Сотра Патера (названа в честь острова Сотра в Норвегии ) — это выдающаяся впадина на Титане , крупнейшем спутнике Сатурна . Раньше он был известен как Сотра Факула ; нынешнее название было утверждено 19 декабря 2012 года. [1] Это возможная криовулканическая кальдера диаметром 30 км (19 миль) и глубиной 1,7 км (1,1 мили), расположенная непосредственно к востоку от самой большой предполагаемой криовулканической горы на Титане. Дум Монс высотой 1,45 км (0,90 мили) . [2] Сотра Патера — самая глубокая известная яма на Титане. [2]
Ледяной вулкан или криовулкан Дум Монс образует примерно круглую гору диаметром около 65 километров (40 миль). Он имеет две вершины высотой около 1000 метров (3300 футов) и 1450 метров (4760 футов) с множеством кратеров, из которых Сотра Патера на высоте 1700 метров (5600 футов) является самой глубокой. На склонах горы видны пальцеобразные потоки толщиной около 100 метров (330 футов). [3] [4]
Миссия Кассини-Гюйгенс нанесла на карту Сотра Патера с помощью бортового радиолокационного прибора орбитального аппарата Кассини и спектрометра визуального и инфракрасного картирования. Более раннее обследование региона в 2004 году выявило круглое яркое пятно или факел , получившее прозвище «Роза». Последующий пролет Кассини позволил повторно обследовать регион под другим углом, что позволило членам Астрогеологического научного центра Геологической службы США создать стереоскопическую карту Сотра Патера и ее окрестностей. Исследователи также обнаружили еще как минимум две горы и еще один большой кратер, образующий цепь гор длиной в несколько сотен километров, окруженную покрытыми лавой низменностями. [4]
По словам планетолога Джеффри Каргела из Университета Аризоны , Сотра Патера вместе с Doom Mons считается «безусловно лучшим свидетельством вулканической топографии, где-либо зафиксированной на ледяном спутнике» . Его сравнивают с наземными вулканами, такими как Этна , Лаки и вулканическими конусами возле Флагстаффа, штат Аризона . Свидетельств текущей активности пока нет, но исследователи планируют следить за изменениями в этом районе. [3]
Неясно, что могло быть извержено из Сотра Патера — возможно, вода, смешанная с аммонием , или более экзотические углеводородные соединения, такие как полиэтилен , парафин или асфальт . [4] [5] Извержения, возможно, также вынесли метан на поверхность. Плотная метановая атмосфера Титана постоянно разрушается солнечным светом в верхних слоях атмосферы посредством фотолиза ; Таким образом, криовулканизм может объяснить, как пополняется атмосфера. [5]
Предполагается, что извержения Сотра Патера происходят из слоя жидкой воды, лежащего под ледяной коркой Титана. Изрытый кратерами вид горы указывает на то, что она, должно быть, извергалась значительной силой, но точный механизм, благодаря которому это произошло, неизвестен. Жидкая вода обычно плотнее льда, но возможно, что плотность воды может быть уменьшена путем смешивания с другими веществами, такими как аммиак , что позволяет ей пробиться на поверхность. Альтернативно, причиной может быть какой-то другой механизм, такой как подземное образование пузырей метана или нарастание тектонического давления. [5]