Ассоциация защиты степени чести — это братское благотворительное общество . Первоначально оно было организовано как женское вспомогательное учреждение Древнего ордена объединенных рабочих , но в 1910 году отделилось и стало независимой группой. [1] В 2017 году оно объединилось с Catholic Financial Life .
Степень Почета была учреждена на первой Верховной Ложе AOUW (национальном съезде) в Цинциннати в феврале 1873 года. Степень была открыта для жен, вдов, дочерей, сестер, матерей, сыновей и братьев членов Ордена. Ритуал был написан доктором Джеймсом Банном , основателем AOUW, который предусматривал создание новых лож специально для этой степени. Степень также могла применяться подчиненными ложами Ордена или в частном порядке к имеющим на это право лицам должным образом квалифицированными лицами. [2] Первые четыре или пять лож самой степени были созданы в Питтсбурге и Аллегейни , штат Пенсильвания, в 1873 и 1874 годах. В 1882 году Верховная Ложа AOUW предоставила разрешение Великой Ложе Отдельных Бенефициарных Юрисдикций добавить функцию бенефициара к степени. Первой Великой Ложей степени и первой, воспользовавшейся функцией бенефициара, была Великая Ложа Канзаса, которая была организована 20 мая 1890 года. Высшая Ложа степени, которой должны были придерживаться Великие ложи штата в качестве высшего органа степени, была создана в 1896 году. Хотя это учреждение подчинялось Верховной ложе AOUW, между ними никогда не было никаких финансовых связей, и Степень Почета стала независимой организацией в 1910 году [3].
В 1896 году в ордене насчитывалось 40 000 членов. [4] В 1923 году их число выросло до 80 015. [5]
Согласно конституции, действовавшей в 1979 году, членство было открыто для любого человека с хорошими моральными качествами , который верил в Высшее Существо и был в возрасте от шестнадцати до шестидесяти пяти лет. Заявки на членство голосовались по системе черных шаров , при этом для отклонения кандидата требовалось три черных шара. Также было доступно нестраховое социальное членство. [6]
Организация имела трехуровневую структуру, с местными ложами, избирающими делегатов на государственные съезды, которые в свою очередь избирают делегатов на ежегодный съезд. В 1917 году национальная штаб-квартира была перенесена в Сент-Пол , штат Миннесота , [7] и куплена в здании Шиффмана за 150 000 долларов в начале 1920-х годов. [8]
К 1923 году группа имела 800 лож, разбросанных по всей стране. Четыре Великие ложи (государственные организации) объединились между 1920 и 1922 годами – Мичиган, Айова, Вашингтон и Северная Дакота. Независимые группы остались в Массачусетсе и Небраске . [9]
В 1926 году было создано младшее отделение, и вскоре общество приняло в свои ряды мужчин, хотя в 1979 году все его национальные должностные лица были женщинами. [10] В 1967 году группа насчитывала 120 000 членов, а в 1979 году — 86 000 членов в 390 местных ложах. [11]
В 2017 году Degree of Honor объединилась с Catholic Financial Life и приняла ее устав. [12]
Группа имела сложный ритуал, основанный на ее девизе Talithi Cumi , что на арамейском означает «дева, встань». Девиз взят из Евангелия от Марка 5:41, где Иисус говорит с мертвой двенадцатилетней девочкой . Ритуал включал молитвы, гимн (« Благословенна связь, которая связывает ») и алтарь, а также подчеркивал три девиза группы: постоянство, честь, чистота. У группы также была своя собственная похоронная служба. [13]
Собрания открывались молитвой, а протестантская Библия хранилась на алтаре в месте собраний, хотя имя Иисуса, как сообщается, никогда не упоминалось. Группа утверждала, что является «христианской в своих учениях, не будучи сектантской... [и ее] основополагающим принципом является Золотое правило». [14]