23-я дивизия (第23師団, Dai-nijūsan Shidan ) была пехотной дивизией в составе Императорской армии Японии . Её позывной был Sunrise Division (旭兵団, Kyokuhei-dan ) . 23-я дивизия была сформирована в Кумамото 4 апреля 1938 года, в тот же день, что и 15-я , 17-я , 21-я и 22-я дивизии, в рамках военного наращивания после начала Второй японо-китайской войны . Первым командиром дивизии был Мититаро Комацубара .
После формирования 23-я дивизия была почти сразу же отправлена на северную границу Маньчжоу-Го , где она заменила кавалерийскую бригаду на гарнизонной службе в Хайларе (на территории нынешней Внутренней Монголии ). Таким образом, 23-я дивизия была основной японской дивизией, участвовавшей в битве на Халхин-Голе против Красной Армии Советского Союза с 11 мая по сентябрь 1939 года. 23-я дивизия вступила в бой с советскими войсками, постепенно увеличивая отряды, сначала своим разведывательным полком (который был быстро потерян и переформирован), а затем 64-м пехотным полком, который также был разбит и вынужден отступить. Контратака 4 июля 1939 года также провалилась, что привело к дополнительным потерям, включая потери начальника штаба дивизии. 4 августа 1939 года 23-я дивизия была подчинена 6-й армии, поскольку пограничный конфликт продолжал обостряться. 23-я дивизия была почти уничтожена в окружении после советского нападения 20 августа 1939 года. Пехотные полки прекратили свое существование как боевые единицы к 29 августа 1939 года, когда все командиры полков были убиты. В ходе сражения 23-я дивизия потеряла в общей сложности 11 958 человек убитыми, около 80 процентов от ее боевой численности. Примечательно, что единственным подразделением дивизии, не понесшим тяжелых потерь, был разведывательный полк , который смог вырваться из советского окружения. Генерал Мичитаро Комацубара был с позором отозван в Японию.
Остатки 23-й дивизии вернулись в Японию и были направлены на помощь 8-й пограничной оборонительной силе (будущей 119-й дивизии ) в 1940 году. Постепенно дивизия была переформирована в образцовую мотопехотную дивизию. В 1944 году, к тому времени уже полностью укомплектованная, 23-я дивизия была переведена на гарнизонную службу на Тайване , при этом большая часть транспортных средств и тяжелого оборудования была оставлена для 119-й дивизии.
Поскольку ситуация на Филиппинах против Соединенных Штатов в войне на Тихом океане становилась все более нестабильной, 23-я дивизия была перенаправлена в Лусон . Находясь в пути под контролем японской 14-й армии , она понесла тяжелые потери, когда конвой HI-81 был атакован в середине ноября 1944 года. Дивизия прибыла как раз вовремя, чтобы вступить в бой с американцами во время вторжения в залив Лингаен . В этом сражении и в последующих боях против объединенных вооруженных сил Америки и Филиппинского Содружества, во время битвы за Лусон до марта 1945 года, 23-я дивизия потеряла 24 508 убитыми в бою из общей численности в 29 636 человек. К марту в дивизии закончилась еда, что привело к массовому голоду. 23-я дивизия прекратила свое существование после битвы за Лусон, а выжившие отступили в Бокод к моменту капитуляции Японии 15 августа 1945 года. [1]