Неемия Кёртис «Скип» Джеймс (9 июня 1902 г. – 3 октября 1969 г.) [1] был американским певцом дельта-блюза , гитаристом, пианистом и автором песен. AllMusic заявил: «Сочетание странной настройки гитары с жутким фальцетом вокала, ранние записи Джеймса могли заставить волосы встать дыбом на затылке». [2]
Его игра на гитаре известна своим темным, минорным звучанием, сыгранным в открытой настройке ре-минор с использованием сложной техники перебора . Джеймс впервые записался для Paramount Records в 1931 году, но эти записи плохо продавались, поскольку были выпущены во время Великой депрессии , и он погрузился в безвестность.
После долгого отсутствия на публике Джеймс был вновь открыт в 1964 году энтузиастами блюза, включая Джона Фэйи , способствуя дальнейшему возрождению блюза и фолк-музыки 1950-х и начала 1960-х годов. В этот период Джеймс появлялся на фолк- и блюзовых фестивалях, давал концерты по всей стране и записал несколько альбомов для различных лейблов. Его песни оказали влияние на поколения музыкантов и были адаптированы многочисленными артистами. Его провозгласили «одной из основополагающих фигур блюза». [3]
Неемия Кертис Джеймс родился 9 июня 1902 года в сегрегированной больнице недалеко от Бентонии, штат Миссисипи . [4] Его мать Филлис работала поваром и няней на плантации Вудбайн, которая находилась в 15 милях к югу от Язу-Сити . Его отец Эдди Джеймс, бутлегер , которого Стивен Кэлт описывал как «местного ничтожества» , оставил семью около 1907 года. Позже он исправился и стал проповедником. В юности Джеймс слушал местных музыкантов, таких как Генри Стаки, у которого он научился играть на гитаре, и братьев Чарли и Джесси Симс. Его мать купила ему гитару за 2,50 доллара, которая стала его первым инструментом. Позже Джеймс начал играть на органе в подростковом возрасте. Позже он покинул Бентонию в 1919 году и начал работать на строительстве дорог и дамб в Миссисипи в начале 1920-х годов, и написал, возможно, свою самую раннюю песню "Illinois Blues" о своем опыте рабочего. Он начал играть на гитаре в открытой настройке D-min . [4]
Большую часть 1920-х годов Джеймс занимался рядом незаконных работ, таких как бутлегерство, азартные игры и сводничество . Сообщается, что его образ жизни был настолько «необузданным», что когда он вернулся в Бентонию из Далласа, штат Техас , в 1929 году, он был встречен местными сообщениями о его предполагаемой «насильственной смерти». Он был встречен с теми же сообщениями пятью годами ранее, когда он вернулся из Арканзаса . В том же году, в 1929 году, он встретил местного музыканта по имени Джонни Темпл , который стал его первым протеже. 23-летний Темпл научился играть в перекрёстной настройке нот, которая тогда была неизвестна музыкантам из района Джексона , а также пытался копировать высокий фальцет Джеймса, пока тот не посоветовал Темплу петь его естественным голосом. [5] Джеймс также управлял музыкальной школой для будущих блюзовых музыкантов в Джексоне, давая уроки игры на гитаре, фортепиано и даже скрипке . [6]
Джеймс продолжал работать уличным певцом. В начале 1931 года Джеймс прошёл прослушивание у владельца магазина пластинок и искателя талантов HC Speir в Джексоне, штат Миссисипи. Speir размещал исполнителей блюза на различных лейблах, включая Paramount Records . [7] По результатам этого прослушивания Джеймс отправился в Графтон, штат Висконсин , чтобы записаться для Paramount. [7] Его записи 1931 года считаются своеобразными среди довоенных блюзовых записей и легли в основу его репутации как музыканта.
Как было типично для его эпохи, Джеймс записывал музыку разных стилей — блюз, спиричуэлс , кавер-версии и оригинальные композиции — часто стирая границы между жанрами и источниками. Например, « I'm So Glad » была получена из песни 1927 года «So Tired» Арта Сайзмора и Джорджа А. Литтла, записанной в 1928 году Джином Остином и Лонни Джонсоном (версия Джонсона называлась «I'm So Tired of Livin' All Alone»). Биограф Джеймса Стивен Кэлт , разделяя мнение нескольких музыкальных критиков , считал готовый продукт полностью оригинальным, «одним из самых необычных примеров перебора, встречающихся в гитарной музыке». [4] Несколько других записей с сессии в Графтоне, такие как "Hard Time Killing Floor Blues", "Devil Got My Woman", "Jesus Is a Mighty Good Leader" и "22-20 Blues" (основа более известного " 32-20 Blues " Роберта Джонсона ), [8] оказали такое же влияние. Сохранилось очень мало оригинальных копий пластинок Джеймса Paramount на 78 об/мин .
Великая депрессия разразилась как раз в тот момент, когда записи Джеймса попали на рынок. В результате продажи были плохими, и он отказался от исполнения блюза, чтобы стать руководителем хора в церкви своего отца. [7] Позже Джеймс был рукоположенным священником в баптистской и методистской церквях, но степень его участия в религиозной деятельности неизвестна. [7]
В течение следующих тридцати трех лет Джеймс не делал известных записей и выступал спорадически. Он был фактически неизвестен широкой публике примерно до 1960 года. Блюзовый певец и гитарист Биг Джо Уильямс считал, что Джеймс уже умер, будучи убитым в Миссисипи. [9] В 1964 году энтузиасты блюза Джон Фэйи , Билл Барт и Генри Вестин нашли его в больнице в Тунике, штат Миссисипи . [10] По словам Кэлта, «повторное открытие» Джеймса и Сона Хауса практически в одно и то же время стало началом возрождения блюза в Соединенных Штатах. [4]
В июле 1964 года Джеймс и другие вновь открытые музыканты появились на Ньюпортском фолк-фестивале . [7] Несколько фотографий блюзового промоутера Дика Уотермана запечатлели это выступление, первое за более чем 30 лет. Джеймс впоследствии записывался для Takoma Records , Melodeon Records и Vanguard Records и выступал на различных мероприятиях вплоть до своей смерти от рака 3 октября 1969 года в Филадельфии, штат Пенсильвания , в возрасте 67 лет . [7] [11]
После его смерти стало доступно больше записей Джеймса, чем при его жизни. Его записи 1931 года и несколько его записей и концертов 1960-х годов были переизданы на многочисленных компакт-дисках, как в печати, так и не переиздавались. Его песни изначально записывались не так часто, как песни других вновь открытых блюзовых музыкантов. Однако британская рок-группа Cream записала «I'm So Glad», [3] обеспечив Джеймсу гонорар в размере 10 000 долларов, что стало единственным неожиданным доходом в его карьере. [1] [12] Впоследствии адаптация Cream была записана другими группами. «22-20» Джеймса вдохновило на название английской группы 22-20s . Британская пост-рок-группа Hope of the States выпустила песню, частично посвященную жизни Джеймса, под названием «Nehemiah», которая достигла 30-го места в UK Singles Chart . [13] Только 15 копий оригинальных записей Джеймса на шеллаке 78 до сих пор существуют и стали чрезвычайно востребованы коллекционерами, такими как Джон Тефтеллер. [14]
В 2004 году Вим Вендерс снял фильм «Душа человека» (вторая часть сериала «Блюз» , спродюсированного Мартином Скорсезе ), сосредоточившись на музыке Слепого Вилли Джонсона , Дж. Б. Ленуара и Джеймса. [15] Поскольку Джеймс не снимался до 1960-х годов, роль молодого Джеймса в документальном фильме сыграл Кит Б. Браун. Песня Джеймса «Hard Time Killing Floor Blues» прозвучала в фильме 2000 года «О, где же ты, брат?» и вошла в альбом саундтреков . [16]
Джеймс был вдохновением для блюзового альбома Дион 2007 года « Son of Skip James» , который достиг 4-го места. [17] [18]
Джеймс был удостоен памятного знака на тропе Миссисипи Блюз в Бентонии , его родном городе. [19]
В 2020 году песня Джеймса «Devil Got My Woman» была добавлена в Зал славы Грэмми . [20]
Джеймса описывали как отчужденного и угрюмого человека. [21] Музыковед Дик Споттсвуд прокомментировал: «Скип Джеймс, никогда не знаешь. Скип мог быть солнечным светом или громом и молнией в зависимости от его прихоти в тот или иной момент». [21]
Гитара, на которой Джеймс играл в сессиях 1931 года, теперь, как принято считать, была 12-струнной гитарой Stella , перестроенной в шестиструнную. Когда его снова открыли в 1960-х, он обычно играл на Gibson J-185, Gibson J-45, Martin D-18 и Martin D-28 . [22]
Джеймс часто играл на гитаре с открытой настройкой D-минор (D–A–D–F–A–D), что приводило к «глубокому» звучанию записей 1931 года. Сообщается, что он узнал эту настройку от своего музыкального наставника, незарегистрированного блюзмена Генри Стаки, [23] который, в свою очередь, как говорят, получил ее от багамских солдат во время Первой мировой войны , [24] несмотря на то, что его служебная карточка показывает, что он не служил за границей. Роберт Джонсон также записывался в этой настройке, его «Hell Hound on My Trail» была основана на «Devil Got My Woman» Джеймса. [1] Классический стиль игры пальцами Джеймса был быстрым и чистым, с использованием всего регистра гитары, с тяжелыми, гипнотическими басовыми линиями. [ необходима цитата ] Его стиль игры имел больше общего с пьемонтским блюзом Восточного побережья, чем с дельта-блюзом его родного Миссисипи. [ необходима цитата ]
Джеймса иногда ассоциируют со школой Бентонии , которая является либо поджанром блюзовой музыки, либо стилем ее исполнения. [1] В биографии Джеймса 1994 года « Я бы предпочел быть дьяволом: Скип Джеймс и блюз» Стивен Кэлт утверждал, что ни один стиль блюза не возник в Бентонии и что «школа Бентонии» — это просто понятие более поздних авторов блюза, которые переоценили провинциальность Миссисипи в начале 20-го века, когда железные дороги соединяли небольшие города. Кэлт утверждает, что эти авторы не смогли увидеть, что в случае блюзмена из Бентонии Джека Оуэнса «традиция, которую он нес, в основном состояла из музыкальных обрезков со стола Джеймса». Оуэнс и другие музыканты, которые могли быть современниками Джеймса, не записывались до возрождения интереса к блюзовой музыке в 1960-х годах. Остаются открытыми вопросы о том, составляли ли работы этих музыкантов «школу», и был ли Джеймс ее основателем или сам был ее членом. [1] Одним из последних живых звеньев оригинальной школы Бентонии является Джимми «Дак» Холмс , владелец знаменитого кафе Blue Front в Бентонии, штат Миссисипи. Холмс научился играть в этом стиле непосредственно у Генри Стаки, который, как сообщается, обучал Джеймса и Оуэнса. Соответственно, Дака называют «последним из блюзменов Бентонии». [25]
Несмотря на плохое самочувствие, Джеймс записал несколько пластинок с 1964 по 1969 год, в основном пересматривая свои стороны 1931 года, традиционную музыку и спиричуэлс, но также включая несколько новых блюзов, размышляющих о его болезни и выздоровлении. Эти пять плодотворных лет не были тщательно задокументированы: записи, отрывки и интервью, не выпущенные на пластинках Джеймса (которые неоднократно были разграблены и переизданы), разбросаны по многим сборникам, выпущенным небольшими лейблами. Ранее неизданные выступления продолжают находить и выпускать, но они остаются в значительной степени необъясненными, иногда на часы за раз. Оригинальные записи и переиздания перечислены ниже.