Старая Саксония была родиной саксов в эпоху раннего средневековья . Это примерно соответствует современным немецким землям Нижняя Саксония , восточная часть современной земли Северный Рейн-Вестфалия ( Вестфалия ), Нордальбингия ( Гольштейн , южная часть земли Шлезвиг-Гольштейн ) и западная Саксония-Анхальт ( Восточная фалия ), которые все лежат на северо-западе. Германия. Оно имело четыре провинции: Нордальбингию , Истфалию , Вестфалию и Ангрию (или Ангарию), эти провинции, в свою очередь, делились на более мелкие территории — гауэ , которые эквивалентны современным округам Германии ( Kreise ) и были эквивалентны английским графства (современные графства ).
Его не следует путать с современной немецкой землей Саксония , которая находится в восточной Германии, примыкая к северо-западной границе Чехии .
Иногда считается, что « География » Птолемея , написанная во II веке, содержит первое упоминание о саксах. В некоторых копиях этого текста упоминается племя под названием саксонцы , проживающее в районе к северу от нижнего течения реки Эльбы , которое, как полагают, происходит от слова «сакс» или «каменный нож». [2]
Однако другие копии называют то же самое племя аксонами , и считается вероятным, что это неправильное написание племени, которое Тацит в своей « Германии» назвал авионами . Эти самые ранние известные племенные саксы населяли « Северную Альбинию », регион, граничащий с северным берегом устья реки Эльбы на территории современной Западной Гольштейна . Когда земли стало мало, саксонское население начало расширяться на юг, где оно поглотило коренное население, такое как херуски , чамави и чатти , а также оставшиеся части лангобардов ( лангобардов ) и свевов . Этот более широкий домен называется «Старая Саксония». По словам Тацита , хаучи также жили на территории, позже известной как Старая Саксония , и пользовались большим уважением среди германских племен. Он описывает их как мирных, спокойных и уравновешенных. В какой-то момент они, возможно, слились с саксами или, возможно, стали их синонимами.
Отсюда саксы совершали набеги на восточное побережье Британии в III и IV веках (что побудило к строительству морской обороны в восточной Британии, называемой Саксонским берегом ), и считается, что после краха римской обороны на Рейне в 407 году давление Движение населения на востоке вынудило саксов и соседние с ними племена англов и ютов мигрировать на запад по морю и вторгнуться в плодородные равнинные районы Британии. Традиционная дата этого вторжения — 449 год и известна как Adventus Saxonum . Однако археологических свидетельств какого-либо последующего долгосрочного конфликта мало, и свидетельств крупномасштабной миграции германцев в Британию столь же скудны. Вполне возможно, что уровень миграции был относительно минимальным и что этнический состав постримского населения Британии остался практически неизменным. [3] Тем не менее, культурные и языковые изменения были резкими и привели к созданию различных саксонских королевств в Англии , в том числе южных саксов ( Сассекс ), западных саксов ( Уэссекс ) и восточных саксов ( Эссекс ), а также других, основанных англы и юты и являются основой современной английской нации.
После падения Западной Римской империи в V веке оставшиеся в Германии старые саксы были слабо связаны с Меровингским королевством франков , но практически оставались независимыми и сохраняли свою старую языческую религию (подробнее об этом см.: Германское язычество ). Саксонская языческая религия, по-видимому, была сосредоточена на поклонении Ирминсулу , или «великому столбу»; божественное дерево, которое соединяло Небо и Землю и, как полагают, существовало недалеко от современного Обермарсберга .
По большей части саксонские земли представляли собой широкую равнину, за исключением юга, где они поднимались в холмы и невысокую гористую местность Гарца и Гессена . Этот низкий разрыв был всем, что отделяло страну саксов от их древних врагов и окончательных завоевателей, франков . Отсутствие четкого физического определения вдоль этой границы с незапамятных времен было причиной непрекращающихся межплеменных конфликтов между ними. Саксы как жители современной Северной Германии упоминаются в 555 году, когда умер Теодебальд , франкский король, и саксы использовали эту возможность для войны. Саксы потерпели поражение от Хлотаря I , преемника Теудебальда. Некоторые из их франкских преемников воевали против саксов, тогда как другие были в их союзе; Хлотарь II одержал решительную победу над саксами.
В 690 году два священника по имени Эвальд Черный и Эвальд Прекрасный отправились из Нортумбрии , чтобы обратить старых саксов в христианство . Записано, что в это время Старая Саксония была разделена на древние епархии Мюнстер , Оснабрюк и Падерборн . Однако к 695 году саксы-язычники стали крайне враждебно относиться к христианским священникам и миссионерам, находившимся в их среде, и начали понимать, что их целью было обратить своего повелителя в свою веру и разрушить его храмы и религию. Эвальда Прекрасного быстро убили, а вот Эвальда Черного подвергли пыткам, и его разорвали на части. После этого оба тела были брошены в Рейн. Предполагается, что это произошло 3 октября 695 года в месте под названием Аплербек , недалеко от Дортмунда , где до сих пор стоит часовня. Двух Эвальдов теперь почитают в Вестфалии как святых.
Их нежелание принять новую христианскую религию и склонность совершать разрушительные набеги на своих соседей в конечном итоге привели их к прямому конфликту с Карлом Великим , могущественным королем франков , а затем императором. После кровавой и весьма изнурительной тридцатилетней кампании 772–804 годов старые саксы во главе с Видукиндом были в конечном итоге покорены Карлом Великим и в конечном итоге вынуждены обратиться в христианство.
Узы родства и клана были особенно сильны среди саксов, и, несмотря на множество разделений, саксы были необычайно однородной нацией, жившей еще в 8 веке, как жили первые немцы, описанные Тацитом в Германии . Длительная война с франками в значительной степени уменьшила, но не полностью уничтожила их особую культурную самобытность.
Адам Бременский , писавший в XI веке, сравнил форму Старой Саксонии с треугольником и оценил расстояние от угла к углу, равное восьми дням пути. По площади Старая Саксония была величайшим из немецких племенных герцогств . В него входила вся территория между низовьями Эльбы и Заале почти до Рейна. Между устьями Эльбы и Везера оно граничило с Северным морем . Единственными частями территории, которые лежали через Эльбу, были графства Гольштейн и Дитмарш . Земли племен были грубо разделены на четыре родственные группы: ангры , по правому берегу Везера; вестфальцы — вдоль Эмса и Липпе; эсфальцы , на левом берегу Везера; и нордальбинги в современной Гольштейне . Но даже с этими четырьмя племенными группами не был достигнут срок племенного разделения. Для саксонской «нации» на самом деле была разрозненная совокупность родственных кланов. Например, одни только нордальбинцы были разделены на более мелкие группы: голштинцы , штурмарии , барди и люди Дитмарша . [4]
Старая Саксония — это место, откуда было совершено большинство набегов и более поздних колонизаций Британии . Более поздние потомки англосаксонских мигрантов в Великобритании называли этот регион «Старой Саксонией» , а их новые колонии в Уэссексе и других местах назывались «Новой Саксонией» или Саксоной . В Германии саксонские земли были известны просто как «Саксония» ( современный немецкий язык : Sachsen ) и только позже стали называться Нижней Саксонией , чтобы отличить эти первоначальные саксонские племенные территории от того, что стало Королевством Саксония или Верхняя Саксония на территориях, далеких от юго-восток от первоначальной родины саксонцев. Англосаксонский писатель Беда в своей работе Historia ecclesiastica gentis Anglorum (731) утверждал , что Старая Саксония — это территория между Эльбой , Везером и Гагой на севере и северо-западе современной Германии и территория за пределами границ Германии. Римская империя .
Утверждалось, что старые саксы состояли из аристократии дворян, класса свободных воинов, выдающихся и известных, ведущих свободных людей, объединенных и контролируемых древними обычаями родства и клана.
«Социальные различия ревностно охранялись социальными предписаниями. Смертная казнь назначалась любому мужчине, вступавшему в брак выше его ранга; брак человека ниже его положения строго осуждался; незаконнорожденность не допускалась; смешанные браки между саксами и другими немцами осуждались. Саксонцы так упорно цеплялись за свое древнее обычное право, что явные следы этих социальных пережитков сохранялись в Саксонии вплоть до средневековья». [ как? ] [5]