Simosthenurus , также называемый короткомордым кенгуру, — вымерший род мегафауны макроподов , существовавший в Австралии , в частности на Тасмании , в плейстоцене . Анализ окаменелостей Simosthenurus способствовал обнаружению трех линий макроподов: Sthenurinae , Macropodinae и Lagostrophinae . [1] Род Simosthenurus был среди стенуринов.
Два наиболее документированных представителя рода — S. maddocki и S. occidentalis , хотя были обнаружены и другие виды.
Остеологическая информация (преимущественно находки на поверхности пола пещер [1] ) показала, что Simosthenurus является частью того же семейства, что и современные кенгуру . [2] Однако современные кенгуру являются стопоходящими, использующими прыжки в качестве средства передвижения, в то время как Simosthenurus был двуногим копытным , ходящим способом, похожим на способ гоминидов . [3] Хотя представители Simosthenurus были не выше большинства современных видов кенгуру, их крепкие кости, широкий таз, длинные руки и короткие шеи были уникальной адаптацией к их способу питания ощипыванием. У них были однопалые задние ноги, небольшие копытообразные ногти, более типичные для животных, приспособленных к перемещению по относительно ровной местности. [4] Simosthenurus является весьма отличительной линией макропод, не имеющей ныне живущих потомков. Однако вполне возможно, что их ближайшим ныне живущим родственником является полосатый заяц-валлаби , который в настоящее время обитает только на небольших изолированных островах у побережья Западной Австралии. [5]
Последовательности мтДНК S. occidentalis были получены из ископаемых в пещерах Тасмании; ископаемые останки дали радиоуглеродный датированный возраст от 46 000 до 50 000 лет назад. Последовательности, полученные в этом исследовании, были получены из ископаемых, которые намного старше любых австралийских ископаемых, которые ранее дали последовательности. [1]
S. occidentalis был листоядным сумчатым, размером примерно с современного серого кенгуру, хотя и гораздо более крепким, взрослые особи весили около 118 кг. Предполагается, что этот вид использовал двуногую шагающую походку при медленном движении. Это не похоже на современных кенгуру, которые используют пятиногое движение, или «выпрыгивание», отталкиваясь хвостом и передними конечностями и выбрасывая вперед задние конечности при медленном движении. [1] Считается, что, вставая на задние конечности и используя свои длинные руки и пальцы, они могли дотянуться до головы, чтобы схватить высокие листья и ветки и притянуть их ко рту. Затем они использовали свои мощные челюсти и полосатые зубы, чтобы перетирать жесткие листья. [4]
Взрослая особь S. maddocki была меньше, чем S. occidentalis , и весила всего 78 кг. [1] Как и некоторые другие виды того же периода времени, они, по-видимому, были очень избирательными в еде. Местные записи указывают, что вид в основном обитал в юго-восточной Австралии. Нечасто находят окаменелости этого редкого вида, особенно по сравнению с другими Sthenurines.
Существует несколько предполагаемых причин вымирания Simosthenurus. Две наиболее популярные гипотезы включают участие человека и изменение климата.
Одна из теорий постулирует, что это было вызвано влиянием человека. Вымерших видов мегафауны Тасмании меньше, чем в континентальной Австралии. Скорее всего, это связано с тем, что люди первыми прибыли на материковую Австралию. Вымирание Simosthenurus может быть связано с чрезмерной охотой человека или изменением среды обитания. [6] Однако археологических свидетельств взаимодействия с людьми нет, а перекрытие мест обитания в Австралии и Тасмании как людей, так и видов Simothenurus , если таковое имелось, было бы относительно коротким. [7]
Другая теория заключается в том, что изменение климата вызвало вымирание этого рода. Последний ледниковый период , широко известный как Ледниковый период, был связан с резким сокращением нескольких популяций мегафауны, включая Simosthenurus . [8]
