«Смерть героя» —Ричарда Олдингтона о Первой мировой войне . Это был его первый роман , опубликованный Chatto & Windus в 1929 году [1] и считающийся отчасти автобиографическим .
«Смерть героя» — история молодого английского художника по имени Джордж Уинтерборн, который вступает в армию в начале Первой мировой войны. Книга повествует от лица неназванного рассказчика, который утверждает, что знал главного героя и служил с ним. Книга разделена на три части.
Первая часть описывает историю семьи Джорджа. Его отец, человек среднего класса из сельской местности Англии, женится на бедной женщине, которая ошибочно полагает, что она выходит замуж за богатую семью. После рождения Джорджа у его матери появляется ряд любовников. Считается, что портрет родителей Джорджа основан на его собственных родителях, которых он не любил. [2] Один критик назвал персонажей «пародийными монстрами». [3]
Джорджа воспитывают как достойного и патриотичного члена английского общества. Его поощряют изучать страховой бизнес отца, но он не делает этого. После разногласий с родителями он переезжает в Лондон, чтобы стать художником и вести светский образ жизни.
Вторая часть книги посвящена лондонской жизни Джорджа. Он вживается в светское общество и увлекается рядом модных философий.
После того, как он и его возлюбленная Элизабет испытывают страх беременности, они решают пожениться. Хотя у них нет ребенка, брак сохраняется. Они решают оставить свой брак открытым. Однако Джордж берет в любовники близкую подругу Элизабет, и их брак начинает разваливаться. Как раз в тот момент, когда ситуация становится особенно накаленной, Англия объявляет войну Германии. Джордж решает записаться в армию.
Изображение общества Олдингтоном содержит «неуклюже сатирические портреты» Т. С. Элиота и Эзры Паунда [2] , которые оба были близкими личными знакомыми.
Джордж тренируется для армии и отправляется во Францию. (Конкретное место во Франции не упоминается. Город за линией фронта, где Джордж проводит большую часть своего времени, упоминается как М—.) Он сражается на фронте некоторое время. Когда он возвращается домой, он обнаруживает, что война так сильно повлияла на него, что он не может общаться со своими друзьями, включая жену и любовницу.
Уровень потерь среди офицеров особенно высок на фронте. Когда несколько офицеров в подразделении Джорджа погибают, его повышают в должности. Проводя время с другими офицерами, он находит их циничными и утилитарными. Он быстро теряет веру в войну.
История заканчивается тем, что Джордж выдерживает пулеметный обстрел и погибает.
В конце книги помещено стихотворение, написанное от лица ветерана, сравнивающее Первую мировую войну с Троянской войной .
Олдингтон, ветеран Первой мировой войны, утверждал, что его роман был точен с точки зрения речи и стиля. Он содержал обширную разговорную речь, включая ненормативную лексику , обсуждение сексуальности и графические описания войны и окопной жизни. В Англии существовала обширная цензура, и в результате многие военные романы были запрещены или сожжены . Когда Олдингтон впервые опубликовал свой роман, он отредактировал ряд отрывков, чтобы гарантировать, что публикация его книги не будет оспорена. Он настоял, чтобы его издатели включили отказ от ответственности в оригинальное издание книги со следующим текстом:
К моему удивлению, мой издатель сообщил мне, что некоторые слова, фразы, предложения и даже отрывки в настоящее время являются табу в Англии. Я не записал ничего, чего бы не наблюдал в человеческой жизни, не сказал ничего, что я не считаю правдой. [...] По моей просьбе издатели удаляют то, что, по их мнению, может считаться нежелательным, и ставят звездочки, чтобы указать, где были сделаны пропуски. [...] По моему мнению, лучше, чтобы книга выглядела изуродованной, чем чтобы я сказал то, во что не верю. [4]