Фред Спира (1924–2007) был изобретателем и новатором в области фотографии, а также коллекционером фотооборудования, изображений, книг и эфемеров. Его считают одним из трех людей, которые открыли рынок США для качественных японских фототоваров. [1]
Зигфрид Франц Спира родился в Вене, Австрия, в семье Ганса и Паулы (урожденной Бак) Спира. Его отец был чиновником в банке Bodencreditanstalt, а позже владел Photohaus Spira-Ritz. [2] Спира посещал гимназию Амерлинга до аншлюса, когда он был вынужден оставить школу из-за своего еврейского происхождения. В марте 1939 года он покинул Вену в рамках спасательной миссии Kindertransport и в результате провел десять месяцев в Донкастере, Англия, где он учился в гимназии Перси Джексона . [3] Он покинул Англию со своим отцом в июне 1940 года, отправившись в Северную Америку на судне SS Antonia , где они воссоединились с матерью Спира, которая прибыла в Нью-Йорк на судне SS Volendam в феврале того же года.
Чтобы свести концы с концами, семья открыла в своей квартире Spiratone Fine Grain Laboratories, бизнес по обработке фотографий. Спира работал в семейном бизнесе, а также подрабатывал у другого фотолаборанта, параллельно посещая вечернюю среднюю школу и заканчивая ее с отличием. Его отец неожиданно умер в 1945 году, и Спира, который уже учился в колледже, бросил учебу, чтобы содержать свою мать и себя.
В 1946 году Спира открыл магазин на Западной 27-й улице и начал продавать по почте разнообразное фотооборудование, включая камеры и аксессуары. В конце 1940-х годов он стал одним из первых импортеров, которые работали с японскими производителями над разработкой объективов, вспышек, экспонометров, штативов и других фотографических аксессуаров. [1] Поскольку название его компании, Spiratone , стало довольно известным, а японские бренды были совершенно неизвестны, продукты, которые выходили в результате этих партнерств, продавались под брендом Spiratone, и Спира установил строгие процедуры контроля качества, чтобы гарантировать, что товары, носящие его имя, работают так, как задумано. [1]
В 1967 году Spira объединила Spiratone с публичной компанией Interphoto, и отношения с Interphoto позволили компании расширить свое присутствие.
По словам Герберта Кепплера , тесты объективов Spiratone «часто показывали, что они равны или превосходят продукцию известных производителей». [1] Известный фотограф и писатель Норман Ротшильд использовал объективы и фильтры Spiratone для многих своих фотографий, которые появлялись на страницах журнала Popular Photography , где он работал автором и редактором в течение трети века. [4]
Компания Spira также находилась на «переднем крае» технологической революции в области насадок для объективов, разработав множество фильтров и аксессуаров для объективов, которые добавляли необычные и специальные эффекты фотографиям, и была «самым важным» поставщиком таких насадок. [5]
Спира покинул компанию в 1987 году, а Spiratone прекратила свою деятельность в начале 1990-х годов.
Спира начал собирать автографы, связанные с историей фотографии, в 1960-х годах. К концу того десятилетия он перешел к коллекционированию исторических камер и участвовал в организации того, что впоследствии стало Американским фотографическим историческим обществом. [6]
Коллекция Спира в конечном итоге включала более 20 000 предметов, включая многие предметы, которые не были найдены ни в одной другой коллекции. В 1981 году в Доме Джорджа Истмана прошла выставка уникальных предметов из коллекции Спира, и это был первый раз, когда там были выставлены предметы из частной коллекции. Большая часть коллекции Спира была продана государству Катар с планами разместить коллекцию в еще не построенном специальном музее фотографии. [7] Оставшаяся часть была продана на аукционе в Вене с 2006 года. [8] В 2014 году Управление музеев Катара объявило, что серьезные сокращения бюджета приведут к увольнениям и отмене планов по строительству предлагаемого Международного музея СМИ, в котором разместилась бы их часть коллекции Спира. [9] [10] После этого объявления судьба коллекции Спира неизвестна, поскольку с тех пор управление музея удалило все упоминания о коллекции со своего веб-сайта. [9]
В конце 1990-х годов Спира, при поддержке исполнительного директора Aperture Foundation Майкла Хоффмана, начал писать книгу по истории фотографии, используя фрагменты из The Spira Collection в качестве иллюстраций. По мере того, как книга была начата, Спира начал проявлять признаки болезни Альцгеймера, и его сын, Джонатан Спира , помог закончить книгу. [1] Выпущенная в 2001 году, The History of Photography As Seen Through The Spira Collection была названа «лучшей книгой года» по версии The New York Times . [11] Тодд Густавсон, куратор по технологиям в George Eastman House, назвал ее «одной из самых важных книг по истории фотографии за последнюю четверть века». [1]
Спира умер от осложнений болезни Альцгеймера 2 сентября 2007 года в своем доме в Бичхерсте, Квинс , Нью-Йорк, в возрасте 83 лет.