Sweet Track — древняя тропа , или дамба , в Сомерсет-Левелс , Англия, названная в честь ее первооткрывателя Рэя Свита. Она была построена в 3807 году до нашей эры (определено с помощью дендрохронологии — датирования по древесным кольцам) и является второй по возрасту деревянной тропой, обнаруженной на Британских островах, относящейся к неолиту . Sweet Track была в основном построена вдоль более раннего сооружения, Post Track .
Тропа тянулась через ныне в значительной степени осушенное болото между тем, что тогда было островом в Уэстхей и хребтом возвышенности в Шапвике , на расстоянии около 1800 метров (5900 футов) или около 1,1 мили. [2] Тропа является одной из сетей, которая когда-то пересекала уровни Сомерсета . Различные артефакты и доисторические находки, включая церемониальный топор из жадеита , были найдены в торфяных болотах по всей ее длине. [3]
Строительство состояло из скрещенных деревянных столбов, вбитых в заболоченную почву для поддержки дорожки, состоящей в основном из дубовых досок , уложенных встык. Тропа использовалась всего около десяти лет, а затем была заброшена, вероятно, из-за повышения уровня воды. После ее обнаружения в 1970 году большая часть тропы была оставлена на своем первоначальном месте, с принятием активных мер по ее сохранению , включая систему перекачки и распределения воды для поддержания древесины во влажном состоянии. Часть тропы хранится в Британском музее и в Музее Сомерсета в Тонтоне. Была проведена реконструкция, по которой посетители могут ходить по той же линии, что и оригинал, в Национальном природном заповеднике Шапвик-Хит .
В начале четвертого тысячелетия до нашей эры путь был проложен между островом в Уэстхей и хребтом возвышенности в Шапвике недалеко от реки Брю . Группа курганов в Уэстхей отмечает место доисторических озерных жилищ, которые, вероятно, были похожи на те, что были найдены в железном веке в деревне Гластонбери-Лейк около Годни , которая сама была построена на болоте на искусственном фундаменте из древесины, заполненной хворостом, папоротником , щебнем и глиной . [4]
Остатки похожих следов были обнаружены поблизости, соединяя поселения на торфяном болоте ; они включают тропы Honeygore, Abbotts Way, Bells, Bakers, Westhay и Nidons. [5] Такие места, как близлежащий Meare Pool, свидетельствуют о том, что целью этих сооружений было обеспечение более легкого перемещения между поселениями. Исследование Meare Pool показывает, что он был образован в результате наступления верховых торфяных болот вокруг него, особенно в субатлантический климатический период (1-е тысячелетие до н. э.), а отбор проб показывает, что он заполнен по крайней мере 2 метрами (6,6 фута) детрита. [6] [7]
Две деревни озера Мире в Мире Пул, по-видимому, произошли от ряда сооружений, возведенных на поверхности высушенного торфа, таких как палатки, ветрозащитные ограждения и загоны для животных. Позднее глина была разбросана по торфу, обеспечивая возвышенные места для проживания, промышленности и передвижения, а в некоторых районах более толстые слои глины вмещали очаги, построенные из глины или камня. [8]
Тропа была обнаружена в 1970 году во время раскопок торфа и названа в честь ее нашедшего, Рэя Свита. [9] Компания, на которую он работал, EJ Godwin, отправила часть доски с тропы Джону Коулзу , ассистенту преподавателя археологии в Кембриджском университете , который проводил некоторые раскопки на близлежащих тропах. [10] Интерес Коулза к тропам привел к проекту Somerset Levels, который проводился с 1973 по 1989 год и финансировался различными спонсорами, включая English Heritage . В рамках проекта был проведен ряд местных археологических мероприятий и установлено экономическое и географическое значение различных троп с третьего и первого тысячелетий до нашей эры. [11] Работа Джона Коулза, Брайони Коулза и проекта Somerset Levels была отмечена в 1996 году, когда они выиграли премию Imperial Chemical Industries (ICI) за лучший археологический проект, внесший значительный вклад в знания, [12] а в 2006 году — Европейскую премию археологического наследия. [13]
Дендрохронология (датирование годичных колец) бревен позволила точно датировать дорожку, показав, что она была построена в 3807 году до нашей эры. [2] [14] Эта датировка привела к утверждениям, что Sweet Track была самой старой дорогой в мире, [15] [16] до открытия в 2009 году 6000-летней дорожки, построенной в 4100 году до нашей эры, в Пламстеде , недалеко от тюрьмы Белмарш . [17] Анализ бревен Sweet Track помог исследованию дендрохронологии эпохи неолита ; сравнение с древесиной из реки Трент и затопленного леса в Столфорде позволило более полно картировать кольца и их связь с климатом того периода. [18]
Древесина, использованная для строительства пути, теперь классифицируется как болотная древесина , название, данное древесине (любого происхождения), которая в течение длительного времени (иногда сотни тысяч лет) была захоронена в торфяных болотах и не разлагалась в кислотных и анаэробных условиях болота. Болотная древесина обычно окрашивается в коричневый цвет танинами , растворенными в кислой воде, и представляет собой раннюю стадию окаменения . Возраст пути побудил к широкомасштабным раскопкам в 1973 году, финансируемым Департаментом окружающей среды . [10]
В 1973 году рядом с тропой был найден топор из жадеита ; считается, что его поместили туда в качестве подношения. [19] [20] Один из более чем 100 подобных топоров, найденных в Британии и Ирландии, его хорошее состояние и драгоценный материал позволяют предположить, что это был символический топор, а не тот, который использовался для рубки дерева. [21] Из-за сложности обработки этого материала, который был получен из альпийской зоны Европы, все топоры этого типа, найденные в Великобритании, как полагают, были неутилитарными и представляли собой некую форму валюты или были продуктами обмена подарками. [22] Радиоуглеродное датирование торфа, в котором был обнаружен топор, позволяет предположить, что он был заложен около 3200 г. до н. э. [23] Деревянные артефакты, найденные на месте, включают весла, блюдо, стрелы, части четырех ореховых луков, метательный топор , тисовые штифты, палки для копания , мотыгу , гребень, пуговицы и фрагмент ложки. Находки, сделанные из других материалов, таких как кремневые отщепы, наконечники стрел и обломанный кремневый топор (в идеальном состоянии), также были сделаны. [24]
Геофизическое обследование района в 2008 году показало неясные данные магнитометра ; древесина может влиять на гидрологию торфа , вызывая потерю или накопление минералов в поровой воде и матрице торфа. [25]
Сообщество, построившее тропу, было неолитическими земледельцами, которые колонизировали эту территорию около 3900 г. до н. э., и данные свидетельствуют о том, что ко времени строительства они были хорошо организованы и оседлы. [26] До этого вторжения людей возвышенности, окружающие уровни, были густо покрыты лесом, но местные жители начали расчищать эти леса примерно в это время, чтобы освободить место для экономики, которая была преимущественно скотоводческой с небольшим количеством возделывания. [27] Зимой затопленные районы уровней обеспечивали это рыболовное, охотничье, собирательское и фермерское сообщество обильной рыбой и дичью; летом более сухие районы обеспечивали богатые открытые луга для выпаса скота и овец, тростник, древесину и лесоматериалы для строительства, а также обильное количество диких животных, птиц, фруктов и семян. [28] Необходимость достичь островов на болоте была для них достаточно острой, чтобы организовать огромную общественную деятельность, необходимую для задачи складирования древесины и строительства пути, предположительно, когда уровень воды был самым низким после засушливого периода. [26] Работа, необходимая для строительства пути, показывает, что у них были развитые навыки деревообработки, и предполагает некоторую дифференциацию занятий среди рабочих. [26] Они также, по-видимому, управляли окружающим лесом в течение как минимум 120 лет. [26]
Построенная в 3807 или 3806 году до н. э. [29] [20] дорожка представляла собой пешеходную дорожку, состоящую в основном из дубовых досок , уложенных встык и поддерживаемых скрещенными колышками из ясеня , дуба и извести , вбитыми в лежащий под ними торф. [30] Доски, которые были шириной до 40 сантиметров (16 дюймов), длиной 3 метра (120 дюймов) и толщиной менее 5 сантиметров (2,0 дюйма), были вырезаны из деревьев возрастом до 400 лет и диаметром 1 метр (39 дюймов), срублены и расколоты с использованием только каменных топоров, деревянных клиньев и молотков. [31] Длина, прямолинейность и отсутствие развилок или веток на колышках позволяют предположить, что они были взяты из поросшего лесом леса. [32] Продольные бревенчатые брусья длиной до 6,1 метра (20 футов) и диаметром 7,6 сантиметра (3,0 дюйма), сделанные в основном из орешника и ольхи , были уложены и закреплены на месте с помощью колышков, которые были вбиты под углом поперек рельсов и в торфяное основание болота. [30] [33] Затем в досках были вырезаны выемки, соответствующие колышкам, и доски были уложены вдоль X-образных форм, чтобы сформировать дорожку. [34] В некоторых местах вторая рейка была помещена поверх первой, чтобы поднять доску над ней на уровень с остальной частью дорожки. [35] Затем некоторые из досок были стабилизированы тонкими вертикальными деревянными колышками, вбитыми через отверстия, вырезанными около конца досок, и в торф, а иногда и в глину под ними. [36] На южном конце конструкции использовались более мелкие деревья, а доски были расколоты поперек волокон, чтобы использовать весь диаметр ствола. [31] Также были найдены фрагменты других пород деревьев, включая падуб , иву , тополь , кизил , плющ , березу и яблоню . [1]
Расположение на болотистой местности указывает на то, что компоненты пути, должно быть, были доставлены в готовом виде , до сборки на месте, [30] хотя наличие древесной щепы и рубленых веток указывает на то, что некоторая обрезка была выполнена на месте. [1] Путь был построен примерно из 200 000 килограммов (440 000 фунтов) древесины, но Коулз подсчитал, что после того, как материалы были доставлены на место, десять человек могли бы собрать его за один день. [37]
Sweet Track использовался всего около десяти лет; [38] повышение уровня воды могло поглотить его, и поэтому его использование сократилось. [39] Разнообразие предметов, найденных вдоль пути, позволяет предположить, что он ежедневно использовался как часть сельскохозяйственной жизни общины. [26] С момента его открытия было установлено, что части Sweet Track были построены вдоль маршрута еще более раннего пути, Post Track , который был построен тридцатью годами ранее в 3838 году до нашей эры. [40] [41]
Большая часть пути осталась на своем первоначальном месте, которое теперь находится на территории биологического объекта особого научного интереса и национального природного заповедника Шапвик-Хит . [42] После покупки земли Национальным мемориальным фондом наследия и установки системы перекачки и распределения воды на участке длиной 500 метров (1600 футов) несколько сотен метров длины пути в настоящее время активно консервируются. [43] Этот метод сохранения археологических остатков водно-болотных угодий (поддержание высокого уровня грунтовых вод и насыщение участка) встречается редко. [44] Участок длиной 500 метров (1600 футов), который находится на земле, принадлежащей Совету по охране природы , был окружен глиняной насыпью для предотвращения дренажа в окружающие нижние торфяные поля, а уровень воды регулярно контролируется. [45] Жизнеспособность этого метода демонстрируется путем сравнения его с близлежащим Abbot's Way, который не подвергался подобной обработке и который в 1996 году был обнаружен обезвоженным и высохшим. [46] Оценка и поддержание уровня воды в природном заповеднике Шапвик-Хит осуществляется Советом по охране природы, Департаментом по охране окружающей среды, продовольствия и сельских районов и Проектом уровней Сомерсета. [1]
Хотя древесина, извлеченная из уровней, была визуально неповрежденной, она была чрезвычайно деградированной и очень мягкой. Где это было возможно, куски древесины в хорошем состоянии или обработанные концы колышков были изъяты и законсервированы для последующего анализа. [47] Процесс консервации включал хранение древесины в нагретых баках в растворе полиэтиленгликоля и , путем испарения, постепенной замены воды в древесине воском в течение примерно девяти месяцев. После этой обработки древесину извлекали из бака и вытирали начисто. По мере того, как воск охлаждался и затвердевал, артефакт становился твердым и с ним можно было свободно обращаться. [48]
Часть пути на земле, принадлежащей Fisons (которая добывала торф в этом районе), была передана в дар Британскому музею в Лондоне. [30] Хотя этот короткий участок можно собрать для демонстрационных целей, в настоящее время он хранится в хранилище, за пределами участка и в контролируемых условиях. Реконструированный участок был выставлен в Peat Moors Centre около Гластонбери . Центром управляла Somerset Historic Environment Service, но он был закрыт в октябре 2009 года из-за бюджетных сокращений, наложенных Советом графства Сомерсет . Основные экспонаты сохранились, но будущий доступ общественности неизвестен. Другие образцы пути хранятся в Музее Сомерсета . [5]
Участки пути были обозначены как запланированный памятник [1], что означает, что это «национально важное» историческое сооружение и археологический объект, защищенный от несанкционированного изменения. [49] Эти участки также включены в Реестр исторического наследия под угрозой в Англии [ 50] .
