Хвостовые кролики относятся к роду Sylvilagus , который входит в семейство Leporidae . Они обитают в Америке . [1] У большинства видов Sylvilagus есть короткие хвосты с белой нижней стороной, которые видны, когда они отступают, что и дало им характерное название. Однако эта особенность присутствует не у всех Sylvilagus и не уникальна для этого рода.
Род широко распространен в Северной Америке , Центральной Америке , а также в северной и центральной частях Южной Америки , хотя большинство видов ограничены некоторыми конкретными регионами. Большинство видов живут в гнездах, называемых формами, и у всех есть альтрициальный молодняк. Взрослая самка приносит в среднем три помета в год, что может произойти в любое время года. Встречаемость и размер помета зависят от нескольких факторов, включая время года, погоду и местоположение. Средний размер помета составляет четыре, но может варьироваться от двух до восьми, большинство из которых не доживают до взрослой жизни.
Хвостовые кролики проявляют большую устойчивость к миксоматозу , чем европейские кролики . [2]
Хвосты — один из нескольких видов Sylvilagus . Их ближайший родственник — брахилаг , карликовый кролик. Они имеют более отдаленное родство с европейскими и другими кроликами и еще более отдаленное родство с зайцами . Кладограмма основана на анализе митохондриальных генов . [3] [4]
Продолжительность жизни хвоста в среднем составляет около двух лет, в зависимости от местоположения. Почти каждое живое плотоядное существо, сравнимое или превышающее по размеру этих зайцеобразных , является потенциальным хищником, включая таких разнообразных существ, как домашние собаки, кошки, люди, змеи , койоты , пумы , лисы , а если у хвоста появляются признаки болезни, даже белки . Наиболее частыми хищниками хвоста являются различные хищные птицы . Хвосты также могут быть заражены видами оводов, включая Cuterebra Fontinella . [5] Новорожденные хвощи особенно уязвимы для этих атак. Хвостики используют норы, оставленные другими животными, и норы используются в течение достаточно длительного периода времени, чтобы хищники могли узнать, где находятся хвостики, и неоднократно возвращаться, чтобы добыть зайцеобразных. Хотя хвосты — плодовитые животные, у которых может быть несколько пометов в год, лишь немногие из потомков доживают до взрослой жизни. Те, что выживают, растут очень быстро и становятся взрослыми к трем месяцам. [6]
В отличие от грызунов (белок и др.), которые во время кормления обычно сидят на задних лапах и удерживают пищу передними, кролики-хвостики едят на четвереньках. Хвостовые кролики обычно используют свой нос только для перемещения и регулирования положения еды, которую они кладут прямо перед передними лапами на землю. Хвост поворачивает носом пищу, чтобы найти самую чистую часть растительности (без песка и несъедобных частей), чтобы начать трапезу. Единственный раз, когда хвостатый хвостик использует свои передние лапы во время кормления, - это когда растительность находится над его головой на живом растении, и в этот момент хвостатый хвост поднимает лапу, чтобы согнуть ветку и принести пищу в пределах досягаемости. [7]
Хвосты редко встречаются в поисках пищи в ветреные дни, потому что ветер мешает их слуху. Услышать приближающегося хищника до того, как он подойдет достаточно близко, чтобы атаковать, является их основным защитным механизмом. [8]
Подроды были описаны в 19 веке на основе ограниченных морфологических данных, которые, как было показано, не принесли большой пользы и не отражали филогенетические связи. Молекулярные исследования (ограниченные по объему митохондриальным геном 12S) показали, что принятая в настоящее время субродовая структура [1] , хотя и имеет некоторую эвристическую ценность, вряд ли выдержит дополнительную проверку. [9]
