Катастрофа на угольной шахте Снейд произошла 1 января 1942 года в Берслеме , в английском городе Сток-он-Трент. Подземный взрыв произошёл в 7:50 утра, вызванный искрами от вагонов под землей, которые воспламенили угольную пыль. Погибло 57 мужчин и мальчиков.
Добыча угля в районе Снейд в Берслеме велась с XVIII века. Записи показывают, что в 1896 году на шахтах Снейд № 2 и Снейд № 3 работало в общей сложности 609 мужчин и мальчиков под землей, а на поверхности было занято 124 человека. [1] Компания была официально зарегистрирована как Sneyd Colliery в 1900 году. [2] К 1940 году на шахте работало 2000 мужчин и мальчиков, когда было зафиксировано, что они простаивают из-за подземного пожара. [3] На шахте, как и на многих других, и раньше случались смертельные случаи, например, в 1904 году, когда вспыхнул пожар и погибли трое рабочих. [4]
Из-за старого суеверия, гласившего, что добыча угля в Новый год является неудачной [5] , шахтеры традиционно не работали в Новый год; но из-за военных действий мужчины Снейда вышли на работу в обычный день. [6] 295 человек работали в шахте № 4 [7], когда в 7:50 утра произошел взрыв в пласте Банбери [8], который находился на глубине 0,5 мили (0,80 км) под землей. [9] Сила взрыва была достаточно мощной, чтобы сбить людей с ног; одного ученика, Рега Грокотт (16), отбросило за угол, и его траекторию остановила бочка с водой. Человеку, с которым он работал, повезло меньше: его отбросило к стене и он погиб. [10]
Взрыв был локализован в одном угольном забое в пласте Банбери шахты № 4, в котором работал 61 человек, четверо из которых спаслись живыми. [11] Все остальные выработки не были затронуты взрывом, но все шахтеры были эвакуированы из шахты № 2 и других участков шахты № 4. [7]
55 рабочих погибли на месте, а двое раненых скончались от полученных травм в больнице. [12]
Новости о взрыве вскоре распространились по округе, и жены и родственники побежали к шахте, чтобы дождаться новостей. [10] Тела 16 мужчин были извлечены в первый день, когда спасательные операции пришлось прекратить из-за наличия остаточного сырости . В то время было объявлено, что нет никакой надежды найти кого-либо еще живым. [13] Спасательная команда шахты Снейд была первой, кто вошел в шахту, но другие команды были быстро призваны из других угольных шахт по всему Северному Стаффордширу (Black Bull, Chatterley Whitfield , Hanley Deep и Shelton). [7]
Сразу после этого был создан фонд, в который многие представители общественности внесли деньги, включая людей, находящихся далеко, например, солдат, служивших в Исландии . [14] Окончательное число погибших составило 57 человек, 32 из которых стали вдовами, 35 детей остались без отцов, а 24 мужчины, которые не были женаты, оставили 8 матерей, которые также были вдовами, и 13 из них имели скорбящих матерей и отцов. [15] В результате расследования, проведенного сэром Генри Уокером, было установлено, что кадки, используемые для вывоза угля из шахты, сошли с рельсов и повредили электрический кабель. Искры воспламенили угольную пыль и вызвали взрыв. [12] Эта версия событий в последнее время оспаривается историками, которые возлагают вину на стальной трос, который лопнул и дал искру. [16] Другие говорят, что опускающиеся пустые кадки ударились о трубу сжатого воздуха, из-за чего поднялась пыль, а искра ее воспламенила. Они также утверждают, что кабель был протестирован в лабораторных условиях и признан изначально безопасным. [17]
Шахта была соединена под землей с угольной шахтой Вулстантон, и постепенно уголь стали добывать на поверхности в Вулстантоне, а не в Снейде. Шахта в Снейде закрылась в 1960-х годах. В 2007 году в центре города Берслем был открыт мемориал в виде колеса шахты. [7] На мемориальной доске перечислены все 57 имен погибших. [18]