Стаффорд Хегинботам (12 сентября 1933 – 21 апреля 1995) был британским бизнесменом, который был председателем футбольного клуба Брэдфорд Сити в то время, когда 56 человек погибли в пожаре на стадионе Брэдфорд Сити . Пожар произошел сразу после того, как клуб выиграл повышение в лиге, что потребовало дорогостоящей модернизации зрительских помещений. Книга, опубликованная в 2015 году, раскрыла масштаб страховых исков Хегинботама от пожара до катастрофы, что привело к тому, что он стал предметом местных инсинуаций о поджоге. В свете откровений книги бывший глава общественного расследования катастрофы утверждал, что по-прежнему нет оснований полагать, что в пожаре было что-то зловещее, хотя он признал, что серийные страховые иски Хегинботама были причиной подозрений.
В середине 1950-х годов Хегинботам работал продавцом в компании по производству мягкой мебели, и к 24 годам он считался лучшим продавцом фирмы. [1] Он женился на Лорне Сильвервуд [2] и имел двух сыновей, Джеймса и Саймона. [3] Хегинботам создал «Stafford Heginbotham Castle Trophy Highest Aggregate Wickets» в Брэдфордской крикетной лиге. [4]
В 1971 году Хегинботам основал компанию Tebro Toys в Брэдфорде. Шесть лет спустя газета Bradford Telegraph & Argus процитировала Хегинботама, который сказал: «Мне просто не повезло» после того, как бизнес пострадал от двух крупных пожаров подряд. Один из них, как выяснилось, был вызван детьми. [5] Хегинботам потребовал эквивалент 3 миллионов фунтов стерлингов за уничтожение помещений и большого количества запасов как раз перед Рождеством. Он не использовал страховые выплаты для повторного открытия бизнеса, несмотря на попытки городского совета Брэдфорда спасти компанию и предложенное слияние с валлийской компанией по производству игрушек. [6] [7] Вопрос о том, насколько серьезно подразумевался намек на то, что Хегинботам был серийным поджигателем и страховым мошенником, является предметом спора, но когда бизнесмены Брэдфорда в 1970-х годах увидели дым в небе, они пошутили: «Это будет один из Стаффорда». [8]
Хегинботам стал председателем Bradford City AFC , где он был популярной фигурой. «City Gent», официальный талисман клуба, представленный Хегинботамом в 1966 году, был создан по его образцу. [9] Ему приписывают высказывание, что «Футбол — это опера людей». [10] [11] Бывший игрок Джон Хендри вспоминал, что: «Тогда мы все жили в карманах друг друга. Стаффорд Хегинботам приходил в раздевалку перед игрой и предлагал нам 200 фунтов стерлингов на несколько напитков в тот вечер, если мы выигрывали. Мы не видели его до 14:50 на следующей неделе, и он либо удваивал сумму, либо уходил. Глядя на его «сироп» [парик], мы всегда спрашивали, когда он собирается заплатить ( toupee ) — это было ему просто не по карману!» [12]
В своей автобиографии The Real McCall бывший игрок Стюарт Макколл писал о соглашении о безналоговой выплате со Стаффордом Хегинботамом, которое не было выполнено Джеком Тордоффом. Макколл повел клуб в Футбольную лигу и после второго слушания выиграл дело. Говоря об этой проблеме, Джек Тордофф заявил: «Стюарт был очень близок со Стаффордом Хегинботамом, и они со Стюартом заключили сделку, пока были на клубном отпуске по окончании сезона. Стюарт подписал трехлетний контракт, но Стаффорд пообещал ему в частном порядке, что если мы не получим повышения, он может покинуть клуб. Стаффорд также пообещал ему вступительный взнос в размере 50 000 фунтов стерлингов, и это вошло в его контракт, но Стаффорд не сказал правлению, что эта сумма не облагается налогом. В конце сезона мы позволили Стюарту разорвать контракт и уйти в «Эвертон», чтобы продолжить свою карьеру, потому что ему было дано обещание. Стюарт подал на нас в трибунал. Трибунал вынес решение в пользу клуба, но Стюарт обжаловал это решение и заставил Стаффорда уйти с ним. Стаффорд сказал трибуналу, что он обещал Стюарту необлагаемую налогом выплату, поэтому клуб заплатил в тот же день». [13]
В предпоследней игре сезона 1984–85 клуб обеспечил себе продвижение во Второй дивизион, тем самым сделав замену существующей зрительской террасы, которая датируется 1911 годом, необходимыми расходами в соответствии с правилами безопасности. Хеггинботам получил оценку в 2 миллиона фунтов стерлингов на строительство новой трибуны. По словам Мартина Флетчера, у Хеггинботама не было финансовых ресурсов, чтобы заплатить за новую террасу, и в то время у него были трудности с оплатой заработной платы и текущими расходами в клубе. [5] [14]
Незадолго до перерыва в последней игре сезона на одном конце трибуны начался пожар, который пришлось заменить. Деревянная конструкция быстро загорелась. Жара и густой дым означали, что у зрителей было всего несколько минут, чтобы спастись. Половина из 56 человек, погибших в пожаре, были либо моложе 20, либо старше 70 лет. [15] [16] Сотни получили ранения, и многим из выживших потребовалась пластическая операция. [17]
Сразу после этого Хегинботам, находившийся в ложе директора примерно в 50 ярдах от места начала пожара, дал интервью, в котором сказал, что, по его мнению, незадолго до этого взорвались две сигнальные ракеты или дымовые шашки. [18] [19] Деревянная трибуна использовалась десятилетиями, и сотни сторонников курили сигареты или трубки. Расследование, проведенное мужчиной и его племянником, которые сидели недалеко от предполагаемого источника возгорания, пришло к выводу, что зажженная сигарета упала через щели в полу и воспламенила скопившийся бумажный мусор, хотя не было никаких показаний, указывающих на то, кто мог быть ответственным. [20]
Bradford City получил страховые выплаты и гранты местного правительства на общую сумму 7 миллионов фунтов стерлингов в сегодняшних ценах на восстановление объектов. [21] [22] До катастрофы клуб, который стремился соответствовать требованиям органов, выдающих гранты, чтобы обеспечить себе финансирование, провел некоторые работы по обеспечению безопасности на трибуне после того, как местные власти предупредили Хегинботама об опасности падения сигареты через пол и возгорания мусора. [17] [21] [23] Статья Пола Фута в Daily Mirror перечислила пять предыдущих пожаров в предприятиях, принадлежащих Хегинботаму или связанных с ним, и предположила, что с учетом его предыдущего опыта было странно, что он не отреагировал на предупреждения пожарных. Хегинботам пригрозил подать в суд, и Фут отказался от этой истории. [5] После гибели Брэдфорда репутация Хегинботама как умышленного поджога почти не упоминалась в местной прессе, несмотря на обвинительную кампанию граффити, направленную против его предприятий. [21] [22]
Хегинботам ушел в отставку после катастрофы, но вернулся на второй срок в качестве председателя, прежде чем уйти в январе 1988 года. [24] После продажи своих акций в клубе Хегинботам переоборудовал свой дом в Тонге в отель Tong Village Hotel, который открылся в 1989 году. В 1990 году он продал отель в рамках сделки по обмену акций Whitbread , получив миллион акций. Затем он переехал в Джерси в качестве налогового изгнанника. [24]
Хегинботам умер в 1995 году после операции по пересадке сердца в больнице Святого Георгия в Тутинге. Ему был 61 год. [25] [11] Его похороны состоялись в Брэдфордском соборе в начале мая 1995 года, и он был похоронен на кладбище Андерклифф , с видом на Вэлли-Парейд. [24]
Незадолго до 30-й годовщины катастрофы Мартин Флетчер, отец, брат, дядя и дед которого погибли в пожаре на стадионе, опубликовал книгу « Пятьдесят шесть: История пожара в Брэдфорде» . В ней Флетчер указал на доходы Хегинботама от страховых выплат за восемь коммерческих помещений, которые сгорели между 1967 и 1981 годами. Флетчер утверждал, что Хегинботам возместил 10 миллионов фунтов стерлингов по сегодняшним ценам в страховке до пожара на стадионе. Его общая компенсация за пожары, включая сгорание трибуны, составила эквивалент 27 миллионов фунтов стерлингов по текущим ценам. [26]
Оливер Попплуэлл , судья, проводивший расследование смертей на стадионе, признал, что новая информация, предоставленная в книге, является основанием для «крайних подозрений» в отношении некоторых сделок Хегинботама, но он поддержал вывод расследования о том, что пожар на трибуне был несчастным случаем. [27]
В интервью и документальном фильме для BBC Television бывший детектив, который был вовлечен в расследование пожара на стадионе, утверждал, что мужчина, который уже умер, признался в том, что случайно уронил сигарету и начал пожар. [22] Однако племянник этого мужчины, который был с ним во время катастрофы и также давал показания на расследовании, настаивал на том, что его дядя не делал подобных признаний ни в то время, ни впоследствии. [20]