Система финальной восьмерки AFL — это турнир плей-офф чемпионата из восьми команд , разработанный и принятый Австралийской футбольной лигой в сезоне 2000 года. Восемь команд, которые ранжируются или посеяны до начала турнира, участвуют в четырехнедельном турнире, при этом две команды выбывают в каждую из первых трех недель. Гранд-финал играется на четвертой неделе между двумя оставшимися командами, а победившая команда получает звание премьер-министра.
Система разработана для того, чтобы дать четырем лучшим командам более легкий путь к гранд-финалу, чем вторым четырем командам. Четырем лучшим командам нужно выиграть только два финала, чтобы попасть в гранд-финал, в то время как вторым четырем командам нужно выиграть три. Две победившие команды из первой четверки получают аванс на второй неделе плей-офф и затем играют дома на третьей неделе, а две проигравшие команды играют дома на второй неделе.
AFL ввела эту систему в 2000 году для решения нескольких проблем с системой финальной восьмёрки Макинтайра , которая использовалась в этом соревновании с 1994 по 1999 год. Система также была принята Викторианской футбольной лигой и Национальной регбийной лигой . [1] Аналогичные системы используются Суперлигой , а ранее использовались Австралийской регбийной лигой в сезонах 1995 и 1996 годов.
Восемь финалистов делятся на две группы на первую неделю финальной серии. Лучшие четыре команды имеют наилучшие шансы выиграть премьер-лигу и сыграть два квалификационных финала. Победители получают пропуск на третью неделю турнира, чтобы сыграть домашние предварительные финалы, а проигравшие играют домашние полуфиналы на второй неделе. Четыре худшие команды играют два финала на выбывание, где победители выходят на выездные игры второй недели, а сезоны проигравших заканчиваются.
В рамках этой системы финалов финальные восемь команд разбиваются на две половины по четыре команды, которые в свою очередь делятся на две пары каждая. Чем выше позиция команды в рейтинге, тем больше преимуществ она получает. Верхняя половина рейтинга имеет два ключевых преимущества. Этим командам нужно выиграть только дважды, чтобы выйти в гранд-финал (либо квалификационный, либо полуфинал и предварительный финал), и у них есть преимущество двойного шанса ; поскольку квалификационный финал не является выбывающим, проигравшие все еще имеют второй шанс выйти в гранд-финал, выиграв два других финала. Команды из первой шестерки получают преимущество как минимум одного домашнего финала; две лучшие команды играют два домашних финала.
Окончательный рейтинг команды в домашнем и выездном сезоне также определяет их пары на первую неделю. В квалификационном финале 1-е место играет с 4-м местом, а 2-е место играет с 3-м местом; в финале на выбывание 5-е место играет с 8-м местом, а 6-е место играет с 7-м местом. Чем выше рейтинг команды, тем выгоднее (или менее невыгоднее) матч. После первой недели матчи определяются напрямую по результатам предыдущей недели.
Две лучшие сеяные команды принимают свои первые два финала: квалификационный финал и любой финал, в котором они сыграют следующим (предварительный финал, если они выиграют, полуфинал, если проиграют). У них также есть преимущество в том, что им нужно выиграть только дважды, чтобы попасть в гранд-финал. Если они выиграют квалификационный финал, они получат пропуск в предварительный финал; в противном случае они получат двойной шанс и все еще могут попасть в предварительный финал, выиграв полуфинал.
Следующие два сеяных игрока приезжают на отборочный финал, но затем принимают свой следующий финал. Как и двум лучшим командам, этим командам нужно выиграть только дважды, чтобы попасть в гранд-финал. Победа в отборочном финале дает им пропуск в предварительный финал; проигрыш дает им двойной шанс через полуфинал.
Пятое и шестое места принимают свой финал на выбывание и посещают любые другие финалы, в которые они попадут. Эти команды должны выиграть все три своих финала (финал на выбывание, полуфинал и предварительный финал), чтобы избежать выбывания.
Последние две команды приедут в финал и также должны будут выиграть все три финала, чтобы избежать вылета.