Система оборонных атташе — это подразделение Разведывательного управления Министерства обороны, которому поручено представлять Соединенные Штаты в оборонных и военных вопросах перед иностранными правительствами по всему миру. Офисы оборонных атташе (DAO) работают при посольствах США более чем в ста местах по всему миру. В состав DAO входят как гражданские, так и военные служащие, большинство из которых перед назначением проходят специальную подготовку в Объединенной школе военных атташе. [1]
В 1949 году Министерство обороны (DoD) установило необходимость для каждого рода войск создать собственную систему атташе в координации с Государственным департаментом . С июля 1951 по март 1952 года министр обороны по настоянию Объединенного комитета начальников штабов (JCS) создал ограниченную систему исполнительных агентов для поддержки операций атташе.
Управление специальных операций Министерства обороны (OSO) провело переговоры с Государственным департаментом об открытии систем атташе. После активации Агентства военной разведки (DIA) и последующего роспуска OSO ответственность взяло на себя DIA. В 1961 году министр обороны отложил передачу всех атташе под управление DIA, и Службы продолжали управлять, эксплуатировать и поддерживать свои отдельные системы атташе.
Существовал ряд проблем с контролем атташе различных родов войск. Каждый из них отдельно отчитывался перед послом и отдельно представлял США перед военными принимающей страны, что приводило к дублированию усилий. Более того, распространение информации было плохим. Существовали искусственные барьеры для свободного обмена информацией между филиалами и Объединенным командованием, а координация деятельности атташе с другими элементами Министерства обороны была затруднена. Затраты Министерства обороны на спонсирование до трех отдельных элементов в одной стране сводились к неэффективному использованию ограниченных ресурсов. Более того, сбор и распространение дублирующих разведывательных данных порождали неопределенность. Итак, 12 декабря 1964 года в ответ на эти проблемы была создана Система оборонных атташе (DAS).
1 июля 1965 года система оборонных атташе официально перешла в подчинение директора АСВ. Цели DAS при DIA двоякие: обеспечить более эффективную систему сбора разведывательной информации для компонентов Министерства обороны и сохранить канал для межсервисных и представительских вопросов Министерства обороны, представляющих общий интерес.