене, что позволило членам его взвода обойти минное поле и захватить вражескую позицию. [3] [4]
Пока Эррера лежал в армейском госпитале, восстанавливаясь после ранений, президент Трумэн не был уверен, что молодой человек будет достаточно здоров для официального вручения Медали Почета. Однако 23 августа 1945 года Сильвестр проехал на своей инвалидной коляске по лужайке Белого дома , чтобы президент мог вручить ему награду. [3]
«Он сказал мне, что предпочел бы получить Медаль Почета, чем стать президентом Соединенных Штатов», — вспоминал Эррера в интервью 2005 года. «Это сделало меня еще более гордым». [4]
Сильвестр С. ЭррераЗвание и часть: рядовой первого класса, армия США, рота E, 142-й пехотный полк, 36-я пехотная дивизия.Место и дата: близ Мерцвиллера, Франция, 15 марта 1945 года.Введен в эксплуатацию в: Финикс, АризонаГО №: 75, 5 сентября 1945 г.Цитата:
- Он продвигался со взводом по лесистой дороге, пока не был остановлен сильным вражеским пулеметным огнем. Пока остальная часть подразделения укрывалась, он предпринял фронтальную атаку в составе одного человека на опорный пункт и захватил 8 солдат противника. Когда взвод возобновил наступление и подвергся обстрелу со второго огневого рубежа за обширным минным полем , рядовой Эррера снова двинулся вперед, не обращая внимания на опасность взрыва мин, чтобы атаковать позицию. Он наступил на мину и получил обе ноги, но, несмотря на сильную боль и неконтролируемую потерю крови, он прижал врага точным винтовочным огнем, в то время как дружественный отряд захватил вражеское орудие, обойдя минное поле и ворвавшись с фланга. Великолепное мужество, исключительный героизм и добровольное самопожертвование, проявленные рядовым Эррерой, привели к захвату 2 опорных пунктов противника и взятию 8 пленных. [2]
Из книги « Медаль за отвагу: портреты доблести за пределами служебного долга»:
Сильвестре Эррере было двадцать семь лет, он был женат, имел троих детей и работал в своем родном городе Финикс, штат Аризона, когда его призвали в армию в январе 1944 года. Мужчины, у которых были семьи, больше не освобождались от службы — во время базовой подготовки он встретил другого призывника, который сказал, что он отец восьмерых детей.
Рота рядового первого класса Эрреры высадилась в Италии, к тому времени в основном под контролем союзников, в составе 142-й пехотной дивизии летом 1944 года. Осенью того же года они высадились во Франции в Марселе и сели в воинский эшелон на фронт. К концу года, когда его подразделение достигло Франции, оно начало сталкиваться с сопротивлением отступающих немцев. Когда к весне 1945 года бои стали тяжелыми, Эррере пришлось признать неохотное уважение к врагу, назвав его «muy machos».
15 марта взвод Эрреры продвигался по лесистой дороге недалеко от французского города Мерцвиллер, когда наткнулся на две немецкие пулеметные точки. Попав под смертельный перекрестный огонь двух орудий, американские солдаты нырнули в укрытие. Опасаясь, что его товарищей изрежут на куски, Эррера встал и побежал к ближайшей вражеской позиции, стреляя из винтовки от бедра. Он бросил две гранаты в пулеметное гнездо; сотрясение сбило немцев с ног. Затем он напал на них, и все восемь солдат бросили свое оружие и сдались ему.
Эррера передал пленных людям из своего отделения, а затем пополз к другому пулемету, стреляя на ходу. («Мой М-1 говорил, и немцы поняли, что он говорит», — прокомментировал он позже.) Позиция была защищена минным полем; солдаты бросали камни в эту область, пытаясь взорвать мины. Эррера все равно встал и бросился на немцев, но когда он приблизился к пулеметному гнезду, он наступил на мину. Его бросили на землю, обе его ноги оторвало по лодыжку. Несмотря на сильное кровотечение, он лежал на животе и стрелял в немцев, заставляя их оставаться на земле и, таким образом, позволяя своему отделению обойти минное поле, обойти врага с фланга и приблизиться для убийства.
Эррера оставался в сознании еще несколько часов. На пункте оказания помощи он сказал врачу, проводившему осмотр: «Просто постарайтесь спасти мои колени, док». После двух месяцев в армейском полевом госпитале его отправили в армейский ампутационный центр в Юте.
Во время девяностодневного отпуска в Финиксе его уведомили, что он должен получить Медаль Почета, и он отправился в Вашингтон с дядей, которому дали отпуск на работе, чтобы помочь ему совершить поездку. Со временем Сильвестре Эррере поставили новые протезы ног, но 23 августа 1945 года в Белом доме президент Гарри Трумэн наклонился над его инвалидной коляской, чтобы вручить ему Медаль Почета. [6]
Через год после того, как президент Трумэн вручил Эррере в Белом доме медаль Почета, правительство Мексики наградило его орденом «За военные заслуги» (первой степени). [4]
Эррера стал первым жителем Аризоны, получившим Медаль Почета во время Второй мировой войны. Губернатор Аризоны Сидней П. Осборн объявил 14 августа 1945 года «Днем Эрреры» и приветствовал рядового первого класса Сильвестра С. Эрреру парадом героя. [4] Была начата кампания по предоставлению ему гражданства единственной страны, которую он знал, и в результате ему было предоставлено гражданство Соединенных Штатов . Граждане Аризоны собрали 14 000 долларов, чтобы обеспечить ему и его растущей семье новый дом. [4]
Valle Del Sol, Inc. отметила Эрреру специальной премией признания в 1994 году и наградой Зала славы в 1999 году. 13 марта 1996 года Эррера был удостоен чести Палаты представителей Соединенных Штатов по рекомендации конгрессмена Эда Пастора . [7] Начальная школа в Финиксе, штат Аризона, — Silvestre S Herrera School — носит его имя. [8]
24 октября 1998 года Центр резерва армии США в Месе, в котором размещается 164-я группа поддержки корпуса , а позднее 6253-й госпиталь армии США, был посвящен в честь Сильвестра С. Эрреры. Это посвящение во многом стало возможным благодаря усилиям соседа и давнего поклонника Эрреры, сержанта-майора Дугласа Мэттсона (в отставке). [9]
26 ноября 2007 года Эррера умер в своем доме в Глендейле, штат Аризона . Он был похоронен со всеми воинскими почестями на кладбище West Resthaven Park Cemetery в Глендейле. [10] Он был похоронен рядом со своей женой Рамоной, которая умерла в 1991 году. [4]
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Центра военной истории армии США .