Able Friend (китайский:步步友: родился 19 сентября 2009 года) — австралийская чистокровная скаковая лошадь, обученная в Гонконге. После того, как он показал некоторые перспективы, выиграв одну из двух гонок в своей родной стране, мерин был переведен на скачки в Гонконг в 2013 году. В сезоне 2013/2014 он зарекомендовал себя как один из лучших бегунов на милю в Гонконге, одержав четыре победы, включая Hong Kong Classic Mile и Chairman's Trophy из семи гонок. В следующем сезоне его победы в Jockey Club Mile (2014) и Hong Kong Mile позволили ему войти в число лучших скаковых лошадей в мире. Согласно международному рейтингу в 127 баллов, он был официально признан самой высоко оцененной гонконгской скаковой лошадью за всю историю. В 2015 году он был коронован как лошадь года в Гонконге .
Able Friend — рыжий мерин с белым носком на правой задней ноге, выведенный в Австралии компанией Ramsey Pastoral Co Pty Ltd Стюарта Рэмси. Его отцом был жеребец Godolphin Шамардал , который выиграл шесть из семи своих скачек в Европе, включая четыре соревнования Group One . [2] После ухода из скачек он стал «челночным» жеребцом, выступая в Ирландии часть года, прежде чем переехать в Австралию на сезон размножения в южном полушарии: среди его потомков были Мухадрам , Лопе де Вега , Дэн Эксель ( Singapore Airlines International Cup ) и Касаменто ( Racing Post Trophy ). [3] Мать Эйбла Френда Понте Пикколо была успешной скаковой кобылой, которая выиграла Keith F Nolan Classic в 2005 году. Она была правнучкой племенной кобылы ирландского происхождения Royal News, среди других потомков которой были Hit The Roof ( Victoria Derby ) и Ivory's Irish ( Australian Derby ). [4] Эйбл Френд — необычайно крупная скаковая лошадь с максимальным весом для скачек 1315 фунтов (596 кг), [5] и получила прозвище «Слон» от персонала своей конюшни. [6]
В 2011 году Эйбл Френд был отправлен на австралийскую пасхальную ярмарку годовалых лошадей в Инглисе и был куплен за 550 000 австралийских долларов Джорджем Муром, сыном ведущего гонконгского тренера Джона Мура . [7]
Осенью 2012 года Эйбл Френд начал свою карьеру в Австралии, заняв второе место после Бальзака на ипподроме Rosehill , а затем одержал свою первую победу, приняв участие в первом забеге в Wyong 22 ноября. [8] В январе 2013 года его отправили на гонки в Гонконг, где его тренировал Джон Мур, а владельцами были доктор и миссис Корнел Ли Фук Кван. Во время своего дебюта в Гонконге он нёс 125 фунтов и победил тринадцать соперников в забеге с гандикапом на 1200 метров в Ша Тине 8 июня. [9]
Able Friend начал свой первый полный сезон в Гонконге, заняв третье место в гандикапе 12 октября, а затем одержал победы в гандикапах на дистанции 1400 метров в ноябре и 1600 метров в декабре. В январе мерин был повышен в классе для гонки Group 1 Hong Kong Classic Mile. Под управлением Жуана Морейры он стал фаворитом и выиграл с преимуществом в полкорпуса у ирландского импортера Designs On Rome . После гонки Мур сказал: «Это было лучшее поле Classic Mile, которое я видел с тех пор, как приехал в Гонконг, и с этой точки зрения, я думаю, что у меня в руках реальная сделка; я верю, что он станет одним из ведущих светил Гонконга в будущем», в то время как Морейра прокомментировал, что победитель «возможно, станет лучшей лошадью, на которой я ездил». [10]
Able Friend финишировал вторым после Designs On Rome на более длинных дистанциях в своих следующих двух стартах, уступив на полтора корпуса своему сопернику в Hong Kong Classic Cup и на полкорпуса в Hong Kong Derby . Затем в апреле он был понижен в классе и дистанции до Group 2 Chairman's Trophy, в котором маврикийский жокей Карис Титан заменил отстраненного Морейру. После того, как Able Friend выиграл скачки, обойдя Packing Whiz и трех других, Мур предположил, что лошадь может быть отправлена в Royal Ascot для Queen Anne Stakes . В своем последнем появлении в гонконгском сезоне Able Friend стартовал как фаворит 7/10 на Champions Mile, опередив команду, в которую входили California Memory , Gold-Fun , Dan Excel и Gordon Lord Byron. Он оказался лучшим из местных бегунов, но не смог сравниться с южноафриканским претендентом Variety Club и финишировал вторым, отстав на четыре корпуса от победителя. [11]
Эйбл Френд был переведен обратно на спринтерские дистанции для своего сезонного дебюта в качестве подготовительного забега, на котором он финишировал четвертым после Aerovelocity, пронеся 133 фунта в гандикапе на 1200 метров 26 октября. [5] Мерин подготовился к гонке Hong Kong Mile, пробежав в Jockey Club Mile 23 ноября. Он стартовал фаворитом по коэффициентам и выиграл с отрывом в два с четвертью корпуса от Gold-Fun, а Ambitious Dragon оказался третьим. В отчете Гонконгского жокейского клуба о гонке пренебрежение Эйблом Френдом своих соперников было сравнено с «львом, отмахивающимся от мух». [12]
14 декабря Able Friend стартовал как фаворит 4/6 в 24-м забеге Hong Kong Mile. В число десяти участников вошли Grand Prix Boss ( NHK Mile Cup ), Hana's Goal ( All Aged Stakes ) и World Ace из Японии, в то время как Великобританию представляли Trade Storm ( Woodbine Mile ) и Captain Cat ( Superior Mile ). Местную оппозицию фавориту возглавили Gold-Fun и Glorious Days . На ранних этапах Able Friend мчался к задней части поля, прежде чем его переключили на внешнюю сторону в 400 метрах. Он вырвался вперед за 200 метров до финиша и оторвался от Gold-Fun на четыре с четвертью корпуса, а Grand Prix Boss оказался третьим. После гонки Мур сказал: «Он феноменален. У него такой поворот стопы, он может расслабиться и не тратить энергию, а потом он взрывается, когда вы показываете ему дневной свет. У меня один из лучших бегунов на милю на планете, и мы пойдем на Кубок стюардов, и я постараюсь убедить владельца поехать на Duty Free ». [13]
25 января Эйбл Френд стартовал в качестве 1/4 фаворита на Кубок стюардов против поля, включавшего Gold-Fun, Ambitious Dragon, Blazing Speed и Glorious Days. Его задержал Морейра, прежде чем он быстро продвинулся по прямой и выиграл с отрывом в полтора корпуса у Бьюти Флейм. После скачек Мур описал мерина как лучшую лошадь, которую он когда-либо тренировал, опередив Виву Патаку , но признал, что «ему нужно отправиться за границу, чтобы проявить себя». [6] В марте Эйбл Френд добавил победу в 1400-метровом Кубке Серебряного юбилея Королевы, несмотря на то, что его держали взаперти до заключительных этапов. 7 апреля Эйбл Френд довел свой победный забег до пяти, когда он во второй раз выиграл Кубок председателя. Затем мерин стартовал в качестве 1/4 фаворита на Миле чемпионов и выиграл «очень легко» [14] у Rewarding Hero и Dan Excel. Его описали как «абсолютный ручной галоп». В своем последнем появлении в сезоне Эйбл Френд был отправлен в Европу, чтобы принять участие в Королевских кольях Анны в Королевском Аскоте . Он сильно вспотел и не был в своем обычном спокойном поведении перед гонкой, и никогда не был в борьбе, финишировав шестым из восьми участников позади французского мерина Солоу .
Able Friend не участвовал в гонках четыре месяца, прежде чем вернуться в Premier Bowl в Sha Tin 25 октября. Пройдя шесть стадий, он перешел с последнего на первое место на заключительном этапе, чтобы выиграть с отрывом в полкорпуса от Gold-Fun. Затем он участвует в Jockey Club Mile в качестве подготовительного забега к Hong Kong Mile , но разочаровал публику, финишировав только третьим. Это вызвало предположения, сможет ли Able Friend вернуться к своим лучшим результатам в Hong Kong Mile 13 декабря. В этой гонке ему пришлось столкнуться с вызовом японского контингента Мориса , который выиграл Yasuda Kinen и чемпионат Mile , поэтому его обычно считают лучшим милейщиком в Японии поколения. Поэтому гонка была построена как битва за корону «лучшего милейщика Азии». В то утро Able Friend был признан слегка хромым с больным передним копытом, но ему разрешили бежать после дополнительных осмотров ветеринарами. Он обогнал Мориса в начале прямой, но гнедой не выдержал, и Морис отыгрался, чтобы выиграть гонку. Эйбл Френд так сильно упал в своем забеге, что его также обогнала другая лошадь в конце, заняв третье место. Он задержался на последних 200 метрах гонки, как это обычно бывает с больными лошадьми, что говорит о том, что хромота привела к тому, что Эйбл Френд не смог финишировать так, как мог. Скорее всего, именно эта травма стала причиной его поражения. 7 января сообщалось, что Эйбл Френд получил редкую травму сухожилия, связанную с вышеупомянутой хромотой в той же правой передней ноге. «Он вышел на гонконгскую милю с ушибленной подошвой, мы держали его на незначительной работе, и проблема не разрешилась сама собой», — сказал его тренер Джон Мур, когда объявил, что его лошадь не участвует в соревнованиях до конца сезона. Лошадь была отправлена на реабилитацию в Австралию на полуостров Морнингтон.
После победы на гонке Hong Kong Mile издание Racing Post оценило Эйбла Френда как пятую лучшую скаковую лошадь в мире, наравне с Тревом и уступив только Just A Way , Australia , Shared Belief и Kingman . [15] В рейтинге лучших скаковых лошадей мира 2014 года Эйбл Френд занял третье место среди лучших лошадей, участвовавших в скачках в мире в 2014 году, уступив только японским лошадям Just A Way и Epiphaneia и наравне с Australia , Kingman , The Grey Gatsby и Variety Club . [16]