Смерть федеральных судей США, находящихся на действительной службе, имеет глубокие политические и процессуальные последствия. Из-за их последствий для политического состава судов, в которых они служат, они могут привести к неожиданным политическим конфликтам относительно назначений на эти места. Такие инциденты также могут нарушить работу суда в отношении активных дел, назначенных умершему судье, и заключений, написанных умершим судьей, но еще не распределенных. Исторически уровень смертности судей на действительной службе был самым высоким в первые дни существования страны, но резко снизился по мере увеличения продолжительности жизни и принятия различных законов, сначала позволяющих уходящим на пенсию судьям получать пенсию, а затем позволяющих судьям переходить с активной службы на старшую должность , продолжая выполнять судебную работу в полуотставном состоянии.
В то время как статья 3 Конституции Соединенных Штатов гласит, что «судьи как Верховного, так и низших судов должны занимать свои должности, пока ведут себя безупречно», тем самым обеспечивая пожизненные назначения, на практике значительное большинство федеральных судей ушли в отставку, вышли на пенсию или иным образом прекратили активную службу до своей смерти. [1] В «Федералисте» № 79 Александр Гамильтон , выступая за пожизненные назначения судей, а не за установленный пенсионный возраст, предложил, чтобы люди «подумали, как мало тех, кто переживает пору интеллектуальной бодрости, и как маловероятно, что какая-либо значительная часть судейского состава, более или менее многочисленная, окажется в такой ситуации одновременно». [2] Большинство федеральных судей, умерших при исполнении служебных обязанностей в XVIII и XIX веках, умерли, не достигнув 65 лет, а несколько из них умерли в возрасте 30 лет. Как отметил один источник, «учитывая то, что мы сейчас знаем о здоровье и старении, тогда, должно быть, было необычно, чтобы старость отрицательно влияла на выполнение официальных обязанностей федерального судьи. Однако, по мере того, как эпидемиологический переход укоренялся, и по мере увеличения продолжительности жизни в Соединенных Штатах, ранняя смерть стала все более редким решением проблемы снижения умственных способностей, связанного с возрастом. Вместо этого судебной системе пришлось больше полагаться на дискреционные полномочия федеральных судей в вопросе выхода на пенсию в подходящий момент их карьеры». [3] Опасения по поводу дееспособности стареющих судей часто решались неформально; например, судья Верховного суда Джордж Ширас-младший рассказал, что однажды был частью комитета, «посланного, чтобы сообщить пожилому судье, что он оставался на службе слишком долго». [4]
Закон о судебной системе 1869 года позволял судьям получать пенсию при выходе на пенсию, а начиная с 1919 года выход судей на пенсию с действительной службы был дополнительно облегчен законодательством, создающим старший статус , в котором судья мог уйти на пенсию с полной занятости, продолжая получать полную заработную плату за выполнение более легкого объема работы. [5] Исторически судьи часто стремились выбирать время своего выхода на пенсию таким образом, чтобы их замену мог назначить президент той же политической партии; поэтому смерть судьи, находящегося в должности, представляет собой ситуацию, когда это время находится вне контроля судьи. [1]
Из-за непредсказуемости таких обстоятельств смерть судей, находящихся на действительной службе, с большей вероятностью приведет к спорам о назначении судей (когда одна сторона сопротивляется утверждению судьи, назначенного президентом другой партии); такие смерти иногда меняют структуру самого суда, поскольку законодатели могут стремиться избежать изменения баланса конкретного суда, упраздняя место, освобожденное смертью. Эти проблемы наиболее широко освещались в популярных средствах массовой информации в отношении судей Верховного суда Соединенных Штатов , [6] [7] [8], но также сообщалось в отношении судей нижестоящих судов. [9] [10]
Например, на уровне окружного суда республиканцы смогли сорвать выдвижение демократом Джимми Картером кандидатуры Уолтера Хина на должность судьи на время перерыва, чтобы заменить республиканца Джеральда Форда, назначенного Дика Инь Вонга в окружном суде Соединенных Штатов по округу Гавайи . Вонг умер в 1978 году, и республиканцы утверждали, что в округе всегда было представительство республиканцев. В конечном итоге это место занял республиканец Рональд Рейган , который назначил Гарольда Фонга . [10]
Судьи, готовящиеся уйти в отставку, обычно сворачивают активные дела, которые они ведут, или готовятся к передаче этих дел другим судьям. В отличие от запланированных отставок, смерть судей может нарушить эти активные дела, что потребует перераспределения досье суда для обеспечения обработки ранее запланированных разбирательств. В частности, Федеральные правила уголовного судопроизводства предусматривают передачу дел, в которых председательствующий судья умер во время уголовного процесса. [11]
В 2019 году Верховный суд постановил, что в случае, если судья, работавший в составе коллегии, умирает после голосования по исходу дела, но до объявления решения, голос умершего судьи больше не может быть учтен. Суд отметил, что «[федеральные] судьи назначаются на всю жизнь, а не на вечность». [12] Традиционно судебные клерки умершего судьи могут быть назначены другим судьям в том же суде или могут быть оставлены в палатах для работы на преемника, назначенного на замену умершего судьи, хотя нет никаких юридических требований или гарантий, что они будут сохранены. [13] Законодательство предусматривает ренту по случаю потери кормильца в пользу вдовы, вдовца или несовершеннолетнего ребенка судьи, который умер во время службы, которую можно приобрести путем вычета от 2,2% до 3,5% из пенсионного пособия. [14]
Ниже приведены списки федеральных судей Соединенных Штатов по статье 3 , которые умерли, находясь на действительной службе с 1789 года по настоящее время. [15] В некоторых случаях судьи были назначены в один суд, а затем переведены в силу закона в другой суд, когда исходный суд был разделен, объединен или иным образом реконфигурирован. В других случаях судьи, первоначально назначенные в один суд, позже были повышены до более высокого суда. Этот список указывает только место судьи на момент его смерти. Для судей, назначенных разными президентами на разные судебные должности, список указывает только последнего президента, который успешно назначил их на судебную должность.
В общей сложности 107 федеральных судей Соединенных Штатов, назначенных по статье III, умерли в должности между созданием федеральной судебной системы в соответствии с Законом о судоустройстве 1789 года и принятием Закона о судоустройстве 1869 года , который предусматривал пенсии для уходящих в отставку федеральных судей, что облегчало им возможность покинуть судейский пост до наступления смерти. Из них 22 были судьями Верховного суда Соединенных Штатов .
138 федеральных судей Соединенных Штатов, назначенных по статье III, умерли при исполнении своих обязанностей между принятием Закона о судебной системе 1869 года , предусматривающего пенсии для уходящих на пенсию федеральных судей, и принятием законодательства в 1919 году, позволяющего судьям занимать старшие должности . В этот период количество федеральных судейских должностей существенно возросло с принятием новых штатов в союз и с учреждением апелляционных судов Соединенных Штатов Законом о судебной системе 1891 года . В тот же период двухпартийное разделение между Демократической партией и Республиканской партией прочно укрепилось, а назначение судей стало предметом спора между двумя партиями. Из них 17 были судьями Верховного суда Соединенных Штатов.
168 федеральных судей Соединенных Штатов по статье III умерли на действительной службе между принятием законодательства в 1919 году, позволяющего судьям старше 70 лет с более чем 10-летним судебным стажем служить в том, что позже стало известно как старший статус, и расширением этого законодательства в 1954 году, чтобы охватить судей старше 65 лет с более чем 15-летним судебным стажем. Из них девять были судьями Верховного суда Соединенных Штатов.
По состоянию на июнь 2024 года [update]240 федеральных судей Соединенных Штатов по статье III умерли на действительной службе с 1954 года, когда статус старшего судьи был расширен для судей старше 65 лет с более чем 15-летним судебным стажем. Хотя это наибольшее число судей, умерших за такой период времени, это самый низкий процент из-за существенного расширения судебной власти. Примечательно, что только три судьи Верховного суда Соединенных Штатов умерли на своем посту за этот период, тогда как 48 умерли на своем посту за предыдущие периоды.