Предсказатель бурь , также известный как барометр-пиявка , — изобретение XIX века Джорджа Мерривезера, в котором пиявки используются в барометре . Двенадцать пиявок содержатся в маленьких бутылочках внутри устройства; когда они взволнованы приближающейся бурей, они пытаются выбраться из бутылок и запустить небольшой молоточек, который ударяет в колокол. Вероятность бури указывается количеством ударов в колокол.
Доктор Мерриуэзер, почетный куратор Музея литературного и философского общества Уитби, подробно описал чувствительность, которую медицинские пиявки проявляют в ответ на электрические условия в атмосфере. Он был вдохновлен двумя строками из стихотворения Эдварда Дженнера «Знаки дождя» : «Пиявка, потревоженная, вновь поднялась; Совсем на вершину своей тюрьмы». [1] Мерриуэзер провел большую часть 1850 года, развивая свои идеи, и придумал шесть проектов того, что он изначально называл «Атмосферный электромагнитный телеграф, управляемый инстинктом животных». Они варьировались от дешевой версии, которую, как он предполагал, будут использовать правительство и судоходная промышленность, до более дорогой конструкции. Дорогой дизайн, вдохновленный архитектурой индийских храмов, был изготовлен местными мастерами и показан на Большой выставке 1851 года в Хрустальном дворце в Лондоне . [2]
27 февраля 1851 года он прочитал членам Философского общества почти трехчасовое эссе под названием «Эссе, объясняющее устройство прогноза бурь в здании Великой выставки промышленных произведений всех наций» [2] .
Предсказатель бурь состоит из двенадцати пинтовых бутылок, расположенных по кругу вокруг и под большим колоколом. Наверху стаканов находятся небольшие металлические трубки, содержащие кусок китового уса и провод, соединяющий их с маленькими молоточками, расположенными так, чтобы ударять по колоколу. В своем эссе Мерриуэзер описал работу устройства:
После того как мышеловка была сооружена, в каждую бутылку налили дождевой воды на высоту полутора дюймов; и в каждую бутылку поместили пиявку, которая должна была стать ее будущим местом обитания; и под воздействием электромагнитного состояния атмосферы несколько пиявок поднялись в трубки; при этом они сместили китовый ус и заставили колокольчик зазвонить.
— Джордж Мерриуэзер [2]
Пиявка с трудом проникнет в металлические трубки, но попытается сделать это, если ее достаточно мотивирует вероятность плохой погоды. [1] Звон в колокол означал, что эта индивидуальная пиявка указывает на приближение шторма. Мерриуэзер называл пиявок своим «коллегией философских советников» [1] и что чем больше их звонило в колокол, тем больше вероятность того, что шторм наступит.
В своем эссе Мерриуэзер также отметил другие особенности конструкции, включая тот факт, что пиявки были помещены в стеклянные бутылки, расположенные по кругу, чтобы они не чувствовали «тягот одиночного заключения». [1] [2]
Мерриуэзер провел весь 1850 год, испытывая устройство, и отправил письмо президенту Философского общества и Института Уитби Генри Белчеру, чтобы предупредить его о надвигающейся буре. [1] [2] Результаты 28 из этих предсказаний хранятся в библиотеке Музея Уитби . [3] Мерриуэзер в своем эссе заявил о большом успехе, которого он добился с помощью устройства.
Мерриуэзер лоббировал в правительстве использование его проекта вдоль британского побережья, но вместо этого они выбрали штормовое стекло Роберта Фицроя . [ 2]
Оригинальное устройство было утеряно, но было сделано по крайней мере три копии. Столетняя годовщина изобретения возобновила интерес, поскольку копия была сделана для Фестиваля Британии 1951 года . Эта нерабочая версия была сделана по описанию в печатной копии эссе Мерривезера и медному рисунку оригинала. Устройство было показано в Куполе Открытий и передано Философскому обществу Уитби, когда фестиваль закончился. Планы и фотографии этой копии затем были использованы для создания точных рабочих моделей, одна в Barometer World около Окехамптона , Девон , и другая на Рождественской ярмарке Грейт Диккенс в Сан-Франциско . [2]