Станция сети отслеживания космических полетов и передачи данных на острове Мерритт , известная на языке НАСА как MILA , представляла собой комплекс радиосвязи и слежения за космическими кораблями, расположенный на 61 акре (0,25 км 2 ) в Космическом центре Кеннеди (KSC) во Флориде . [1] Название MILA было аббревиатурой от « Стартовой пристройки на острове Мерритт » к базе ВВС на мысе Канаверал , именно так это место называлось, когда запуски космических кораблей в основном происходили с соседней военной базы. [2] Антенные массивы MILA обеспечивали различные услуги связи и передачи данных между космическими кораблями и центрами НАСА, а также отслеживали и определяли движущиеся космические корабли. [1] В последние годы своего существования он служил основным каналом передачи речи и данных в течение первых 7,5 минут запусков космических шаттлов и последних 13 минут приземления шаттлов на KSC. [3] Хотя MILA занимала территорию KSC, ею управлял Центр космических полетов Годдарда . [3]
Станция была выведена из эксплуатации 28 июля 2011 года после завершения программы шаттлов. В конечном итоге НАСА планирует построить новую современную станцию Kennedy Uplink Station на другой стороне комплекса посетителей KSC для поддержки запусков тяжелых ракет, запланированных для исследовательских миссий. [4]
Станция слежения MILA была установлена в 1966 году как часть всемирной сети из 17 наземных станций слежения для поддержки программы «Аполлон» . Впервые он был использован для испытательного запуска Сатурна 1B ( AS-203 ) в июле 1966 года. Вскоре после этого были установлены тренировочные консоли для обучения инженеров Космического центра Джонсона . [2] В 1970-х годах близлежащие станции слежения, такие как станция сети слежения и сбора данных космических аппаратов в Форт-Майерсе , штат Флорида, и станция совместимости сети дальнего космоса на мысе Канаверал, были закрыты, а их объекты переехали в MILA. MILA была модернизирована в 1980 году, чтобы обеспечить взаимодействие со спутниковой системой слежения и ретрансляции данных (TDRSS), первый спутник которой был запущен в 1983 году. [2]
В 1979 году в 40 милях (64 км) к северу от MILA в Нью-Смирна-Бич , штат Флорида, на территории, принадлежащей Береговой охране США , был создан дополнительный пункт слежения . Этот объект был необходим для отслеживания запусков космических кораблей «Шаттл» под разными углами, поскольку твердотопливные ракетные ускорители (SRB), используемые на корабле «Шаттл», производили большое количество перхлората аммония в выхлопных шлейфах, что сильно ослабляло сигналы S-диапазона , передаваемые туда и обратно. МИЛА. [5] Этот дополнительный участок был обозначен как Приложение отслеживания залива Понсе-де-Леон (PDL) для расположенного неподалеку залива Понсе-де-Леон . [3]
Сайт PDL выполнял функции отслеживания голоса и данных в то время, когда MILA была заблокирована шлейфом выхлопных газов SRB, что происходило через одну минуту после запуска и через 2,5 минуты после запуска. [5] PDL продолжала отслеживать шаттл в то время, когда MILA была основным каналом связи. Микроволновые релейные башни в Шайло, штат Флорида , и Уилсоне, штат Флорида, связывали данные PDL обратно с MILA [2] , где их сравнивали с данными отслеживания MILA в качестве меры избыточности. [5]
В 2011 году поддержка посадки шаттлов с площадки Понсе-де-Леон (PDL) была прекращена («статус смотрителя») в целях экономии средств. [5] В 2015 году НАСА начало ремонт и модернизацию PDL и установило новую антенную систему, идентичную той, что была на станции восходящей связи Кеннеди, и обеспечит критически важную возможность отслеживания после запуска системы космического запуска . [6]
MILA управлялась Космическим центром Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд . Его наиболее заметная функция выполнялась во время запусков космических кораблей «Шаттл», когда он обеспечивал основной канал передачи голоса и данных для связи «Шаттла» и проверки работоспособности систем на этапе подготовки к запуску и в первые 7,5 минут этапа запуска. Он выполнял аналогичную функцию в течение последних 13 минут приземления шаттла в Космическом центре Кеннеди.
Помимо поддержки при запуске и посадке, MILA обеспечивала предстартовую поддержку полезной нагрузки «Шаттла», такой как спутники, компоненты космических станций и научные космические корабли, гарантируя полную работоспособность их систем связи перед запуском. [3] Объект также может служить резервной копией спутников TDRSS и может использоваться для отслеживания одноразовых ракет-носителей, таких как ракета «Дельта» .
MILA располагалась на 61 акре (0,25 км 2 ) земли в Космическом центре Кеннеди, в 1 миле (1,6 км) к юго-западу от комплекса посетителей KSC. На площадке были выделены генераторы мощностью 250 и 500 кВт, которые включались перед отслеживанием операций по запуску или посадке, чтобы обеспечить непрерывное и надежное электроснабжение объекта. [3]
В комплект антенн MILA входят: [2]