Симфония № 8 Роберта Симпсона была завершена в 1981 году и заказана Королевским филармоническим обществом . Первое исполнение состоялось в Королевском фестивальном зале 10 ноября 1982 года Королевским датским оркестром под управлением Ежи Семкова . В работе задействован большой оркестр, включающий два набора литавр. Это одна из самых больших, самых богатых и самых сложных партитур Симпсона.
До того, как сочинить это произведение, Симпсон задумал написать симфонию для одного конкретного слушателя и решил попросить своего близкого друга, художника Энтони Доррелла, описать, какую симфонию он хотел бы услышать. Результатом стала эта масштабная четырехчастная симфония в двух половинах, каждая из которых содержит две части, которые играются без перерыва между собой.
Первая часть, названная Poco animato, начинается с относительно мирного, тихого вступления, которое медленно развивается и становится все более взволнованным на протяжении оставшейся части части. Она полна жестоких, резких и почти диких всплесков медных духовых инструментов посреди подавленного насилия. Как только первая часть достигает своей кульминационной точки, она обрушивается во вторую часть, угрожающе зловещее скерцо, которое постепенно нарастает до ужасающей, вулканической кульминации, которая в конечном итоге спадает в глубины оркестра.
После перерыва третья часть начинает вторую половину произведения страстным Адажио. Оно открывается медленной фугой, и по мере того, как движение прогрессирует, цель спокойствия и безмятежности после ужасающей первой части приближается к видению. Это движение уступает место энергичному финалу, полному энергии, типичной для финала Симпсона. Основная тема вытекает из фуги из третьей части, постепенно развиваясь, чтобы дать ощущение гармонической текучести. Произведение решительно завершается едкой каденцией.
В настоящее время единственным коммерчески доступным компакт-диском является релиз Hyperion Records , который также включает Симфонию № 1 , обе исполнены Королевским филармоническим оркестром под управлением Вернона Хэндли . [1]