Собаки-поводыри для слепых (GDB) — это школа собак-поводырей , расположенная в США, с кампусами в Сан-Рафаэле, Калифорния , и Боринге, Орегон . Он был основан в 1942 году Лоис Меррихью и Доном Дональдсоном [2] для помощи ветеранам, ослепшим во время Второй мировой войны . Организация «Собаки-поводыри для слепых» насчитывает около 2100 команд собак-поводырей в США и Канаде.
Организация «Собаки-поводыри для слепых» была создана в 1942 году в ответ на потребность в служебных собаках для помощи раненым военнослужащим, возвращавшимся слепыми со Второй мировой войны. Первым зданием, в котором она работала, был арендованный дом в Лос-Гатосе, Калифорния . Первой собакой, окончившей программу, была спасенная немецкая овчарка по кличке Блонди; она была в паре с сержантом. Леонард Фоулк. [3] В 1947 году организация переехала в свое нынешнее место в Сан-Рафаэле, штат Калифорния, а в 1995 году начала программу во втором кампусе в Боринге, штат Орегон. Сегодня GDB — крупнейшая школа собак-поводырей в США. Эта некоммерческая организация бесплатно предоставляет услуги слепым и слабовидящим людям из США и Канады, включая хорошо обученных служебных собак и сопутствующую ветеринарную помощь. [4]
На протяжении многих лет организация «Собаки-поводыри для слепых» работала с разными породами собак, чтобы найти лучших для дрессировки, а также стать спутниками на всю жизнь. Они начали со спасенных собак, а в 1940-х годах начали собственную программу разведения. В то время это были в основном немецкие овчарки, которые стали предпочтительной породой для многих организаций собак-поводырей, и GDB использовало их вплоть до 2007 года, после чего они переоценили успех породы. Сегодня у них есть здоровая племенная колония, состоящая из лабрадоров-ретриверов , золотистых ретриверов и лабрадоров/золотистых кроссов. В разведении собак-поводырей основное внимание уделяется качествам, необходимым для поводыря, включая отличное здоровье, готовность работать, большое желание угодить, интеллект и легкий в работе темперамент.
Организация «Собаки-поводыри для слепых» также участвует в международной программе, в рамках которой школы собак-поводырей со всего мира работают вместе, чтобы разнообразить генофонд в племенных колониях, передавая щенков от успешных родителей в другие школы. Это создает более здоровую племенную колонию для всех участников.
Выращивание щенков — одна из собачьих программ, в которой нужны волонтеры. Эти волонтеры подписываются на получение щенка возрастом около восьми недель и будут заботиться о своей собаке, дрессировать и социализировать ее, пока ей не исполнится 13-15 месяцев. Воспитатели щенков состоят в местном клубе, где они получают поддержку и обучение тому, как лучше всего работать со своим щенком. Они несут ответственность за обучение собаки основам послушания и хорошим манерам дома и на работе. Программа выращивания щенков в настоящее время существует в следующих штатах (Аризона, Калифорния, Колорадо, Айдахо, Невада, Нью-Мексико, Орегон, Техас, Юта и Вашингтон). В настоящее время в программе выращивания щенков участвуют более 2000 семей.
Собак вызывают на формальное обучение в один из кампусов собак-поводырей для слепых в возрасте от 13 до 15 месяцев, после чего они начинают проходить интенсивное обучение со специализированными инструкторами. Это обучение состоит из восьмиэтапной программы, в ходе которой собака постепенно осваивает работу поводыря. Это включает в себя ведение человека по прямой, остановку при любом изменении высоты земли, а также при появлении препятствий над головой и обход препятствий. Эта 8-фазная программа обычно длится два-три месяца, и если собака проходит последнюю прогулку с дрессировщиком с завязанными глазами, она считается «готовой к занятиям». Это означает, что в этот момент GDB начинает искать подходящее совпадение. Когда дело доходит до формирования команды «Собаки-поводыри для слепых», учитывается образ жизни человека и собаки, скорость их походки, размер собаки, а также другие факторы, которые могут повлиять на способность собаки-поводыря (например, собака, которая ненавидит воду и идет в дождливое место). Любой слепой или слабовидящий человек, желающий повысить мобильность и независимость, может извлечь выгоду из независимости, которую может обеспечить собака-поводырь. Человек должен быть юридически слепым, иметь возможность путешествовать самостоятельно и подходить для работы с собакой. Обычно в каждой двухнедельной тренировке GDB принимают участие от шести до восьми студентов. Обычно в течение этого двухнедельного периода двое студентов работают в паре с сертифицированным государством инструктором. Если студент и собака сработаются и хорошо сработаются, они закончат программу на официальной церемонии, на которой семья, воспитывающая щенков, официально представит собаку своему новому партнеру.
Собак, которые не подходят для работы с собаками-поводырями из-за проблем со здоровьем или поведением, исключают из дрессировки и описывают как «сменивших карьеру». Первая характеристика, которую GDB ищет в собаках, меняющих карьеру, — это темперамент, который хорошо подойдет ребенку. Если у собак это есть, они могут быть включены в программу K9 Buddy в GDB. Программа размещает этих собак в качестве домашних животных для детей с нарушениями зрения, давая детям не только компанию, но и возможность научиться ухаживать за собакой. Этот опыт помогает подготовить их к обязанностям, связанным с тем, что когда-нибудь у них появится собака-поводырь. Если ребенок проходит программу K9 Buddy, он имеет право получить собаку-поводыря в более раннем возрасте. [5]
Если собака также не подходит для роли K9 Buddy, собаки, изменившие карьеру, также будут проверены, чтобы определить, подходят ли они для служения другим организациям. Многие собаки продолжают делать разные карьеры, помогая людям и сообществам в самых разных служебных ролях. Некоторые из организаций, с которыми они работают, включают «Собаки для диабетиков», «Программа для слышащих собак», «Поиск и спасение» и другие. Если собака не подходит для какой-либо другой организации, то заводчик щенков имеет возможность усыновить собаку. Если заводчик щенков не усыновит собаку, GDB найдет для собаки подходящую приемную семью. Они очень тщательно подбирают этих собак, изменивших карьеру, в свои новые семьи и стремятся к успеху этих отношений. Усыновление доступно только лицам, проживающим в следующих штатах: Аризона, Калифорния, Колорадо, Айдахо, Невада, Нью-Мексико, Орегон, Юта, Вашингтон и Северный Техас.
«Собаки-поводыри для слепых» (или GDB) — это некоммерческая, освобожденная от налогов организация, полностью поддерживаемая частными пожертвованиями. GDB не получает государственного финансирования, и лица, получающие собаку-поводыря, не несут никаких затрат. Доноры вносят свой вклад посредством общих пожертвований, завещаний, грантов, памятных и почетных пожертвований, благотворительных фондов и других запланированных вариантов пожертвований.