Старый Билл — вымышленный персонаж, созданный в 1914–1915 годах карикатуристом Брюсом Бэрнсфазером . Старый Билл изображался как пожилой британский «томми» с усами моржа, курящий трубку. Персонаж приобрел большую популярность во время Первой мировой войны , где он считался основным средством повышения морального духа британских войск. Старый Билл и его младший товарищ по отряду маленький Альфи были рядовыми пехотинцами в Британских экспедиционных силах .
Было выдвинуто много утверждений о том, что он послужил прототипом для «Старого Билла», но наиболее вероятным представляется Томас Генри Рафферти, младший капрал из Бирмингема в полку Бэрнсфазера, Королевском Уорикширском , который был убит в том же бою , в результате которого Бэрнсфазер стал инвалидом в апреле 1915 года. Рафферти был упомянут в Weekly Dispatch в 1917 году, где его называли «Старым Биллом», вместе с фотографией, сделанной Бэрнсфазером.
В 1917 году успешный мюзикл, основанный на персонаже, The Better 'Ole , открылся в Лондоне в Oxford Music Hall , где он прошёл более 800 представлений, в главной роли — Артур Буршье в роли Старого Билла. [1] Позже он также успешно шёл на Бродвее , где Чарльз Коберн сыграл роль Старого Билла. Успех пьесы привёл к сиквелу в Вест-Энде , Old Bill, MP , который открылся в Lyceum Theatre, Лондон , 12 июля 1922 года. Старого Билла играл Эдмунд Гвенн , а Бэрнсфатер появился в роли самого себя. В отличие от The Better 'Ole , более поздняя пьеса не была мюзиклом. [2] Она шла до 11 ноября 1922 года. [3] Персонажа сыграл Джонни Дэнверс в музыкальной комедии 1925 года Carry On Sergeant! в New Oxford Theatre, но пьеса провалилась, пройдя всего 35 представлений. [4]
В эпоху немого кино было снято две экранизации «Лучшего Оле» . В первой, британской версии 1919 года , главную роль Билла исполнил Чарльз Рок. Вторая версия была произведена Warner Bros. в 1926 году . В этом фильме — втором фильме, в котором использовался звуковой процесс Vitaphone — главную роль старого Билла исполнил Сид Чаплин .
В 1941 году британский фильм «Старый Билл и сын» перенес сюжет на период Второй мировой войны , где Старый Билл вместе со своим сыном служил в британских войсках во Франции во время «странной войны» .
Bill & Alphie's, кадетский паб на территории кампуса Королевского военного колледжа Канады в Кингстоне, Онтарио, назван в честь персонажей мультфильма Брюса Бэрнсфазера о Первой мировой войне. В Yeo Hall Королевского военного колледжа Канады установлены скульптуры Билла и Альфи.
Одним из объяснений происхождения лондонского жаргонного термина Old Bill, означающего полицию , является то, что констебли часто носили усы «Old Bill». [5]
Автобус London B-type 1911 года , один из 900, служивших для перевозки войск во время Первой мировой войны, был восстановлен и назван «Старый Билл» в 1926 году. Сейчас он хранится в Имперском военном музее . [6]
Капитан Брюс Бейнсфазер в интервью в London Weekly Despatch 1917 года назвал изображение Томаса Генри Рафферти оригинальным Олд Биллом. [ необходима цитата ]
Паровоз North British Railways класса C NBR, номер 661, был назван Ole Bill в 1919 году в знак признания его службы за рубежом в годы Великой войны. Этот локомотив был позже переименован в 9661 после того, как в 1923 году в результате объединения железных дорог была образована London North Eastern Railway.