Пушка Смита была специальным противотанковым артиллерийским орудием, использовавшимся британской армией и войсками внутренней обороны во время Второй мировой войны .
С вероятным вторжением Германии в Великобританию после поражения в битве за Францию , большая часть доступного оружия была выделена регулярной британской армии, оставив Home Guard с нехваткой поставок, особенно противотанкового оружия. Smith Gun был разработан отставным майором армии Уильямом Х. Смитом как импровизированное противотанковое оружие и был запущен в производство в 1941 году после демонстрации премьер- министру Уинстону Черчиллю .
Оружие состояло из 3-дюймового (76 мм) гладкоствольного ствола длиной около 54 дюймов (1400 мм), установленного на лафете и способного стрелять как модифицированными 3-дюймовыми минометными противотанковыми, так и противопехотными снарядами. Несмотря на многообещающую природу оружия, которое на испытаниях в идеальных условиях достигало максимальной дальности 1600 ярдов (1500 м), [2] оно в целом считалось оружием ближнего боя с приемлемой эффективной дальностью от 100 до 300 ярдов (90–270 м). Кроме того, оно было тяжелым и неудобным для переноски, не просто для перемещения, но и для опрокидывания на правильное колесо на твердой ровной поверхности, чтобы оно лежало и оставалось в правильной конфигурации стрельбы.
Также утверждалось, что он приобрел «ужасающую репутацию из-за убийства своего экипажа» [3] , когда его наконец выпустили в 1942 году из-за производственных трудностей. Он выдавался в основном подразделениям Home Guard и тем подразделениям регулярной армии, которым была поручена точечная оборона, например, охрана аэродромов, а нехватка боеприпасов означала, что в среднем эти подразделения имели только шесть или семь модифицированных минометных выстрелов на орудие. Несмотря на эти ограничения, многие подразделения Home Guard разработали приспособление для оружия, и некоторые позже утверждали, что это было «одно из лучших устройств, когда-либо выпущенных для этой силы». [3]
С окончанием битвы за Францию и эвакуацией британских экспедиционных сил из порта Дюнкерк между 26 мая и 4 июня 1940 года вторжение Германии в Великобританию казалось вероятным. [4] Однако британская армия не была хорошо оснащена для защиты страны в таком случае; в течение нескольких недель после эвакуации из Дюнкерка она могла выставить только двадцать семь дивизий. [5] Армия особенно нуждалась в противотанковых орудиях, 840 из которых были оставлены во Франции, и только 167 имелись в Британии; боеприпасов для оставшихся орудий было так мало, что правила запрещали использовать даже один снаряд в учебных целях. [5]
Учитывая эти недостатки, имевшееся современное оружие было выделено британской армии, а Home Guard была вынуждена дополнять скудное количество устаревшего противотанкового оружия и боеприпасов, которые у них были, специальным оружием, [6] одним из таких было Smith Gun. Smith Gun имел то, что Маккензи описывает как «неортодоксальное происхождение», [4] как и многие другие виды оружия, производимые для использования Home Guard. Изобретен отставным майором британской армии Уильямом Х. Смитом, управляющим директором Trianco Ltd., фирмы инженеров-строителей. [7] Smith Gun был задуман как дешевое и легко изготавливаемое противотанковое оружие. [8]
Когда проект был представлен Совету по вооружениям, который остался не убежден в его достоинствах, премьер -министр Уинстон Черчилль стал свидетелем демонстрации оружия в 1941 году и приказал запустить его в производство. [3]
Smith Gun состоял из гладкоствольного ствола калибра 3 дюйма (76 мм) [4] длиной 54 дюйма (1400 мм) [9] и был установлен на лафете, «похожем на двухколесную детскую коляску» [4] , но весом приблизительно 604 фунта (274 кг). [9] Между двумя колесами был предусмотрен основной щит для защиты экипажа [10], но одним из нетрадиционных аспектов конструкции было то, что при перемещении оружие лежало на боку, так что для стрельбы из Smith Gun приходилось опрокидываться на одно из колес, которое действовало как комбинированная опорная плита и поворотная платформа, в то время как другое обеспечивало некоторую защиту экипажа сверху. (Это означало, что в конфигурации для стрельбы Smith Gun напоминало миниатюрную, довольно устаревшую, морскую артиллерийскую установку эпохи до дредноутов.)
Такое нетрадиционное применение давало Smith Gun возможность вращения на 360 градусов, что в сочетании с максимальным углом возвышения в 40 градусов создавало простое полевое оружие, устанавливаемое на огневой плите, достаточно легкое, чтобы его можно было буксировать за гражданским транспортным средством [9] , несмотря на то, что оно не было предназначено для этого. (Отряды внутренней обороны быстро обнаружили этот факт, и им пришлось запретить это делать, поскольку это повредило бы колеса оружия (и, возможно, ось), что затруднило бы или даже сделало бы невозможным его горизонтальное перемещение. [11] ) К счастью, нехватка боеприпасов сделала передок аналогичной конструкции ненужным и, таким образом, источником запасных частей.
Smith Gun был способен стрелять как противопехотными, так и противотанковыми снарядами (последние могли пробить около 60 мм брони) и обеспечивал Home Guard и местные оборонительные подразделения потенциально мощным противопехотным и противотанковым оружием. Однако в его конструкции было несколько недостатков, и поэтому он не очень нравился некоторым подразделениям Home Guard, которым он был выдан. [3] Он был тяжелым и неудобным для обращения вручную, особенно на неровной местности и в городских районах; в последнем случае рекомендовалось использовать тросы для маневрирования оружием на позицию. [10] Низкая начальная скорость означала, что снаряды вылетали по сильно изогнутой траектории, что делало точные расчеты дальности и опыт стрельбы жизненно важными. Это было сложно, когда для обучения было доступно так мало снарядов, проблема усугублялась тем, что ранние партии имели неисправные взрыватели , что привело к предполагаемой «ужасающей репутации Smith Gun убивать свой экипаж». [3] (Вероятно, это произошло из-за первой фатальной неисправности, когда во время учений с боевой стрельбой в 1942 году капрал Сесил Эдвард Мейнард из 2819-й эскадрильи полка Королевских ВВС погиб в результате взрыва. [2] [12] )
Производство Smith Guns началось в конце 1941 года, но проблемы с их производством привели к тому, что только в середине 1942 года первая партия была поставлена в Home Guard; к началу 1943 года в подразделения Home Guard было выдано в общей сложности 3049 Smith Guns. [3] Производственные проблемы также повлияли на боеприпасы для оружия; задержка в производстве противотанковых боеприпасов привела к тому, что каждое оружие поставлялось только с шестью или семью снарядами. [13] Некоторое количество Smith Guns также было выдано регулярным армейским частям, которым было поручено охранять аэродромы. [9] Вскоре после выпуска неисправность вызвала взрыв, в результате которого погиб капрал Мейнард из 2819-й эскадрильи полка Королевских ВВС . Последовали аналогичные инциденты, и все Smith Guns были изъяты из подразделений полка Королевских ВВС в 1943 году. [2]
Один из них был установлен на бронетранспортер Bren , хотя это нововведение больше не повторялось. [14]
Несмотря на многочисленные проблемы с оружием и его тенденцию ранить или даже убивать тех, кто им управлял, правительство пыталось представить его в положительном свете, выпустив осенью 1942 года специальные инструкции, в которых говорилось, что Smith Gun был «простым, мощным и точным оружием, которое при правильном обращении значительно увеличит огневую мощь Home Guard». [3] После периода первоначального недоверия многие подразделения Home Guard, по-видимому, приняли Smith Gun и попытались извлечь из него максимальную пользу: Маккензи утверждает, что некоторые подразделения даже испытывали «растущее чувство привязанности к оружию», и описывает, как, когда в The Times к концу конфликта было опубликовано письмо с критикой оружия, многочисленные добровольцы Home Guard ответили своими собственными письмами, описывающими, насколько удовлетворительным был Smith Gun; они также заявили, что это был «один из лучших образцов оборудования, когда-либо выдававшихся силам». [3]
Ни одно орудие Смита не использовалось в боевых действиях, и в 1945 году его объявили устаревшим. [9]
{{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь )